秘殿里，以乌利昂诺夫四世为首，十余位格纳斯洛克帝国的高层汇聚一堂，正在就西南星海的局势变化以及帝国的未来商议对策。
与会的人均面带忧色，通古斯星河战事不利，超过四成的星域被星辉帝国的军团抢占而去，虽说此事目前尚处于保密状态，可是再怎么做，也不可能瞒得太久，一旦事情传开，对于帝国军心士气的打击可不是一点半点。
这个国家宝库对于帝国的战略意义，实在是太重要了！它不仅仅是帝国最大最丰富的战略资源储备基地，也是紧挨着帝国核心腹地的坚固屏障，如果这里落入敌国之手，那么对方完全可以以此为跳板，继续进军帝国腹心地域，对那里的金融中心、高科技研究院、帝国重型军工基地群形成致命的威胁！
乌利昂诺夫四世当然明白这种预测一旦成为现实，对于帝国意味着什么。所以，从得知星辉帝国的军团对西南星海下手之初，他就立刻采取了诸多措施，将麾下最出色的名将苏斯诺夫派了过去，还有大批精锐舰队！
然而，这样的举动并未带来他希望看到的结果。以苏斯诺夫的领军才能，竟然也被那个余鑫哲牢牢压制，一败再败，最后不得不收缩兵力全力防御，才勉强稳住阵脚。
现在，既然形势已经发展到这一地步，那么摆在帝国面前的选项就不多了。
“众位爱卿，关于帝国如今面临的困境，不知你们可有何良策应对？”乌利昂诺夫四世扫视了一眼这些跟随他多年的心腹重臣，慢慢地开口询问道。
众人沉默半晌，布罗加宁公爵以眼角的余光看了看皇帝的脸色，字斟句酌地道：
“陛下，老臣以为，西南星海虽然形势吃紧，但只要稳定在目前的状态下，暂时还不会对帝国大局产生根本性的影响。所以我们可以暂不理会，只要集中力量于东线战场就行。”
东线才是决战的主要地域，在这里，三大老牌异族文明的精华都集中在这里，星辉帝国的主力军团也全部到场，这里的胜败，才是关系到星海未来局势走向的关键。
塔瑞罗轻咳一声，道：“首相阁下的意思，是只要东线打好了，西南那边的危机自然也就可以解除了是吗？听上去是不错，可是以目前的战况来看，怕是不那么乐观啊！”
“上将阁下，胜败乃兵家常事！”罗蒙诺夫元帅淡淡地道，
“星辉帝国目前的表现确实有值得称道之处，可是仅以对方一国之力，想要击溃几大异族文明的联军，是个根本不可能完成的任务。这些天以来，我们的损失固然很大，可是他们所付出的代价难道就比我们少很多吗？”
“哪怕是拼消耗，他们也不可能耗得过我们几家联手，只要再坚持一段时间，对方未必还能够继续支撑下去！何况，咱们在星辉帝国内部留下的棋子，已经到了发挥作用的时候了！到时候，他们就是再能打，也免不了阵脚大乱，咱们的机会不就来了吗？”
几位重臣面色都有些古怪，帝国内部的那一枚关键棋子，知情者仅限于他们这些人，对于如何运用这枚棋子，众臣一直有不同的看法，但是罗蒙诺夫元帅提议在这种时候动用，似乎……时机还是比较合适的。
叶戈尔不动声色地瞥了一眼皇帝的表情，道：“元帅阁下，目前谈这一步，您不觉得有些早了吗？别忘了那几个异族的联军的主力尚存，还未受到根本性打击。站在咱们的立场上，这可不是什么好消息！”
“无论怎样，为了帝国的未来，咱们都必须尽力促成星辉帝国与它们之间的死战，只有这两方势力拼得筋疲力尽、两败俱伤，对于咱们才是最有利的！只有这样，帝国才能有机会成为未来星海的主人，不是吗？”
乌利昂诺夫四世略显惊异地看了看他，赞许地点点头道：
“不错，为了帝国的未来大业，借助星辉帝国的手去打残这几个异族文明，是我们的既定策略，所以，这个时候的星辉帝国内部绝不能出什么问题，只有这样他们才会安心地将所有力量都投入到前线战场，以图压制住敌方。”
“那颗棋子，暂时不必动用，塔瑞罗，你去告诉那帮家伙安分点，别在这时候惹事，否则坏了帝国的大计，朕可饶不了他们！”
“是，陛下！”塔瑞罗恭谨地应道。
“另外，鉴于这些天来帝国舰队损失太大，朕已经决定！”乌利昂诺夫四世又道，
“再调一部分军团前往西南星海，名为增援，实为保存实力，以免那群红皮蜥蜴继续拿我们的精锐上去充当炮灰！以后的战事，我们能推就推，就让那群异类去和星辉帝国死磕好了！诸位以为如何？”
这样的考虑合情合理，众人自然毫无异义地通过了。
……
波江帝国。
就在那颗红巨星表面，造型古拙精巧的黑色平台上，女皇静立在上面，怔怔地看着脚下炼狱般的火焰海洋出神。
与上次不同的是，琦公主并未出现在她身边，而是换成了一位身形魁梧、挺拔如松、面容英俊阳光的白袍中年男子。
“亲爱的，还在为前线的战局伤神吗？”良久之后，中年男子优雅温和、充满磁性的声音在她耳边响起。
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