萧魏王朝天景四十二年七月中，帝崩于热河行宫楠木殿，享寿五十七。因其奉行休养生息、慈惠爱民，故谥曰“文”。
因皇帝辞世过于突然，群臣惶恐，故而在吏部尚书霍圭和兵部尚书王兆俭的合力举荐之下，推皇后沈氏暂时主持大局。在一片猜度声中，年轻的皇后当机立断，决定立即由兵部尚书王兆俭护驾，率众扶灵回京。另一方面，派御前侍卫指挥营都统何魁亲率一支兵马前往冀中迎接太子即位，杜绝一切可能的变故发生。
果断而准确的决断让一众朝臣对于这仅仅进宫三年、年仅双十的皇后刮目相看，而朝中几位一品大员的拥戴更让人想起了皇帝身前对其干涉朝政之举的纵容。
然而待得皇后亲率随驾的朝臣一同返京，太子一行竟然还未到达。适逢太子所率京师军与皇后所派侍卫营人马于归途之中产生冲突的消息传回京城，沉浸在一片哀恸之中的朝野上下无不敏感地联想到了武后临朝、吕后乱政的历史典故。然而在皇帝驾崩、全城宵禁的气氛中，却是无人胆敢出城一探究竟。谁也不敢保证，那个冒死轻举妄动的人会不会成为皇后称制野心下的祭旗之牲。
坤宁宫内、西暖阁中，皇后沈席君蹙着眉翻阅着手中的密折，忧虑道：“代王这次究竟潜入了多少人马？怎么会让京师军寸步难行？”
兵部尚书王兆俭重重地叹了口气，道：“据臣所知，此番派出的侍卫营在途中遭遇阻截，尚未到达豫北境内就折损过半，而太子率领的京师军先行部队由于人马不足，也有所损伤。代王这次潜入的，都是精锐。”
“他想干嘛？要学那公子纠杀弟夺位，也不想想那那本尊最后落得如何的下场。呵呵，这份口彩倒是不错，保不齐咱们太子还真能成为齐桓公一般的英主，而他却落得客死异乡，还要为人作嫁。”沈席君冷冷地一笑，继续问道，“王大人手里还有多少可以出动的人马？眼下京中局势不稳，太子久不返京，人心浮动哪。”
“正如娘娘所言，京中局势不稳，京师军又大半随太子出征在外，臣手下部署……着实是捉襟见肘了。”
“这样……”沈席君点了点头，皱眉道，“只是如今这般空等，总归不是个办法。”如此沉吟半晌，沈席君轻轻挥手，召了思言入内道：“马上去寿皇殿唤憬歃过来，说我有要事交待。”
思言领了命速速退下，王兆俭迟疑道：“憬侍卫统领暗卫为皇上守灵，娘娘在这个时间把他调开，怕是不妥吧。”
“眼下太子安危是最重要的，其他的我可顾不得了。”沈席君叹了一声，抬眉看向满脸忧色的王兆俭道，“不然请老大人您告诉我，在此次代王倾尽全力的阻截之下，除了他，还有谁可以确保将太子安然无恙地带回来？”
“娘娘所言固然不错……”王兆俭一时无言，思忖片刻道，“可若无憬歃，臣怕若是有人心怀不轨，意图接近灵前，那岂不是……”
“王大人。”沈席君近前一步，至王兆俭身前牢牢盯住他的眼睛，沉声道，“席君诚心问您一句，若是太子尽全力而为，代王殿下那区区几百人马，怕是拦不住他吧？”
“这……”王兆俭神色微动，别开了眼迟疑道，“太子……许是不清楚京中情况，想要尽可能多的保全属下人马，是以……”
“老大人，别再解释了，席君心里明白。”沈席君淡漠地一笑别过身，轻道，“太子是想要借此拖延时机，等待我的反应吧？你们派去的人，是怎么说我的？”
沉默着看着沈席君颀长的广袖之下露出的指尖有禁不住的轻颤，王兆俭在心中默叹一声，道：“皇后在宫中挟持各宫主位，并笼络朝臣，有明显称制之心。”
沈席君挑了眉，道：“只是一面之词，叫他如何相信？”
王兆俭道：“余尚书和臣的部属都已经先后减少了与殿下的私下往来，霍大人与太子是至交，他说臣等意欲投靠皇后麾下，太子不得不信。”
“如此便好，连老大人您都意图倒戈，这下太子不得不在意了吧。”沈席君前行至王兆俭跟前，郑重道，“请老大人放心，自今日起席君会亲自守在皇上灵前，等候太子归来。”
东暖阁的香炉，始终由思言亲自打点照料，在夏末时节，几抹清雅幽然的馥香萦绕，颇有几份宁心静气的功效。
王兆俭收了满腹的忧虑，沉默地坐至了一边。过不多时，便见暗卫憬歃在思言的引导下疾步入内，只是一抱拳，便利落道：“娘娘有何吩咐？”
沈席君挥手让思言退下，才将脸转向憬歃道：“代王私遣大量好手集结于豫北官道阻截太子一行，我想要等大军回朝是不可能的了，所以想让你走一趟，直接把太子接回来。”
憬歃只是愣了一刹那，便没有再多犹豫，躬身便道：“卑职领命，卑职这就动身。”言罢转身，大步流星地离去。
“憬歃是皇上留给娘娘的最后保障，便是皇上当年也很少让憬侍卫他轻易离了身边。”王兆俭再次皱起了眉头，看向沈席君的神色里有着些许不解，“如今娘娘自己的安危牵扯到皇上大计，同样十分重要。宫中从来多是非，娘娘这般的不设防，也太不把对手放在眼里了。”
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