清明前一日, 巫斯的两位郡主到容京, 灵犀公主与礼部尚书崔缙出城相迎。毓秀依前例在勤政殿召见藩使, 一行人奉上巫斯王贡礼，上表陈奏, 高颂圣德。
两个郡主年长的才满十五岁，年幼的还不到十三岁，二人之上还有兄长，因比两位西疆郡主年纪小的缘故, 为人处世更腼腆也更低调。
毓秀见她二人沉默寡言，十分拘谨，便只短短寒暄几句，就叫灵犀带人去拜见姜汜及姜郁等人, 再到公主府落脚安顿。
晌午时分，礼部与兵部禀报北琼送入京的百匹万里挑一的良驹已到城外，只等毓秀首肯，便可通关入城。
闻人离亲自进宫，递送与马匹一同进京的国书。
国书是琼帝亲笔所写，又落了北琼国玺金印，的确诚意十足。
毓秀收了国书，却并未应允马匹进京, 只吩咐暂且安置在京郊猎场；随即又命崔缙随侍, 在勤政殿设小宴款待闻人离。
闻人离心知毓秀还忌讳那日宴上他的刻意挑衅, 因崔缙在侧, 他也不好说甚, 只等晚时国宴上再与她周旋。
毓秀在席间被闻人离灌了几杯酒，人已微醺，看奏折时也有些眼花。
陶菁在一旁伺候笔墨，见毓秀扶着额头，就走到她身侧帮她揉头。
毓秀起初对陶菁的接近有些排斥，只是因为他按摩的手法十分讨巧，她才没有说什么。
周赟虽见惯二人互动亲密，心中却并非没有波澜，只是面上不动声色。
午后的勤政殿一片寂静，待殿中的几个人听到细微的脚步声时，姜郁已走到殿中了。
姜郁进门时并未叫人通报，只吩咐侍从悄悄打开殿门。进门后他见殿中只有毓秀与两个侍从，心中自有所想。待到近前，他便收起嘴角的一丝冷笑，对毓秀行拜礼。
毓秀挥手屏退陶菁，并未起身，笑着对姜郁说一句，“伯良可见过两位巫斯郡主了？”
姜郁顾自走上前，坐到毓秀身侧，笑着说一句，“两位郡主拜见各宫，皇叔在永寿宫设家宴，我等都在席中。因皇上在勤政殿设宴款待闻人离，便没有打扰。”
毓秀笑着回复一句权当解释，“闻人离进宫递送国书，朕却未准百马进京。琼帝在国书中故意含糊其辞，态度暧昧，只怕还要试探过闻人离对联姻的态度之后，再做决定。”
姜郁笑道，“若北琼心中属意之人当真是灵犀公主，皇上要如何？”
毓秀笑的云淡风轻，“无论是北琼属意灵犀也好，闻人离心仪灵犀也罢，联姻是否成行，都要看灵犀自己的意愿。灵犀既不愿嫁给欧阳苏，自然也不愿嫁给闻人离。至于他二人私下交往，似乎也并不是为了联姻之事。”
姜郁目光一滞，笑容也多了几分尴尬，“皇上何出此言？”
毓秀淡然笑道，“当初偷潜入恭帝帝陵，与禁军冲突，打伤舒三郡主之人，似乎就是闻人离的属下，只是我现在还没有确凿的证据。”
姜郁随手拿起桌上的一封奏折翻在手里，刻意避开毓秀的目光，“皇上是说当日指使刺客潜入恭帝帝陵的是北琼人？”
“极有可能。”
“北琼为何要如此？”
毓秀冷笑道，“必定是恭帝帝陵中有北琼图谋之物。”
这话说的十分有意，姜郁微微一笑，默然不语。
毓秀见姜郁不接话，便叫侍从为他奉上茶果，顾自低了头去看奏章。
姜郁沉默许久，手里的奏章未入眼一字，半晌才试探着问一句，“皇上以为，那日进宫行刺的刺客也是闻人离指使？”
毓秀笑着摇摇头，“禁军与二刑司查了这些日子，没有半点头绪，是否闻人离指使也不得而知。程棉与迟朗无能是真，禁军失职是实。朝臣参弹禁军的奏折堆积成对，朕即便想保刘先等人，也是不能了。”
姜郁望着毓秀的眉眼看了半晌，眼中闪过一丝不明的情绪，轻声笑道，“朝臣上书力荐纪将军接管禁军，皇上若真有心整顿，纪辞未必不是最好的选择。”
毓秀似笑非笑地看着姜郁，“纪辞将中良才，在武官中首屈一指，朕迟迟不愿将禁军交于其手，并非是因为不相信他带兵治人的才能，而是忌讳他与几大世家过从甚密，纠缠不清。”
姜郁听毓秀把话说的如此直白，一时有些呆愣，思索半晌，佯装糊涂，“纵横大熙历朝，能被称之为世家的就只有代代出悍将的南宫府，与代代出贤臣的洛爵府。即便曾一度权倾朝野的舒家，也只历经三朝，却不知皇上所说与纪辞过从甚密的世家是哪几家？”
毓秀呵呵笑了两声，“是朕说错了，朕忌讳的是纪辞与朝中几位权臣行从过密，纠缠不清。”
周赟在旁听毓秀把话说到如此地步，以为她酒后吐真言，心中忐忑，但见身旁的陶菁镇定自若，面上还带着若有深意的笑容，误会他幸灾乐祸，唯恐天下不乱。
陶菁面上虽笑，心中却无半分笑意。若他记得不错，这是毓秀第一次与姜郁正面交锋，她既认定姜郁是姜家的布局人，不会如此不谨慎，除非她对姜郁还有一份残念，明为试探，暗行招揽。怕只怕招揽不成，反受其噬，最终弄巧成拙。
姜郁的笑容僵在脸上，眼中尽是寒冰，他若接话说下去，就会捅破他二人之间那一层薄如蝉翼的窗纸。无论如何收场，都与他原本的筹谋背道而驰。
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