兆言蹲在地下仰首看了她许久, 忽然把头埋在她膝上，孩子气地闷声道：“你不回洛阳，那我也不回去了，我就在燕州陪着你。”
颖坤抚着他发顶笑道：“陛下又闹小孩子脾气了，你是一国之君, 怎么能远离京畿朝堂, 滞留在边城离宫呢？”
兆言赌气道：“这个皇帝本来也不是我自己想当的。论高瞻远瞩治国方略, 朕不如太后；论先帝信爱名正言顺，朕不如绍年。我不过是个赶鸭子上架的囫囵皇帝罢了。”绍年即越王兆年，兄长即位后为避讳而改名。
颖坤道：“陛下不必如此妄自菲薄，且不说陛下执政以来四海升平、国富民强，单是收复燕蓟这一条，就是连高祖都未能达成的伟业, 足以令陛下名垂青史、百世流芳了。”
他的语气还是闷闷的：“那也是因为我运气好, 碰上鲜卑腐朽败落，不像高祖时正值鼎盛强大, 数次北伐都铩羽而归。我可不会因此就飘飘然觉得自己文治武功可与高祖相提并论了。”
她笑道：“好好好，我不拍陛下的马屁了, 陛下不是明君英主, 只是个平庸的守成之君, 行了吧？”
他叹了口气：“我倒想当庸主昏君，这样便可理直气壮地把你留在身边, 谁敢反对就砍谁的头。”
颖坤抬杠道：“那要是臣自己反对呢？”
他站起来从侧方一把抱住她：“那我就强取豪夺、威势逼迫, 把你强掳进宫做我的宠妃。你要是敢不从, 我就撤你哥哥的职、抄你的家，让你母亲嫂嫂们四处漂泊生活无依，你还敢不答应吗？”
颖坤忍俊不禁：“臣不敢，太吓人了，幸好陛下不是昏君。”
兆言搂着她的肩不放手，轻叹道：“明君比昏君难做多了。小时候我就不明白，为什么古往今来那么多人野心勃勃想要当皇帝，当皇帝有什么好，现在依然这么觉得。要不是预儿还小，这个帝位我真想让给他算了。”
“可陛下不是这种会撒手逃避、不负责任的人，莫说这等丧气话。陛下少年得志，春秋鼎盛，正是意气风发的时候，眼下遭遇一点挫折而心灰意冷，等陛下回了洛阳重掌朝政，一酬壮志大展宏图，就不会这样想了。”颖坤握住他环在身前的手，转过头去望着他，“陛下会是一个好皇帝、好父亲的。”
他的双臂紧了紧：“好皇帝、好父亲，你这是把自己从我的后半生彻底剔除出去了？壮志宏图若没有了你，我还要它做什么？”
颖坤道：“怎么会呢，我也是陛下的臣子，受陛下恩德泽被。陛下在朝堂上的一举一动，臣都会默默看着呢。”
“我的一举一动你能默默看着，那你的一举一动呢？我去哪里看？”他把她的手握在掌心里，做他最喜欢的抚摸指节的动作，“燕州离洛阳那么远，一千六百里，往来行程盈月，一年也未必能见一次。你不能留个离洛阳近点的地方吗，开封、陈留、清河都好，我还能时不时去看看你……”
她低声道：“燕州对我……有特殊的意义。”
兆言不禁又有些来气：“他的棺柩都迁走了，只留个废弃的空墓穴在那里，你还舍不得离开，非得留在这里守着吗？”
颖坤微微一笑：“为什么一说到特殊的意义，你就觉得一定是因为咸福呢？我跟他要说意义特别的地点，也应该在易州初遇之处。燕州……陛下即位前曾王燕，不是吗？”
兆言何曾听她说过如此眷恋情深的话，心潮激荡，双臂一收将她拥入怀中，紧紧扣在心口，一想到即将分别天各一方，恨不得两只手就此生在她身上，要放开简直如血肉剥离，痛彻心骨。
颖坤倚在他肩头又道：“上一回在燕州不过月余时日，生离死别，血光惨祸。十年来每每从燕州城外经过，我从未入内，这辈子都不想再临其境。但是因为有你，兆言，我又回来了。这几个月和你相守的时光弥足珍贵，曾经不忍目睹的地方，我现在舍不得离开了。”
这是他头一回听她直抒情意，心中狂喜之余，更感分离之痛：“既然因为我，避走不及的地方都能变得不舍，那你怎么舍得不回洛阳呢？那里不仅有我，还有你的老母亲朋，是你从小生长的地方。”
她捧住他的脸，目光在他脸上来回不舍地细细端详：“回到洛阳，你就不是我的兆言啦，而是大吴皇帝陛下，是太子公主的父亲，是贵妃的夫郎，是天下臣民的圣主君上。”
见他瞳仁紧缩眉尖深蹙，两颊因为咬牙忍耐而鼓起，她忍住喉间涩意，话锋一转道：“关于母亲大人，我正想找机会和大哥七哥商量，如果我们兄妹三人长驻边疆，要不要把母亲接过来侍奉，也免得大哥大嫂常年分居两地。”
他也就着她的话接道：“你们杨氏一门为我大吴江山牺牲太多，如今燕蓟初定，军中无人，还得倚赖你们为朕守卫边陲。等我军壮大将才辈出，就调你大哥回京任职孝敬母亲，免得老人家晚年背井离乡，毕竟洛阳才是根基故土，落叶也须归根。”
颖坤道：“谢陛下|体恤恩典。”
兆言叹道：“有你母亲在洛阳，你总得回来看她。”
她心中既有感念，更多酸楚，不知如何回答。一事说毕，片刻沉默，那种无孔不入的悲哀情绪再度袭上心头。她立刻又说：“对了，上次陛下跟我提起，同意每年输银绢二十万予鲜卑，早平战事只是其一，除此之外另有考量，还说前几年燕蓟有大批手工作坊主和商贾流入河北河东等地，战乱结束后还将回来。臣这段时间的确发现燕州有许多这样的人回归，陛下能否为臣解惑，详说一二？”
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