楚名棠顺着楚铮所指望去，只见偏角之处站着二十余名女子，这些与其说是女子，还不如说是一群小女孩，衣着朴素，满脸的稚气，最大的一个也不超过十六岁。
楚欣说道：“这些都是苦命孩子，不是孤儿便是被无德父母卖到飘香阁的，女儿不想让她们长大后做那笑面迎客之事，故听闻小弟急需乐师，便把她们带来了，还好小弟并未拒绝。日后这些孩子能不回飘香阁就不要回去了。”
楚名棠点点头，他对方家最看不惯的就是以三大世家之尊居然还经营青楼，便说道：“如此甚好。”
楚名棠看了看屋中另几个成年女子，问道：“那她们是何人？”
楚铮瞪大眼睛，小声说道：“父亲，您不会把她们几个也当成飘香阁中人吧。这几人是四姐召来帮忙填诗的，为首那女子是礼部四叔家的仪姐，父亲也不认识？”
楚名棠仔细辨认了一下，依稀记得确是礼部侍郎楚名南之女，不由汗颜，他平日里甚少去朝中大臣府内走动，这楚仪亦只见过寥寥数次，一时间竟没认出来。
楚铮忽神神秘秘地说道：“四姐真是交游广阔，今日还带来了一位贵客，兵部尚书郭伯父之女也来了。”
楚名棠愕然：“当真？”在兵部才与郭怀谈及他女儿之事，没想到回府便见着了。
楚欣向几女说道：“妹妹们过来吧，拜见家父。”
在这一代权相面前，几个女子显得有些拘谨，只是依礼拜见。楚名棠说道：“倩儿顽劣，将各位侄女请来，有劳了。”
楚仪等人连道不敢。
楚名棠看着其中一个着鹅黄衣衫的女子，道：“这位便是郭大人之女吧？”
楚倩奇道：“父亲见过颖姐姐？”
楚名棠轻叹道：“自然见过，为父与你娘和郭大人夫妇是多年老友了，不过那时颖儿尚小，恐怕未必记得了。”他自任太尉以来，往郭怀府上只去过一次，还是大吵一架，郭怀妻儿连影都没见到，不过郭颖眉目间颇有几分郭怀的影子，楚名棠略一细看便认出来了。
郭颖小声说道：“侄女记得楚伯父。当年伯父与家父同在京城，两家时常往来，伯父与家父煮酒论国事总要至深夜，侄女对此记忆颇深。”
楚原听后忽似回忆起了什么，笑道：“这孩儿也记得。有几次确是太晚了，我就被父亲留在郭大人府上留宿，当时郭姑娘不过四五岁吧，居然也还记得。”
郭颖偷偷看了楚原一眼，随即又垂下眼帘。她当然知道眼前这人是谁，很小的时候母亲就跟她说过，她与楚家三公子指腹为婚，此生注定已是楚家的人。直到三年前，一切都变了，父亲再也不提此事，母亲若是辩解几句父亲便大发雷霆。郭颖对此并不在意，反正这楚家三公子她也没什么太深的印象，只依稀记得此人儿时顽劣无比，来自己府里常与哥哥郭朴打架，似乎还不止一次地欺负过自己。没想到不久她与楚原的婚约竟在京城流传开来，官宦子弟人人皆知，闺中好友也不停追问此事是否属实，直叫她无言以对。幸好当时楚原已去了南线，当事人两者缺一，此事也就慢慢地淡化了，但慑于楚家权势，再也无人敢上郭府提亲。
三年了，这人终于又回了京城。郭颖此时已是二十出头，在京城官宦子弟中年过二十尚未出嫁的女子屈指可数，郭夫人每当提及此事便泪流满面。今日楚倩召集京中素有才气之名的女子到楚府，郭颖正与几个平日较为要好的姐妹在楚仪家中聚会，她原本并不想来，但经不得楚仪等人鼓动，又想到母亲心伤的样子，暗道此事终需有个结局，探听一下楚家如何说也好，便也跟着来了。
楚倩对楚名棠笑着说道：“颖姐姐亦是京中有名的才女，昔日来往得少，女儿亦没想到今日能请到她。”
楚名棠问道：“颖儿今日来此，郭大人可知晓？”
郭颖摇了摇头，她原本打算只在楚府稍作逗留，没想到到此便被楚倩所提的戏剧给迷住了，几人一同讨论到现在，不知不觉已经天黑了。
“开饭了，开饭了……”
翠苓风风火火地跑了进来，见老爷少爷同时看着自己，登时手足无措，呐呐说道：“老爷，公子，老夫人叫小婢来通报一声，饭菜已经准备好了，请诸位小姐一同用饭。”
楚名棠瞪了楚铮一眼，楚铮狠狠地瞪了翠苓一眼，说道：“知道了。其余人等饭菜就端到此地。”
楚铮又对楚名棠说道：“娘亲亦在此地，父亲今晚就在孩儿院中用饭吧。”
楚名棠点了点头，对郭颖说道：“颖儿也不是外人，就与你楚伯母等一起用饭吧，老夫自会派人到郭府通报，免得你父亲担心。”
郭颖方想婉言相拒，楚名棠又对楚原道：“你与颖儿更是青梅竹马，可要好生照顾她。”楚名棠心中暗笑，郭怀知道他女儿竟是在楚府，定会急得双脚乱跳吧。
楚原一呆，见父亲眼神凌厉，不敢有违，只好乖乖应了声是。
楚铮笑道：“诸位姐姐，请。”
楚仪等人嘻嘻一笑，将郭颖推攘着一同去了。
楚铮忽回头叫道：“紫儿，你与伍绍一两人到偏厅去用饭，好好教教他。若再不成，伍绍一，北疆你就不用去了，本公子麾下无需这等无用之人。”
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