迟朗见毓秀一张脸烧的通红，一边觉得忧心，一边又有点幸灾乐祸。自他们见面开始，他就一直被她压制，心在肚子里翻了几个个，经年累积的怨气也在胸中翻腾。小皇帝原本还是一副凌人姿态，没想到却被一杯酒打破了威严。
毓秀咳了两声，见迟朗面上的僵硬寸寸柔软，眉眼间似有戏谑，一边在心里偷笑，面上却不动声色，“这里只有你我，敬远想笑就笑，别憋出病来。”
迟朗听罢这一言，哪里还忍得住，当真呵呵笑了两声，抬头望见毓秀一双金眸，圣然龙气逼迫而来，他就再也笑不出来了，忙把两杯酒快快饮了，应情应景地咳嗽了两声。
毓秀明知迟朗假咳，却不拆穿他，只正色道，“酒也喝了，朕也醉了，敬远笑也笑了，若还是不说，难道是要等着我说？”
两杯就对迟朗来说比水还不如，他怎肯轻易松口，只谨慎地回一句，“臣惶恐。”
毓秀失声冷笑，“你不说，就由我来说。为人君者，修官上之道，而不言其中；为人臣者，比官中之事，而不言其外。能上尽言于主，下致力于民，而足以修义从令者，忠臣也。朕以为君臣之间最糟糕的一种关系，就是为臣者虽有忠君之心，正然之气，能尽忠职守，致力于民，却不肯尽言于主。为君者若是明君，忠臣怎会不敢言。朕从见到敬远的第一面，就认定你是忠臣之选。这些年你一直不肯对朕敞开心扉，想必是你认定朕并非明君的缘故。”
迟朗迟朗抬头看了一眼毓秀，又把头低了。
原来不觉中，竟已过了这些年。
迟朗本是少年高中的才子，殿试二甲的俊杰，恩荣宴上见到那个不满十岁的皇储殿下时，他的心情很是复杂。
一想到自己将来要效忠的会是单薄软糯的女孩子，他心里多少是有些失望的。孝献帝虽是明君，终究还是落入了权臣的陷阱，前狼后虎，腹背受敌。来日的来日，若这样一个腼腆的皇储变成皇上，恐怕也难以逆转西琳的国运，成为九天独尊的帝王。
毓秀见迟朗陷入沉思，就轻哼一声打断他的思绪，“六部之中，年纪轻轻就做到一部之长的，除了一个背靠父荫的南宫秋，就只有你。你可知我对你抱有的期望有多深？”
迟朗抬头望向毓秀，这一次他没有匆匆地收回目光，而是一脸的不可置信，“请皇上明示。”
大概是刑部大牢被冤云笼罩，戾气太盛，毓秀只觉得自己的胸口像被一块大石头紧紧压着，透不过气。
凌音说的不错，才说了这几句话，她就已经口干舌燥了。
毓秀倒满三杯酒，与迟朗对面相碰，一饮而尽，“即便侍奉了两朝君主，你心里却从来没有信任过母上，信任过朕。你一直冷眼旁观，躲在局外，观望皇权与相权的争斗，静待这一场输赢。”
迟朗被看穿私心，自尊受挫是一方面的，更多的是心有不甘，“皇上错冤臣了，在臣心中，从来只敬奉一个主上，也早在入仕为官的第一日，就清白自律，但求君心。”
毓秀冷冷笑道，“好一个只求君心，你是如何求的君心？你将你的忠心诉于谁听？每月十五天上的明月，还是醉酒后的程棉？”
迟朗听了这一句，一时如遭雷劈，愣愣望着毓秀，说不出一句话。
那个他倾心信任的老友，果然一早就向君上出卖了他。
原来他这些年的迷茫困惑、抑郁不得志，毓秀都了然于胸，原来她明知他有投顺之心，却故意装作不知，只在幕后淡然地看着他为前路煎熬。
迟朗不想责怪程棉对毓秀进言。
从某种意义上说，这些年间他对程棉的倾诉，并非没有私心，酩酊大醉时，他也曾冲动地希望，程棉能把他对他说的那些不可说的话，旁敲侧击地说给毓秀听。
毓秀见迟朗面上似有羞惭，心中恼恨参半，厉声道，“朕从来都敬重敬远的才干，也钦赏你内心的方正，让我诟病的，是你的为官之道。”
迟朗明明知晓毓秀话里的意思，碍于傲气作祟，不想轻易地伏低称软，就咬牙说一句，“请皇上指教。”
从明示到指教，挑衅的意味过浓，毓秀怎么会听不出。
“你心里觉得不甘，觉得委屈，你认定是我没有尽到为君的本分，知人善任，不屈人才。你嫉妒我对程棉百般宠信，对你一贯冷淡。你怨我对下不够宽容，缺了赏识贤能的眼光。这些话，是你这些年一直藏在心里不敢说，甚至不敢想的。因为说了就是不忠，想了就是不贤，你不愿落下一个不忠不贤，心胸狭窄的恶名，又摆脱不了一直折磨你的心魔。正是这个心魔，阻碍了你一次又一次，它在你每每生出想主动靠近我的念头的时候，就在你耳边说风凉话，它跟你说如果你迈出那一步，你就输了。”
她说的不错，每一个字都对，正是因为每一个字都对，他才越发的面热。
读书人的浩然正气他有，傲骨酸腐他也有。
迟朗的为官之道，就是笃定士为知己者死，良禽择木而栖。
为士者，谁不想被明主赏识，终其一生追随对的人，做对的事。
献帝的严苛是迟朗遇到的第一个困境。
他本以为凭借他的人品才华，用不了多久，献帝就会留意到他，继而赏识他，重用他，可她对他的唯一一次关注，是她评他殿试答卷时的若有似无的一个点头，点头之外，她甚至没有多说一句话。
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