第二日一早毓秀起身时, 听说陶菁早已走了。
华砚在不到四更的时候就得到修罗使通报, 说陶菁安排车马启程，他叮嘱修罗使秘密跟随，顾自睡了。
华末安排早饭, 毓秀与华砚吃了, 不慌不忙地上路。
华砚见毓秀闷闷不乐, 便在马车中摆了棋盘, 与她下棋玩乐。
毓秀起初还意兴阑珊，棋下了不到一个时辰，渐渐沉迷，动手把棋盘拨乱，重新摆上一局。
正是当初她与姜郁下到一半的残局。
华砚看出端倪，凝眉问一句, “皇上摆出的残局，可是你与姜郁的决胜之局？”
毓秀笑而不答, 只伸手取了白子落棋。
华砚只能执黑子, 二人下到停车落脚，侍从们送来菜饭时，毓秀对华砚笑道, “惜墨觉得这一局棋是黑子占优还是白子占优？”
华砚盯着棋盘看了半晌，摇头笑道, “残局之初, 黑子处于极大的危机之中, 皇上选了白子, 臣只能选黑子，虽已极力挽救，奈何无力回天，才过了短短一个时辰，执黑子的一方似乎已落入了一个万劫不复的境地。”
毓秀似笑非笑地看了华砚一眼，摇头笑道，“执黑子的一方之所以陷入了一个万劫不复的境地，是因为执黑子的是你。”
华砚一皱眉头，“皇上的意思，黑子落败是臣的错？”
毓秀笑道，“黑子落败不是惜墨的错，这盘棋下到中局，执黑子的一方本就已陷入极其凶险的地步，除了当初布下生死局的那个人，恐怕谁也无力挽救。”
华砚听出毓秀的言外之意，“皇上是说，若你是执黑子的一方，黑子便有转胜的机会？”
毓秀一脸云淡风轻，笑的别有深意，“因为执白子的是我，执黑子的是你，所以你必败无疑。”
华砚摇头笑道，“若执黑子的是皇上，执白子的是姜郁，又是谁输谁赢？”
毓秀咽了饭，笑着对华砚小声回一句，“若执白子的是姜郁，执黑子的是我，这局棋最后的输赢不在我，而在姜郁。可是反过来……”
“可是反过来？”
“可是反过来若执白子的是我，执黑子的是姜郁，黑子必输无疑。”
她说这话时，眼中不经意间流露的杀意与嘴角的一抹冷笑让华砚觉得莫名违和。
毓秀极少在人前流露冷酷与杀性的一面，若在她身边的是从前的华砚，她恐怕也不能如此率性。
有些事，注定一生都不能与人分享，这是她为得到那把椅子必须付出的代价，也是为了坐稳那把椅子必须承担的痛苦。
毓秀沉默时，华砚喃喃自语一句，“臣不懂皇上的意思。”
毓秀也不搭话，只笑着为华砚夹菜。
一行人用罢茶饭，继续启程。
车子一动，毓秀就重新把棋盘摆回了残局最初的位置，望着棋盘上的白子与黑子发呆。
华砚见毓秀没有再与她对弈的意思，就沉默着算计棋盘上的局势。
半晌之后，毓秀不经意地一抬头，但见华砚一副欲言又止的表情，猜他有话要说，就笑着说一句，“惜墨是不是要问，我离开皇城这么久，不知朝中情况如何？”
华砚点点头，又摇头，“朝中情况如何，自有修罗使查明禀报皇上，臣担心的是姜郁是否有动作。”
毓秀淡然笑道，“姜郁不会有什么异动，这些日子若非有他极力帮我掩饰，朝中已然大乱。局势乱，对姜家没有一点好处，反倒给了舒景可乘之机。我猜测舒景还不知道我已离宫之事，否则她必处心积虑将我除掉。”
华砚面上无一丝波澜，心中却并非无有动容，他望着毓秀面无表情的脸，终究还是没能说出一句话。
毓秀一行行了两日，终于到了江州边境。她本以为陶菁走在她之前，会一刻不留出关过境，修罗使禀报回来的情况，却是他早一日到了边境，病倒在客栈里。
毓秀听说陶菁的病情，并不急着去探望，与华砚在客栈安顿好之后，才派华末去送名帖。
华砚见毓秀如此，心中反倒有些忐忑，前番她与陶菁见面之后，几乎一夜未眠，第二日早起却变得又一如寻常。
他知道毓秀在纠结什么事，却又不知她的纠结有几分是因为陶菁，又有几分是为了她的皇权。
临近傍晚，照料陶菁起居的小厮终于给了回复，说他家公子晌午过后一直睡着，这会才醒，请夫人前去相见。
毓秀嘱咐华砚几句，随小厮去了，才走到陶菁门口，就闻到里面浓重的药气。
小厮为毓秀开了门，转身去了。毓秀自行进房，走到陶菁床边。
她本以为会看到陶菁一副病入膏肓的模样，谁知他的精神好得很，懒懒散散靠在床头看一本书，见到毓秀也不打招呼。
毓秀走到窗边把窗关了，搬个凳子坐到床边，“你不是病了吗？还开窗干什么？”
陶菁这才放下书，似笑非笑地看着毓秀回一句，“难得皇上要亲自关窗搬椅。”
毓秀听陶菁有意嘲讽，心中生出一点怒意，“我好心来看你，你却要冷言冷语，天凉风寒，你自称生病又要开窗，不怕风寒入体？”
陶菁轻笑着摇摇头，半晌才又抬头说一句，“皇上是当真关心我的病情来看我，还是别有所图？”
毓秀咬了咬牙，强挤出一个笑容，“你若执念我别有所图，我也不知该说什么辩解。你我之间若就此纠结下去，怕是要无话可说。”
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