总算贾母一通话, 把那一家三口劝拢了去, 待到初四这日, 稻香村上下就开始准备起来。
又说贾兰因得了李纨的传信, 心里记挂着这事, 恰好初五本就是书院放假的日子, 初四这日下了学同他先生、师伯说了一声就忙着要家去。
哪想到刚要从书院前头聚仙台下去, 斜剌剌就伸出来一只脚来，把他给拦住了。贾兰就有两分不耐，再看来人, 正是那吴家兄弟两个了。
贾兰一眯眼睛：“吴克名，你又闲得蛋疼了。”
那吴家兄弟早年同贾兰结怨，只贾兰到底不过一个小小孩儿, 他们若十分为难自己面上也不好看。却没想到后来朝廷编书, 把贾兰名字给写上去了。吴家家主眼睛盯着内廷尊位，最在意家里有贵人的人家的风吹草动。这回眼见着贤德妃家的小小儿露了脸, 偏自己家也有在那书院里的, 且有两个, 还是拜在山长门下, 却分毫不显。不由不悦。
尤其又见衙门里人吹捧贾政, 且贾政又点了学差, 真是什么好事都让他们家轮上了！待着兄弟二人回家时，不免一顿训斥。只说他们越发不长进，连个那么小的孩子都不如。“若再这么丢上两回脸, 我看你们也不用再去那书院, 不如换你兄弟去也罢。”
原来这吴家子孙繁盛，这吴克名、吴克己两个正是如今挑大梁的人选，这会儿听家里老爷这般口吻，想着底下兄弟们也一日大似一日了，说不得真有被顶了位置的那日。心里也焦躁起来，可是那修书立传的事也不是时时都有的，要想寻回场子哪有那般容易。自强一路眼看不成，便恨上了引出事来的贾兰。
加上贾兰此前问心立志，看了一堆世家列传，忧心起自家府邸来，倒多投了几分心力在仕途经济学问上，连山长都赞了两回。越发招人眼目。这回就想给他点厉害看看，让他知道人怕出名猪怕壮的道理。
他们选在这聚仙台动手，这是书院下山的必由之路，底下就是几百级台阶，想贾兰一拳难敌四手，也只逃跑一路。往下跑去，若他自己跌了摔了，就怨不着他们。若是他命大，无恙逃到山下了，底下早埋伏了人手，再动手时也不怕书院里先生们知道了惹出祸来。
只是他们却想错了贾兰。
贾兰自性就算不得良善，他又眼见着他娘那绵软性子在府里吃亏，哪里还会学那一路行事？加上身怀异宝，更加胆大包天。他只不同那两个对上，实在是在他看来，弄死那两人就同捏死两个臭虫一般。试想哪个没事的时候四处去寻臭虫来捏的？只是这臭虫若非要爬到小爷身上来，那又另当别论了。
这会子正下学时候，聚仙台上人来人往。贾兰特意扬了声道：“姓吴的，你待怎样？还想打人不成！”
都是十几岁的小小子，听说有人打架，便不由得围上来打探。又见是吴家两个鬼扎手，对上年纪小小却一人独有两个师父的贾兰，更增看头，一时就有不少人停了脚步张看。
那吴家两个还带了自家的七八个小厮随从，另有十几个在这长阶底下侯着。可这贾兰就是不跑，站在那里穷嚷嚷，惹了人来看，却与初时预想大异。
贾兰见他们犹豫，便大声道：“连句话也不会说还学人家劫道儿来了，还真是你们俩能干出来的事。”
吴家两个一听面上挂不住了，也不顾什么计划不计划，周全不周全的，指了贾兰鼻子到：“原看你小，就让你几分，没想到你却越发蹬鼻子上脸了，今日不教训教训你，你也不晓得什么叫厉害！”
说了几个人就围了上来，看热闹的人越发多了。
贾兰往台阶上一站，笑道：“哦？听起来是我欺人太甚，那你倒说说看，我做了什么伤天害理的事了？我是多吃了你一块儿糕，还是少给了你一颗糖？想你们兄弟，也只在这些事上了吧。”
周围有人乐了出来。这吴家兄弟原在书院里也算年纪小的。总让人赞一句“自古英雄出少年”。都知道当今爱用年轻人，吴家借着这个话头也作了不少文章。只里头内外当家的人心不齐。
这兄弟两个当年也是跟着进过山的，后来嫌太苦，回家抱怨。两人的老娘赶紧寻了人来书院央告，只说两兄弟年纪还小，那样险峻地方不去也罢。倒是贾兰比他们都小上几岁，却上了名录。如今贾兰这么一说，却是踩在了痛处。
那吴克名性子躁，直接拔了拳头就想上手，嘴里喝骂道：“没脸没皮的小杂种，我叫你知道知道小爷的厉害！”
贾兰听他喝骂，又牵起早年在山里是两人说的“寡妇床头灰”来。忽然大声道：“且住！你们两个，我同你们好好说话，你们却上来就要打人。若是真有恩怨，说开了，再来论拳脚，也算了解怨仇。这样，又算个什么！”
吴克己拉住了吴克名，给他使眼色。
贾兰也不管他们，仍旧道：“说来，我自入了书院来，同两位素来少打交道，真不知哪里得罪了二位，今日这许多师兄师弟都在，当了众人面，你们倒说说看，到底为何总要与我过不去？”
不待那两个搭话，他这里又紧接了道：“是了。我知道二位，还是头一回孟春院试的时候，张了榜，就听说有人道是因了我之故，才把二位从‘松’榜挤到了‘竹’榜上。我就奇了怪了，我就算再能耐，一个人也只占一个位子，如何有法子把贤仲昆二人都给挤出去了？再一个，若说是挤出去的，那原先便是在松榜上的意思了？可二位那回在竹榜上都是一百七八十的排名，这个……可见这个传言是何等狗屁不通了。
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