她垂首思量片刻，又继续道，“这姑娘既然能得皇帝如此深情，定然是个贤良淑德的女子，若是如此、立后之事……哀家试着去劝解群臣也不是不可。”
萧靖垣面上浮起了些许意外，迟疑道：“她……并非家世清白的女子，从小养在野外也不是什么大家闺秀，即便这样，太后也同意立她为后？”
沈席君迎着他的目光行至他身前，正色道：“萧靖垣，你是我大魏的帝王。这是事实，不会改变。若是你中意的女子，哀家自然会设法帮你，由她入主坤宁宫。”言罢转念又是一笑，道，“否则，照着皇帝的性子，可不要把整个后宫给翻过来。”
萧靖垣也不由得失笑道：“原来在太后心里，靖垣还是个顽劣的孩子。”
不知从何时起，他们两人已经可以如此这般从容笑对，沈席君心中感怀，于是颔首为礼道：“皇帝说笑。哀家忝居太后高位，可到底与皇帝年龄相仿，不会对皇帝有所不敬。只是……皇后之位却是最后的底限了。立后之后，四妃九嫔、各宫主位，这些位份必须定下了，那些功臣们，不要高官厚禄，宁可只要六宫中的一席之地。”
沈席君说得认真，眉宇间重又带上了太和殿中临朝问政时的凌厉之气。国本未固，纳妃，是安定人心的捷径。这件事上，她没有转圜的余地。
萧靖垣收敛了笑意，垂下双眸，听着沈席君继续道：“去把那姑娘接进京吧，我会为你留出皇后的位子，但是余下的事，却由不得你了。”
日头正烈，明晃晃地透过斑驳的树影洒入这一片苑落，竟是已至午时。那阳光照得满院的琉璃砖瓦流光溢彩，也晃花了人眼。
一片迷蒙的光影中，沈席君瞧见萧靖垣眯起眼迎向日头，眉间眼梢满是怅惘：“罢了……烦太后劳心了。”
于是赫赫皇城，终于迎来了承熙开朝以来第一场举朝盛事。由于先帝守孝之期未过，不宜大肆选秀，礼部与鸿胪寺商定，会从此役功臣的眷属、以及朝廷宗室中选些适龄的少女，经过皇太后与皇帝的共同甄选之后，定下几宫主位，待皇帝大婚那日，一同册封。
选妃的懿旨从慈宁宫出，不到三日，已经发往京城周边各个州县。
幸而为贺太后圣寿，皇室宗亲大半都聚集在京城之内尚未离开，于是懿旨颁布不到半日，京城里已是一片骚动。
王侯将相各府家眷走动频繁，尤其是兵部、吏部以下那些功勋卓著的诸公重臣都成了重点照顾的对象。礼部衙门的门前更是车水马龙，一时人满为患，惹得礼部的魏尚书干脆称病闭门不出，然后领着一干的下属逃回了自己的府邸，这才寻得了一方清净之地去拟定选妃章程。
慈宁宫的这一道懿旨，不仅让平头百姓看足了热闹，还顺带着带旺了京城周边不少的生意。东市凝脂斋的胭脂水粉，西市锦绣坊的绫罗绸缎，还有城北西岭居的珠宝佩饰，稀罕些的物件卖得元宵中秋灯会时都贵。而在京城的各大酒楼茶肆里，从宫中流出的小道消息都能间卖到一两银子一条，还少不得人趋之若鹜。
慈宁宫小花园中，春意正浓，伺候在侧的高进喜滋滋有味地向沈席君禀报着一条一条坊间听来的笑谈秘闻，晨间于园中闲逛，为随行侍奉的一众太妃太嫔平添不少笑料。
德太妃轻轻掩嘴，盖下了淡然的笑意，才缓缓道：“先帝时每逢选秀之期，京城里都少不得要闹上一回。这一次皇上大婚，又是群臣翘首期待已久的，早就在底下蠢蠢欲动了。”
众人正巧行过太液池上一处九曲长桥，身后的康太嫔笑着凑上前道：“可不是，臣妾都听说，圣寿节之前忠勇侯爷就和礼部的柳大人卯上了，都赌着自家的女儿哪个才能入主中宫，可娘娘圣寿节上，大理寺郭大人家的那对双胞胎一亮相，那可叫艳压群芳，让两位大人都没了脾气。”
沈席君抿嘴一笑，听着容太嫔在后面冷笑道：“以色示人有什么值得说道，姐姐要说太后圣寿节那天的情形，那我说还是王阁老家的孙小姐出类拔萃，文采卓然更胜一筹。”康太嫔方才言道的柳大人正是容太嫔之兄，这一下明嘲暗讽立马惹得她反唇相讥。
即便寡居入了慈宁宫，女人间的争斗还是停歇不止。沈席君笑着摇了摇头，转向身侧的德太妃道：“姐姐呢，听说你们抚远将军家也有备选了是吗？”
太液池上风动杨柳，气息中尚有晚梅的暗香，德太妃将目光投向池间，叹了一声道：“已经定下人选，是堂兄家的一个丫头，这几日便要向礼部报了。家里总让我帮着拿主意，可我也不知进宫对那丫头是好是坏。”
“哦，已经递上去了，那我回头让魏大人留意一下。”沈席君瞧了一眼身旁的思言道，“这几日请求觐见的名单可拟定了，待会回去了就安排她们进宫吧。”
思言点了点头，对着手里的名册又顺了一遍，才递给沈席君：“根据各家夫人递的名帖，主子看按这个分批接见可好？”
沈席君接过名册，絮絮地念了下来，突然眼睛一亮道：“怎么菲儿也来递了帖？她和你知会一声不就行了。”
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