毓秀往前探了探身子, 一手抓着姜郁的衣领, 将他扯到离她的脸只有几寸的距离，“即便你在棋盘上看到我的败局，只要我不认输, 我就没有输。”
她眼中的凌厉, 一如那日她状似神志不清时, 逼迫他做出退让的强势。
姜郁心里吃惊, 气势却不软半分，“输了就是输了，认不认又有什么关系。皇上宽仁，若胜，还要给手下败将选择的机会，臣却气短, 必将使落马之勇再无还击之力。”
两人一上一下对望，眼中都有太多内容, 除了针锋相对, 似乎又多了几分惺惺相惜的意味。
洛琦说的不错，棋逢对手乃人生一大幸事，若不是对弈的过程中她付出了太大的代价。
毓秀慢慢松了抓姜郁衣领的手, 轻笑着说一句，“伯良以后不必再说这种话, 我只是我, 永远也不可能变成谁的。就好像你名分上是我的, 心却不一定是我的；心是我的, 忠诚却不一定是我的。”
姜郁一声轻嗤，低了头再起时，面上只剩无懈可击的笑容，“我从来都是你的，人是你的，心是你的，忠诚是你的，只有你不要，没有我不给。”
若不是胜券在握，他绝不会屡屡冒犯她而不知收敛，嘴上冠冕堂皇，只让毓秀觉得哭笑不得。
“朕乏了，你自回永乐宫吧。”
姜郁见毓秀不再看他，咬了咬牙，缓缓起身，挑眉问一句，“皇上今晚宿在金麟殿？”
毓秀冷笑道，“独宿未必不好，说不定能想到残局的解法。朕病着的日子，伯良甚是辛苦，好歹歇息两日。”
毓秀如此明白地下了逐客令，姜郁怎能再留，他走到茶壶旁亲自为毓秀倒了一杯茶，躬身拜道，“皇上保重龙体，臣告退了。”
此举在毓秀看来不似善意，倒像是挑衅。茶壶里的茶早就凉了，他将凉茶奉到她面前，分明有讥讽“人走茶凉”之意。
姜郁出门之前还特别留给她一个别有深意的眼神，毓秀本是好气，目光交汇时，却变得好笑了。
姜郁走了半晌，毓秀渐渐的就笑不出来了，一想到吉凶未卜的凌音，她头就痛的针扎一般。
周赟换了热茶，见毓秀旧疾复发，也不敢询问，立在一旁默然不语。
半晌之后，毓秀扭头看了他，见他一副如临大敌的模样，就笑着问一句，“你来陪我下盘棋？”
周赟受宠若惊，嘴巴开合半晌才回一句，“下士棋艺不精，不敢与皇上对弈。”
毓秀呵呵笑道，“朕就是想找一个棋艺不精的，一盘生死局鏖战的太久，偶尔也想痛痛快快地赢一次。”
周赟诚惶诚恐地应了一声是，小心摆好棋盘，躬身对毓秀道，“请皇上先落子。”
毓秀淡然一笑，“白子先行，你先落棋。”
周赟见毓秀低头饮茶，丝毫没有要先拿棋子的意思，只得先从棋盒中取了一颗白子，谨慎地落到盘中。
毓秀一边落子，一边对周赟笑道，“两人对弈，哪有一站一坐的，你也坐吧。”
周赟推让一次，不敌毓秀执意，只有恭敬地坐了。
二人落了十余子，毓秀对周赟笑道，“你若渴了，就给自己也倒一杯茶喝。不必让我，拼尽全力就是。”
周赟一一应了，落子时更多了许多思虑，却从始至终都没有给自己倒水。
二人下到第一个转折，周赟已丢盔卸甲，毫无反击之力。毓秀见他面上虽泰然，额头却浮着一层薄汗，心里忍不住好笑，再落子时就稍稍手下留情，留出一点余地。
棋到中盘，白子一方已扭转到微弱的劣势。毓秀取了一只茶杯，亲手为周赟倒了一杯茶，递到他面前说一句，“你们跟在我身边，不得功名利禄，只有每日劳苦，可有怨言？”
周赟双手接过毓秀递来的茶，才要跪地谢恩，就被她一个挥手劝止，“臣有幸在皇上身边服侍，不求功名，只为心安。”
“何为心安？”
“皇上若能心想事成，臣便心安。”
毓秀似笑非笑地点点头，半晌又问一句，“你从轿子里收来的那几张图，未呈给我之前，自己是否看过？”
周赟心里一惊，不自觉地抬头看毓秀的脸色，“下士不敢。”
毓秀喝一口茶，语气还是软软的，“你是真不敢，还是假不敢？好奇之心人皆有之，你若是因为好奇之心看了那些图，却并未透露给他人，朕也不会追究你的罪过。”
周赟慌忙将手上的棋子放回棋盒中，跪地对毓秀拜道，“下士就算有天大的胆子，也不敢偷看皇上的私信。从轿子到殿下寝殿短短距离，下士隐藏密信已百般小心，避人耳目，更无暇查看当中内容。”
毓秀听他说的坦荡，已笃定他不会从中做什么手脚，“你既这么说，朕也没有什么不信你的理由。你跟在我身边这些年，见过的奏章公文书信也不少，若要向外透露政要军情，不必等到今日。相较于其他几个人，我之所以更看重你，是因为你头脑清楚、心思清明，知可为知不可为，看透了人情世故还怀有一颗赤子之心，只望你一如既往，不要有让我失望的一日。”
对一个极度忠诚，百般维护她的人说这种话，并非毓秀本意，只是她生性太过敏感多疑，对变幻无常的人心，从来都抱着极度冷酷的态度。
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