今年立春晚，年后倒春寒凶猛，上元过后还下了一场大雪。积雪未消，皇帝就带着武将群臣驾幸清河苑。苑中人烟稀少，白雪皑皑，俨然还是严冬气候。
下榻当日，皇帝将设晚宴款待群臣，宴前先召三五亲近属臣，策马由缰在苑内小巡一番。七郎在侧，问：“陛下要春狩为何不二三月里再来，如今冰雪封山，飞禽走兽都还在冬眠蛰伏。”
薛亮陪侍一旁，笑道：“杨将军有所不知，陛下年年都是故意挑天冷的时候来。若不是正月新年不能离京，陛下还想三九天来更好呢。”
七郎问：“何解？”
薛亮道：“洛阳地南天暖，只有这冬日里才可与北国一较。南国将士不畏酷暑，但论冰天雪地里行军作战，鲜卑人天生就占了优势。”
七郎便明白了，狩猎只是其次，皇帝驾临清河苑首要还是练兵检阅。冬季练兵是为了让吴国士兵适应严寒天气，以免将来有朝一日和鲜卑人开战输在这天时地利上。这样看来，皇帝的志向就不只是守住自家门口，还打算把手伸到鲜卑人的地界去。
吴朝开国以来，除了高祖，还是头一次有皇帝欲对鲜卑人主动出击，七郎不禁心怀激荡：“陛下志存高远，剑指上京，臣虽然没有去过鲜卑腹地，但戍守雄州边境多年，对鲜卑人略知一二，愿为陛下效犬马之劳。”
薛亮道：“我们这些人中若说谁曾深入鲜卑，那只有杨校尉了。”
此言一出，颖坤神色如常，倒是七郎和皇帝脸色微变。兆言接七郎话道：“冰冻三尺非一日之寒，剑指上京为时尚早。朕平生唯二愿，其一收复燕蓟。此乃高祖毕生之憾，昔日三度北伐都在燕州铩羽而归，遗命子孙勿忘燕蓟百姓。朕比高祖差之远矣，只愿承先祖遗志，收回汉人故土，令燕地父老再不受异族轻侮欺凌。”
颖坤道：“先父生前力主对鲜卑用兵，并非穷兵黩武贪功冒进，其实也只为燕蓟。燕蓟既是陛下心愿、高祖遗命，也是我父兄毕生之志。臣侥幸去过燕州和上京，凭记忆画下两城概图，交于兄长手中，与斥候所探互为映照补漏。其余但凡力所能及，臣将知无不言。”
兆言见她并不讳言在上京燕州的经历，微笑道：“你哥哥上表时已将地图呈上，朕看到了，颖坤有心。”
颖坤回道：“臣乃吴国子民，不管身处何地这一点都不会忘。他日陛下兵临燕州城下，别忘了让臣打个头阵。”
薛亮抢着说：“嘿！陛下早就答应我了，要让我做前锋，这个位置我可是当仁不让的！”
颖坤也笑道：“两军交战可不像打猎，真到了战场上，咱们还是凭本事军功说话。”
兆言劝住二人：“好了好了，都别争了，说得好像马上就要发兵似的。鲜卑人纵横北地百年，兵强马壮，又据守燕州险要地势，若论兵力我朝确实稍逊一筹，还得看上天是否眷顾赐予良机。”
七郎道：“陛下勿忧，一两年内魏国必有动乱，届时就是我大吴的契机。”将颖坤在燕州听来宇文敩病重垂危、上京骚动的消息告知。
兆言道：“魏帝年老久疴，朝政握于佞臣之手，谄上欺下摒除异己，长此以往必将人心不齐国运衰退，朕早就等着这一天了。”
颖坤道：“拓跋辛倒行逆施，魏国上下对他早有怨言。他谗诬皇后、暗杀慕容筹，慕容氏族人心若明镜，部族兵权早就不听上京号令；贺兰部起初亲善拓跋辛，大约许了他们什么利益又没兑现，如今也貌合神离；因为渤海女直一战，鲜卑人暴虐大开杀戒，事后又未能及时安抚，东面战事摩擦不断。鲜卑国内还没闹出乱子，不过是因为宇文敩还在世，余威犹存镇得住四方。等他驾崩西去，光是年长的皇子和拓跋辛就能乱成一团。到时陛下别说两个心愿，再多上几个也未必不能成真。”
薛亮问：“陛下常说平生唯二愿，臣听到过好几次，却只知其一不知其二，从未听陛下说起这第二愿，莫非比收复燕蓟更难实现？”
颖坤听这话也抬起头来，不意兆言正看着自己，与她四目相对立即转开去看七郎，七郎也看着他，两人面面相觑。七郎先道：“说起陛下收复燕蓟的心愿，由来已久。臣听说先帝为陛下封王时，起初欲使陛下王楚，陛下固辞，自请领燕地。先帝赞陛下有鸿鹄之志，封为燕王。藩地在疆域之外，陛下恐怕是我朝第一人吧？”
兆言笑着摇头：“当时年纪小不经事，空有一腔热血罢了。后来见其他亲王公主们都有食邑赋税供养，才知道自己吃了大亏，朕到哪里去问燕州的百姓征税？先帝见我可怜，在京畿另拨了食邑五百户，朕才不至于太穷酸。”
七郎道：“五百户，那不只是五品爵的食封，确实太穷酸了。难怪臣以前常见陛下独来独往，出门连个扈从都不带，原来是为了节省用度！”
兆言和薛亮也跟着他开怀大笑，那未为人知的第二愿，自然就揭过不提了。
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坚持了20天的小红花断掉了，全勤木有了，累不爱┭┮﹏┭┮
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