返程的途中虽然出了些意外的小插曲，但好在最终没有偏离原计划的轨道，将武器和“宠物们”藏起的真夜一行成功避人眼目，顺利地乘上了那趟能赶在中午之前到达东京的新干线列车。
最初的兴奋劲头过后，窗外那些向后疾驰而去的田园风光也逐渐成为了眼中看惯的风景。如此一来，归队的短刀少年便免不了要被身边坐着的付丧神同伴一番追问。
“……所以你的意思是，在时代转移完成后出于某种未知的原因，你陷入非自愿的沉眠，回到了被审神者唤醒前的状态？”听完同伴的解释，山姥切国广在沉默数秒后，言简意赅地概括了那段冗长的叙述，同时面无表情地捏着某只小老虎的后颈，制止了它妄图从白布斗篷下偷溜的愚蠢举动，“也就是说——在听见她的声音之前，你的行动都一直被限制在刀身内？”
“是、是的，山姥切先生……”
短刀少年有些磕巴地点着头应声，同时抬起头、小心翼翼地偷瞄了审神者一眼：不知道为什么，她挑了与他们隔着一条过道的位置，从坐下开始便一直单手支着下巴，而视线则是随另一手在某样四方形物体表面的动作而轻微上下浮动——光从表情来看，她就不像是想要参与到他们交谈中的样子。
在少女觉察到他的打量之前，他逃也般飞快地收回视线，不知是失望还是放松地轻舒了口气。
山姥切国广闻言点点头，又很快自言自语着皱起了眉：“嗯……果然还是说不通啊……这些事，无论怎么想都和你们在他人眼中的存在感无关吧？但为什么会变回可见的状态，然后又恢复……难道说，是维持平衡的某个因素被打破了吗……”
“呐，山姥切先生，难道说这回出阵，像后来那样被大家无视的情况才是常态？”五虎退懵懂地眨了眨眼，“可平时出发远征的时候，不也都能和其他人正常交流的吗？”
哪怕现在回想起那副被人视若无物的光景，五虎退都深深地感到了不可思议；就连那五只被塞进白布底下的小老虎也像是被他的惊讶感染了似的，纷纷瞪圆了眼、扒拉在白布兜帽的边缘滴溜溜地转着眼珠，也不知是在偷看那几个不再理会他们的乘务员还是其他那些陌生的事物。
“……这次是跟着审神者的出阵任务。”打刀的付丧神沉默了几秒，简短地出声提醒道。
“说起来，出阵和远征有什么区别吗？除了战斗方面以外的那些？”
方才还被五虎退认为没有留意他们交谈的审神者突然问道。
“诶？！主人原来有在听吗？啊啊，不……我的意思不是……”五虎退耷拉着小脸，为自己慌乱之下的失言道歉，“对、对不起……我看主人好像一直有其他事要忙的样子……”
摆弄着触摸屏幕的手指停顿了一下，真夜侧过头眨了眨眼：“啊，不是什么太麻烦的事啦，所以分出一半精力留给退这边也不会有问题嘛。”
轻描淡写地带过自己这边的问题后，真夜注意到短刀少年眉眼间的不安果然少了些许。
“是、是这样啊……嗯，我想，区别应该还是有的。”放开顾虑后，五虎退小声地点着头数了起来，“那个……首先，远征虽然也会累，但比起可能会受伤的出阵来也就是远足的程度……然后是，基本每次出阵的地点都会在合战场附近，远征的话……除去那些调查、巡逻的任务，负责战场支援的时候也只是帮着做一些粮草军备的后方调度，进入城镇的机会比较多，也少不了和镇民们的接触……”
将这些逐一描述的细节一一记在心里，再结合记忆中听过的那些有关远征的见闻，真夜也不插话，只是在旁安静地留出话语权，偶尔再轻点着屏幕中的键盘敲出几个字符。
“还有、还有就是……”在审神者与身边另一位刀剑男士都没有发表任何意见的情况下，短刀少年越往下说就越没有底气，幸好有来自列车的报站声解救了他的窘况，“啊，宇都宫……我们到宇都宫了？”
“说起宇都宫……我记得1868年的宇都宫城之战的主战场就是在宇都宫城内吧？”山姥切国广满脸认真地回忆道。
宇都宫城之战的作战难度并不高，时间上也接近现代，真夜很快便回想起这张为了提升练度而多次出击的1-3地图。
她闭上眼轻点了点头：“嗯，旧幕府军队率先占领了宇都宫城。但城内在战乱中被点燃的大火才刚熄灭不到三天，新政府军就让宇都宫城的城下町成为了战场的最前线，筑起炮台向城内展开炮击。而旧幕府方面的两位指挥在率领部队反击时因伤被送往今市救治，旧幕府军便也在群龙无首的情况下失去了宇都宫城。如果没记错的话，那张地图……那场战役中出现的时间溯行军，是以帮助旧幕府歼灭新政府军队为目标的——”
换而言之，就是确保旧幕府方两位指挥官——新选组副长土方岁三和会津藩秋月登之助的安全。
“……其他暂且不提，这场战役对城内外都造成了相当严重程度的损毁。为击败时间溯行军而动身出击的出阵任务途中，大概是看不到什么城镇的繁华景象的吧？”真夜一边说着，边转头看向窗外渐渐静止的站台、及行人们或提着公文包或带着小拉杆箱匆匆路过的光景，一时多少有些怔忡。
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