洛琦与凌音被毓秀敲打一番, 面上皆有惭色, 只是凌音的内疚外显，洛琦的愧意内敛。凌音收了音，与洛琦一同跪在地上向毓秀请罪。
毓秀安然受了二人一跪拜, 才叫他们平身, 才要开口说话, 门外就传来陶菁的禀报, “皇上，醒酒汤预备好了。”
毓秀轻咳一声，看了一眼华砚，华砚便对外笑道，“端进来吧。”
陶菁与周赟一同进门，将醒酒汤端到毓秀与华砚三人面前。
华砚等都不觉得过醉, 却也接了醒酒汤饮了。
毓秀见陶菁笑的若有深意，眼中不自觉就闪过一丝戒备, 接过醒酒汤不急不缓地喝了。谁知碗才离开嘴, 陶菁就拿着糖片送到她唇边。
这个姿势实在暧昧，毓秀吃也不是，不吃也不是, 方才的故作镇定也在瞬间土崩瓦解。
凌音华砚洛琦三人看的目瞪口呆，都在暗自腹诽陶菁的大胆。
凌音原不信毓秀与陶菁暧昧的传言, 如今见二人相处的亲密, 心中难免有动摇。陶菁对毓秀有情, 毓秀对陶菁未必无意, 她之所以容忍他，除了要摸清他的底细，却并非没有心动。
洛琦一脸凝重，陶菁明明是姜家派来的细作，也打探到毓秀的许多秘密，却并不曾投喂其主，借以邀功，那他呆在毓秀身边的目的到底是什么。
陶菁见毓秀不动，就把糖片又往前送了送；毓秀一脸尴尬，只能张嘴接了。
陶菁收回手指的时候有意无意抚了一下毓秀的下唇，笑如春风。
毓秀脸一红，不想在臣子面前失了威严，就沉声对陶菁问一句，“看你行动自如，伤全好了？”
陶菁看了一眼面无表情的华砚，笑着回一句，“多谢皇上体恤，下士得慕圣颜，受再重的伤也不要紧。”
凌音自诩平日话说的奇巧，能讨毓秀欢心，遇到陶菁这般不顾羞耻的也只能甘拜下风。
毓秀明知与陶菁多说一句，都会变成打情骂俏，她便只是挥挥手，将人屏退。
陶菁出门时特意看了三位殿下的表情，凌音一脸不以为然，洛琦若有所思；只有华砚，在看似淡然的面目下，藏着看不清深厚的波涛汹涌。
凌音回桌前抚琴，毓秀与洛琦对弈布局至深夜，直到三更时才和衣上床休息。
一早起，四人都有些精神困顿，宫人们伺候毓秀洗漱更衣用早膳时，遮掩不住的眼神中都带着暧昧。
毓秀满心思虑朝事，对下位的反应也并无留心。
她上朝之前已经料到右相会在朝会上提及北琼送马之事，只等他们如何行事。
果不其然。
灵犀首当其冲，“臣几日前给皇上上呈一封奏折，北琼恭祝皇上登基大婚，赠千匹良驹为贺礼，祝两国世代交好，固为友邦。”
如洛琦所料，灵犀的奏折里似乎不提聘礼，只说是国礼。
毓秀在心中冷笑，面上却不动声色，“昨天宴上，三皇子殿下也曾提及国礼的事，朕听说九百匹琼马已归边关，其余一百匹都是万里挑一的宝马，送到京城供朕与众卿家甄选。”
纪辞出列拜道，“皇上将九百匹战马赐予纪家铁骑，臣虽已不是纪家军统帅，于情于理，也要替纪家军谢皇上隆恩。”
毓秀挥手叫纪辞平身，一双眼却只看着南宫秋，“纪家军既然并未更名，纪将军自然还是统帅。送马之事，皆为南宫大人为纪家铁骑所求，将军该感谢南宫大人。”
南宫秋不敢抬头看毓秀，只躬身回了纪辞一礼。
姜壖明知毓秀话里有话，禁不住睥睨冷笑，皱着眉头，似有探寻地看着毓秀。
毓秀命迟朗出列，“刺客之事，刑部查的如何？”
迟朗看了一眼程棉，对毓秀拜道，“臣无能，还不曾查到刺客的身份来历，请皇上恕罪。”
毓秀一脸愠怒，厉声说一句，“你的确无能。”
程棉见毓秀恼怒至此，忙与禁军几位戴罪的统领，跪地与迟朗一同领罪。
毓秀许久不叫众人平身，也不出声训斥。
程棉等了半晌，不得已开口道，“大理寺协同刑部查案，臣等问询与刺客交手的禁军，确定刺客用的不是西琳的武功招式。”
毓秀一声轻哼，“单凭武功招式，不能确认刺客的来路，不排除有人刻意陷害禁军的嫌疑。刑部与大理寺查了这几日，竟毫无头绪，你们太让朕失望了。刘统领失职查办的事暂缓，刑部与大理寺全力追查，都察院也不可置身事外，相关官员，有牵涉的一律细细查问。”
都察院的两位都御使都出来领旨，满朝文武见毓秀发怒，原本有事要禀报的也不敢说话。朝臣从前不喜程棉自命清高的，都忍不住暗自幸灾乐祸。
散朝之后，右相借由其爱妾生辰为由，请众臣到其府上饮宴，百官中除了被毓秀留下议政的几人，皆不敢辞。
席到中途，姜壖离座，吏部尚书何泽、户部尚书岳伦，兵部尚书南宫秋随之去书房密议。前来赴宴之人都猜到姜壖本就醉翁之意不在酒，席上更无一人敢妄议，只有纪辞一人丝毫不遮掩面上的不悦之意。
几人到书房之中，屏退侍从，分宾主落座，饮茶时，南宫秋道，“皇上将都察院也牵涉其中，敕令三法司追查刺客之事，是否对众臣推举纪辞之时心生怀疑，认定有人意在禁军军权？”
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