且说吴太君家宴之后, 众人各自回转。洪氏便过来向章霑之妻恽氏并章轸之妻张氏道：“要向四婶和静大妹妹借舒眉丫头半个时辰, 一会儿必定亲自用车送家去。”
恽氏笑道：“何必你亲自送她。且又不是去什么远地方，这么多奶母仆妇跟紧了，有甚打紧的？”
张氏也跟着笑道：“大嫂子太客气了。家里谁不知道嫂子跟眉丫头最亲？这一趟出门, 靠两个月不见, 必定是想得狠了。不如我这边跟嫂子道个扰, 索性今晚上就把大姑娘撂嫂子这边, 也省得两下车马来去倒腾。只是大哥哥那边不知道是不是方便。”
洪氏听了这话，憋不住拿起手指在她额头上点一点，笑骂道：“好你个静丫头，连大嫂子都笑话消遣起来。难道你家五爷今晚上不陪着林大爷吃酒？我现主意定了，这就打发小厮给你大哥哥传信, 不把老五抓住了死死地灌，你就不知道方便两个字怎么写。”
张氏闻言，顿时面皮通红, 嘴里含糊说道：“我的亲嫂子，小辈儿们还没全散呢。”
惹得旁边恽氏摇头直笑，道：“望儿家里这个原是属山上大毛竹的，从来嘴尖皮厚, 第一不会吃亏。轸哥媳妇还学不乖, 又往上碰。”又说张氏：“还不给你嫂子道个罪，说自己说错话了, 再把大姑娘当赔礼, 也不必说今朝一晚了, 你嫂子愿意留多久就留多久。只求看在眉丫头的面上，对五爷手下留情。”
洪氏忙笑道：“婶婶这么说，倒是我的不是，捏了错就不饶人。只是留着眉丫头给我，这件事就当说定了。”
恽氏点点头笑道：“也罢。你做事体，原本就教人放心的。”带着张氏往穿堂那边夹道登车回自家宅第去了。这边洪氏就来同舒眉，说：“已经跟你太太和五奶奶说得了，今朝你不家去那边，晚上就跟我睡。我们看了你林妹妹安置就家去。”于是先到正屋与吴太君问了安，再到林黛玉所居小院，娘女三个说了许多知心话，洪氏又再三叮嘱莲蓬及众丫鬟伺候黛玉妥当，这才携舒眉往自家院里去了。
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却说洪氏携舒眉自澄晖堂后门出，经东西穿堂，行到自家院门前，见油粉影壁左右灯笼火烛照耀辉煌，虽入夜已久，兀自亮如白昼。倒厅台矶上站着六七个仆妇，远远见洪氏一行来，莫不慌得从台矶上下来，躬身候在一旁。这边白微上前，领她们往倒厅里去询问事项。洪氏自带着舒眉进到院里，小丫头打帘子，入到正房堂屋。就有丫鬟白星、白芷上来伺候更衣。
话说舒眉自小就养在澄晖堂，洪氏这边院里也有常住的屋子，衣裳用具都全。两人都换过家常衣服，便到西边这一间日常起坐的屋里。丫鬟们上茶。就见白微从堂屋里走进来，向洪氏说：“我刚问了，没甚要紧的事。我让他们散了，明早再一并来细说。”洪氏点头。
一时于评家的进来，报说：“南京带来的东西，除了给各房的礼都按着单子送了过去，其余都先归置到西边库房里。问大奶奶示下，是不是今晚上暂先封着，等明个儿再做其他处置？”一面捧上账册细目。洪氏说可，就叫白微拿钥匙，照单子核对无误后落锁，又道：“南京府里大太太送的那一箱子衣料，从册子里单批出来，直接抬到大姑娘屋里，交给梅花收好了。”白微称是，与于评家的一起出去了。
舒眉忙对洪氏说：“南京大伯母给的料子，必是第一等的，伯娘自己裁了做衣服才是。或者留着给新由大嫂子和林妹妹。倒给我做什么？”
洪氏笑道：“她们的自然有数。这些是你南京大伯母特意让捎给你的，从我这儿拿，不过省得打眼。你只安心收好。我都看过了，那些库锦妆花，颜色花样都是新鲜富丽又端庄大方的，全不比进上的差，正好你明年到了京城里使用。你也知道，咱们家平日都不穿戴这个，家里一向存的也少，就有的，又都是些老货，与你的年纪不相当。亏你大伯母周到，送这些来，岂不较别处寻来的好？”
舒眉听说到自己，虽婚事早定，近几个月来更忙着备嫁，到底年轻女孩儿面嫩皮薄，只管红着脸推洪氏握来的手，嘴里道：“伯娘又拿我取笑。”
洪氏笑道：“我的儿，这可是正经话。别的不说，蔡家到底是恩平侯府，又有无一等战功不得袭爵的规矩。你女婿蔡泓虽不居长，凭军功升到千户，二十三岁的正五品官身，放眼时下也尽拿得出手。先在地方，凡事简便些，倒也不甚要紧；如今调任兵部，少不得衙署同僚上下应酬，又有侯府里姑婶妯娌日常相处、世交通家往来。到时你在自家，想穿什么固然由得自己，若要到外面，还是得多备几身正经见客的衣裳，也省得别人误会，以为入不得你夫妇的眼，不值得慎重相待。”
舒眉知道这是洪氏用好话教导，虽满心羞涩，低着头、红着脸，伏在洪氏怀里用心听话。洪氏搂着她摩挲一阵，道：“我这趟出门，不过一个多月光景，今朝见你竟瘦多了。你素不是苦夏的体质，想来是心里有事，不得开解。我也不多问。你想说时，只管跟我说；若没什么想说的，就在这边安心住两天，也顺道帮我款待你林妹妹。”
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