程棉问崔勤到, “事出之后, 你可曾派人去查？”
崔勤叩道, “县中出了人命，县府不能不查, 仵作验出刘妇是溺水而亡，生前并无与人厮打的痕迹，的确像是自杀。”
程棉点点头，转向刘岩问道, “刘妇身亡时，你可有不在场的证据？”
刘岩惶惶道，“贱内身故时，小民人在乡里, 并不知情，是她的尸首被人发现，小民才得到消息赶了过去。”
程棉又问崔勤道，“你可曾怀疑刘妇之死与刘家有关？”
崔勤道，“微臣也曾怀疑刘家□□，一无人证，二无物证，大海捞针一般无从查起, 最后不得不定了自杀, 命刘家认回尸首, 了结此案。”
程棉正色道, “又是何时县中传出谣言, 说是你逼死刘妇？”
崔勤满眼皆哀，“刘岩手握一封信声称是刘妇的遗书，书中所诉却尽是虚言。当中描述微臣如何欺辱她，她不堪受辱，唯有以死明志。一时谣言四起，许多人不知内情，都以为我与刘妇不清不楚。微臣是一县之主，若执意申辩反有欲盖弥彰之嫌，只能默默忍耐。刘岩只以为我心虚，一时不忿，进京告了状。”
程棉面无表情地点点头，转向刘岩问道，“崔勤所说，可是实情？”
刘岩嘴巴开开合合，犹豫半晌才回一句，“小民的确取到遗书，确认遗书是贱内亲笔所写。书中所记他遭遇的种种不堪耻辱，让人心寒，小民悲愤交加，认定崔勤是害死贱内的罪魁祸首，才被仇恨冲昏头脑，冲动之下就到林州府告状。”
程棉问道，“向你递送刘妇遗书的是谁？”
刘岩看了一眼身边跪着的人，咬牙道，“是崔府上的胡元胡管事。”
“你将遗书交给你时说了什么？”
“他说崔勤百般折磨贱内，贱内不堪其辱，冤屈至死，劝我节哀顺变。”
程棉转向胡元问道，“刘妇的遗书可是你送交刘府？”
胡元点头道，“是小人送的？”
“你可知她何时写成的遗书？”
胡元抬头看了一眼毓秀，又马上把眼垂了，“是在刘妇被崔大人收留在县衙的那一月中写成的。”
“是她自愿书写，还是有人逼迫她写？”
胡元哀哀道，“是王御史逼迫她写成的，王御史指点刘妇留书之时，允诺赠她重金，送她远走高飞，刘妇心中却愈加笃定，自己会被灭口，她这才下定决心，将之前留存的证据与亲笔所写的诉请书一并交给小人保管，叮嘱小人，若有一日她遭遇不测，就带着东西隐匿起来，等待时机。”
毓秀听罢这一番问答，在上首冷笑道，“王育既然在崔勤被陷、刘妇被杀的案子里扮演了这么重要的角色，自然不能不叫他上堂来对质。子言可把人一并带到容京了？”
纪诗起身回了一声是，吩咐衙役将王育带上堂。
说是带，不如说是架，王育的两条腿动也不能动，被两个衙役架着胳膊抬到堂中。他膝盖跪不住，只得趴伏在地上，痛哭流涕，喊叫冤枉。
姜壖一早还疑惑为何毓秀不早些将王育叫上堂来，如今看到他受了重刑，呼号喊叫的模样，才了知毓秀的用心，她是怕一早将他弄上堂来，他这般苦恼，搅乱了胡元等人的问话。只等刘妇被杀一案的前因后果都梳理清楚了，堂上听审的各个听的明白，才叫王育上堂来认罪，水到渠成，干净利落。
毓秀任凭王育哭喊了一会，只是微微皱起眉头，并没有出声制止他；姜壖乐得看毓秀的热闹，自然也不会出声；凌寒香本以为程棉迟朗会出声制止王育，谁知二人却很有默契地缄口不言，看他哭闹。
寂静的堂中就只有这一人半真半假，怨气哭嚎之声，莫名滑稽。
王育在下首哭的越大声，毓秀面上的不屑越明晰，她似笑非笑地看了一眼姜壖，又若有深意地看了一眼关凛。
关凛身上的冷汗把里衣中衣都浸透了，面上过不去，只得开口对堂下喝道，“皇上在此，哪容你放肆。”
王育做戏半晌，无人出声，本已满心忐忑，不知如何收场，得关凛一句呵斥，才算解了围，顺势下阶，带着哭腔叩毓秀道，“皇上万福金安，叩请皇上为臣下做主。”
毓秀冷笑道，“王御史受了什么委屈，要朕做主？”
王育哭诉道，“纪殿下到林州之后，仰仗自己手握钦差令牌，捕风捉影，牵强附会，硬将臣下充作陷害崔勤、谋害刘妇的幕后黑手，威逼恐吓，百般用刑，逼迫臣下认罪，臣下两腿已断，不堪忍辱，不得不违逆本心认罪，请皇上明鉴。”
毓秀拿银匙挑了一片茶叶，磕到一边的瓷碟里，一边对王育笑道，“这么说来，你在林州认的罪，现在都不认了，反而要告纪诗将你屈打成招？”
王育趴在地上连连磕了几个头，“请皇上为臣下做主。”
毓秀将银匙扔到瓷碟之中，发出叮当一声脆响，比惊堂木还要醒耳，“人证物证俱在，你还要巧言令色，临场翻供，如此为人鹰犬、蛇蝎心肠、追名逐利、阴险狡诈之人，竟是我大熙的言官，你叫朕如何安心？”
一声匙碟响后，王育哪敢再叫，吓得大气也不敢出，伏在地上动也不动。
程棉轻咳一声，对王育道，“人证物证俱在，皇上讯问了你的同僚，也讯问了为你办事之人，纪殿下从林州带回来你亲笔画押的供状，本卿也细细看了，你如今又要当庭翻供，皇上怎不认你是小人？”
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