宝钗同湘云的事, 李纨探春这里遣了人去同凤姐说了一声, 就令人各自搬抬。湘云住了原先宝琴在这里时住的屋子, 李纨让樱草青葙过去帮忙, 不过半日就停当了。湘云见这许多人忙进忙出, 心里默默数了数, 让翠缕拿了钱去打赏。
翠缕出去一回又拎着荷包回来了道：“姑娘, 方才素云都赏过了，让我别另给了，倒养大她们胃口。”
湘云一愣, 喃喃道：“这不好吧，本来就劳烦大嫂子了……”
翠缕道：“我也这么想着，就问了两句, 原都是这样的。从前琴姑娘、两位李家姑娘在这里住时也都是大奶奶出面打理, 连林姑娘在这里住几日也是如此。说是省得底下奴才们因这个混比挑活儿多生事端。”
湘云听了细想一回，才点头道：“既如此, 也罢了。”
下晌在贾母处时, 众人也都心照不宣得不曾提起此事。倒是王夫人, 这回见了甄家的来人, 知道了许多事, 说了一通如何查抄家产、如何押解来京等话, 贾母性喜繁华安宁，最不乐听这个的。王夫人觉察其意，才住了嘴。只如此一来, 本想问问贾母意思的一些话就说不出口了, 不得已，只好自己思量着拿主意。
因近中秋，李纨使人去书院问贾兰，来回话的道贾兰这两日都跟着诚王爷在北郊，恐怕正日子才能回来。李纨听了便同湘云感慨：“看看，这才豆丁样一个，就忙活上了。倒要我们去问他。”
湘云笑道：“哥儿爷们可不就该如此才好？若一个个都同二哥哥一样，咱们里头才不得安生了。”
一时奶娘抱着珹哥儿同巧姐儿来了，李纨接过珹哥儿抱在怀里逗着玩，又问巧姐儿：“你娘身子可怎么样？我们还说要看看她去，又怕她不耐烦。”
巧姐儿道：“刚好两日，一下子折腾个半夜，就又撑不住了。换了两个太医开药来，都不怎么效验，只说要好生养着，不能太过劳心。昨儿老祖宗赏了红稻米的粥出来，吃了一碗，还好些。”
李纨把怀里的珹哥儿递给素云抱着，自己揽过了巧姐儿，安慰她道：“好孩子，定是跟着担心了。我这里刚得了些药，一会子你拿些回去，方子都附在里头了，你娘看不明白你就念给她听。”
巧姐儿谢过李纨，李纨拿过书来，又开始给她上课。
湘云在一旁跟着听，不时抬头看这大通间里场景。一边是素云同珹哥儿奶娘两个拿着各样奇怪物件逗小儿玩乐，一边是李纨临窗教导侄女，几个丫头各忙各的，轻言轻笑，秋阳渐高，一室暖意。心里忽然想到：“怪道那时候就见二姐姐四妹妹她们喜欢来这里了。”
惜春这日也想往稻香村去的，却见迎春来寻她，便迎了进来笑道：“二姐姐可是约我去大嫂子那里的？”
迎春摇摇头：“不是，是有件事情要请你帮忙。”
惜春眼睛都亮了：“唉哟，我还能有这本事呢？你快说你快说。”
迎春却道：“先下棋吧。”
惜春无奈，只好坐下，两人对弈。这一坐就不晓得多少时候过去了，半晌，就见绣橘进来比划了一下，迎春放下手里的子，笑道：“我们这里，要说句清静话还真不容易。本来想说不如去栊翠庵也罢，只怕到时候又带累了妙玉。”
惜春也扔了子，笑道：“所以你就生生把她们耗走了？也是，眼见着是偷懒的好时候，哪有不趁机逛逛去的。”
迎春开门见山道：“那日夜里的事儿想必你也听说了，如今司棋被押着，我要去见她一见，去不得个法子，故来寻你。”
惜春一挑眉道：“怎么，二姐姐还想救那丫头？要我说还是算了吧。虽然查抄自家实在是件新鲜的丑事，那丫头却不是冤枉的。且这样人你留在身边也不恰当，说白了她是自作自受，胆子大到没边了。说句难听的，如今恐怕就已经带累了你了，你还要替她打算不成？！”
迎春看惜春一会儿，笑道：“你也长大了。我实话同你说吧。你可记得之前大嫂子同我们说过，我们当日玩笑着投的那些产业，如今很有些底子了。只你我都是不擅此道之人，向来都是大嫂子那里的人替我们打理。
如今……我恐怕在这里也待不了多少时候了。大嫂子跟我说过两回，要我寻个可靠的人在外头打理才好，往后……才便当。我原先还想问大嫂子要人来着，只如今你看，大嫂子自己的人都快打发完了。这回司棋定是要出去的，我也不会傻到那个份上，还想把她留在身边。她出去了，倒正好填了空儿了，她性子向来不让人的，在外头也不怕什么。
只一个，这丫头有些死心眼。这事儿闹到这样田地，那日凤姐姐就是怕她一时想不开弄出什么事儿来，才派了婆子看着她。我这心里放不下，总想寻她好好说说我这打算才好。只这事儿里外里都不当让人知晓的，才来同你商议呢。”
惜春皱着眉头道：“我也听说大老爷正替你相看人家呢……我说实话，你就相信他们给你挑的人家？要不咱们同兰儿说说，让他查查去。”
迎春摇摇头道：“这事儿兰儿不能插手的，连老祖宗都说不上话呢，何苦多事。这也没有信不信的，父母之命在那里，就算使法子躲过了这一个，难道换一个就一定好了？女子终身，不过如此。”
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