一句话将谢楷猛然触动，当时睁大眼，呆呆望了顾冲，半晌说不出话来，嘴唇抖了又抖，才抖出几个字，道是：“文昭公、延陵章氏……难道，竟便是他家？”想了一想，又忍不住说：“可那章回在书院里，每说起他自家，都道家风向学，但父祖三代皆不曾以读书晋身的。”
顾冲点头叹道：“他这话，原没有一点儿错。昔日文昭公病重，明帝遣领相慰看，便是想用章氏子弟。章公却答说，皇恩深重，然而自视才学不足以奉上，故才屡辞帝招；如今子侄辈虽皆读书，但天资所限，未有一人能大成者。故而早已嘱令子侄，潜心向学，勿以外物所扰；其下一脉，尤当恪守祖业，以治学为重，子弟三代不许出仕为官。文昭公临终所愿，明帝不忍不从，于是章氏子弟果然专心治学，虽入科场，不仕官宦——章回所言‘父祖三代不以读书进身’所来由此。然而明帝当年也颁下恩旨，免了章氏子孙差役，再赐良田千顷，好助他治学之赀；又请其子荣公校定十三经，与傅骢、戴璇等主持集解刊印，三十年功成，教天下读书人同沐其泽。昔日孔子称‘素王’，而今他章氏一门便是身无功名，又有谁能不守礼尊敬？说句不太当的话，便是你书院山长程叶知，又是宰相阁老，又是文坛宗长，几十年来门下的学生站住了小半个朝廷，到了章家的门楣底下，也得欠着身呢。”
谢楷愣在当地，半晌才长叹道：“原来如此！可恨我竟是生成了一副有眼无珠，同学同窗、连头搭尾将四年，还不知这点深浅来去，竟是让所有人当成了傻子！”
他这番话出，大有恼怒含意。但顾冲何等精明阅历，自然听出里头羞赧，不过用愤怒盖住罢了。于是莞尔，向谢楷说道：“旁人是否将你当作傻子我也不知，但章回这孩子我知道的，同他父亲一样，都是谦和宽厚的脾气性格，必然是与你真心相交的。不然，今番也不会答允你同他一起家来。须知道近些日来，想要借着贺寿往他家门上拜的，可是叠成了叠、堆作了堆的。”
谢楷却像是没听见后头的话，只管怃然道：“我也看出他许多不对，与书院里头苏明、蒋骋、寿栋他们都不同。从不会奉承糊弄，也不会自持清高，不管什么都守定了一个不搭理。这几年来也只有他一个凡事肯不计较地帮我，也肯要紧了就拉下脸说我。我就再不济，也知道旁人是不是真心。我想章怀英绝不会相戏相欺。只是，到底不能得他全信，更算不得真正的知己知心。”
顾冲见他耷拉着头自言自语，身上一股子颓气直透出来，不禁皱了眉头，正色道：“话岂是如此？这章回是得中的举子，书院里头虽都是求学的，身份到底就比其他人不一样，就该矜持不招摇些。他又是文昭公的嫡裔。整个明阳书院传的就是文昭公的学问，就当年他跟黄雁西，都是要考虑了身份，不好随意拜师致使乱了高下辈分，而今书院里头知道他的也多，更不知道有多少眼睛在看，又哪里肯轻易同人相交的？你说他不诚心，难道要他自己跳出来说自己的身份根基？再没有这样的行事道理。这原是他守礼的地方，难道你还有什么不欢喜，甚至以为懑怨的？”
谢楷忙道：“外甥哪里有什么不欢喜？更无丝毫懑怨。只是乍闻听这些，心里头有些冲撞，感觉一时转不过来罢。”
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