探春笑道：“二哥哥说得这般堂皇，怕是听家务杂事无趣，想偷偷溜出去逛园子的吧。”宝玉自然不能认了，俩人便耍起花枪来。
贾母却道：“我看宝玉说的在理，咱们在这里呆坐着，那里头的人，他们虽尽心行事了，到底眼界上差着呢。便是一一回报来，也难免有疏漏。这么坐着可不成，还是去园子里各处看看才放心些。”贾母发话了，旁人哪个敢拦着，便使了人给外头传话。
贾政贾赦不得空儿，贾珍领了命进来，行了礼才道：“老祖宗，这会子园子里正乱着，晚些儿再过去吧。”
贾母一听更不安了，问他：“怎么好好的乱了？”
贾珍只好回话：“原先那日议定的贵人游赏路线是要沿河下舟的，这些日子冻得太厉害，有一段水面冻住了，这会子正让小子们拿了冰镩子破冰呢。”
贾母急道：“那如何使的？这会子破得了，晚边更冷不是还得冻上？倘或明日一早娘娘就摆驾前来，到时候可如何是好？”
贾珍忙道：“老祖宗莫急，待小子们破好冰，咱们就都给捞了运出去。另派了几个媳妇子们坐了船在那块来回不歇，又在进水的渠子里不停歇得往里倒热水，保管冻不上。”
贾母前后想了才点头道：“你们有安排就好。”
又说起试灯景儿的事儿来，贾珍便道：“一早就议定了，待今儿晚间天黑了便把各处都点上，彩扎张和琉璃灯两家都给请进来了，到时候有哪处不妥的，便让他们现扎。”
贾母点点头，又道：“到底明日娘娘是何时起驾都没个准数，我的意思，今日该齐全的都该齐全了。很该沿了议定的线路走上一遭，白日里一回，晚边亮灯后一回。□□样样，细枝末节，都要查全查真，万不可有一点疏漏。这也是最后关头了，让各处都咬着点牙，圆圆满满，顺顺当当，事后自然有赏。”
贾珍忙道外头也是这个安排，想着贾母不走这一遭终究不能放心，只是天黑后风大冷气，便定下早饭后贾母带着王夫人邢夫人几个由贾政贾珍陪着查验一路，晚边则由贾赦贾政贾珍几个爷们查看。只凤姐是两处都得跟着，一有差池立时便得布置更换的。
旁人都是喜气连着紧张，只宝玉浑似无干，只听了过会子能一同跟着去游园子便有两分兴头，哪想到到了跟前却没见黛玉，刚要问，便听贾母叫他：“你大姐姐在家时何等宠爱你，这会子你可别想着躲懒，跟着我们同去一回才好。”
宝玉自然应着，才又问：“林妹妹还没过来？”
贾母道：“你林妹妹身子弱，这会子外头冷气，着了风倒不好，待明日正日子了再说。”宝玉心里便有些不是滋味，好在抬眼见宝钗同探春两个袅袅而来，才又上前说话。
众人集齐，赖大家的带着几个管事媳妇前头引路，凤姐扶着贾母走在当前，后头跟着邢夫人同王夫人，再之后是李纨同宝钗、探春几个。黛玉、迎春、惜春都未曾跟来。各人又带着近身伺候的，一行数十人沿着此前管事太监指定的线路细行慢查，好不费功夫。更不时有旁处的管事媳妇到凤姐或王夫人跟前回事请命，如此走走停停，半圈下来，便是宝钗探春几个亦觉得有些疲乏了。
贾母做主，众人在一处暖阁里歇腿略坐。凤姐走到李纨跟前，笑问她：“怎么没见素云几个？”
李纨道：“没让她们跟来。”
凤姐嗤笑道：“偏你小心，还怕真碰坏了什么赖到你身上？！”
李纨扯开话头：“对了，前几日习那仪注宫规，怎么没见环哥儿？”
凤姐瞟她一眼，道：“你这话问得稀奇，想是害了病，不得见人吧。”
李纨摇头道：“娘娘归家省亲这样大事，怎么好不露脸？这才不成话了呢。”
凤姐又笑，打量李纨两眼，眼看外头又有人来寻，临抬脚前冲李纨笑道：“你道娘娘很盼着见他们嚒！”说了转身顾自己走了。
李纨又想起这事摆在明面上的，贾母同王夫人几个却都未曾提过，想来也是怕贾环那性子模样，若是惹出什么笑话来才真丢人了，是以才拿这个话掩过去。不禁抬头往几位姨娘那里看去，便见赵姨娘一身鲜亮满面喜色，并不见什么不妥，倒更衬得一旁的周姨娘黯淡了。
待得贾母一行走完整程，日已西斜。大大小小也挑了几处不妥，凤姐忙着寻人改换去了。李纨抽了空子带了俩小丫头回一趟院子，进门便见嬷嬷几个连同素云碧月等迎了出来，没等她们开口，李纨先道：“不是让你们赶紧歇着去？好好的跑出来做什么！”
众人拥着她进了屋，才道：“哪有主子在外头忙碌，奴才倒先管自个儿歇着去的道理？再说了，如今这时候，哪个能歇得着！”
李纨一边往炕上坐，一边摇头：“不听老人言吃亏在眼前。这事儿且折腾呢，你们不趁这会子歇足了，真要忙起来盯在前头可就不得空儿了。到时候熬眍䁖了眼睛，可别寻我哭来。”
常嬷嬷哭笑不得：“奶奶，这什么时候呢！满府满门哪个不是热血上脸的，你倒好，先吩咐我们歇着去，这是什么道理？”
李纨接过素云递来的热帕子擦了擦手，淡淡道：“有什么好热的？实在想不通。”
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