六郎只得与新婚娇妻温存数日，一对连理便要被战火相隔。九月初三，诸军集结完毕，合京畿、河东、河北等地兵力十万余，由杨公挂帅，自洛阳出发北面迎敌。此外还有雄州、保州、霸州三处驻军各两万，总计约十八万之众，会师后由杨公统一调派。杨行乾已放弃易州退守雄州，三城严守白沟河一线，坚壁不出，等候王师支援。鲜卑兵也并未急于南下攻城，与吴军守兵隔水相望。
出兵当日，皇帝亲自出城为众将士践行，洛阳百姓自发送出城外三十里，军民一心，士气高昂。
杨家的女眷并未去送行。六娘对六郎自然是依依不舍，恨不得跟着他一路去边关。但杨夫人说了，身为将军的妻子，这样的离别迟早要习惯，往后还多的是，就和文官上朝一样寻常，不必大张旗鼓；所以只前一天在家中设宴饯别，当日清晨杨公和六郎七郎如往常一样，三人三骑，只带着要一同上战场的数名家将便出门了。
这正好给了杨末便利，倘若她和娘亲嫂嫂们一起去送行，还得发愁如何从家人眼皮底下脱身，如今只需随便找个借口溜出家去，到和七郎约定的地点等着，大军经过时跟他走就行了。
杨公和六郎的中军、前军从东城门出，七郎所在的粮草押运队伍则从北郊粮仓出发，向东并入后军。
后军有许多类似铁匠、马夫、厨子之类的杂役，并无军阶，只给木甲护身。杨末一早穿好了七郎给她准备的杂役军服，精心乔装改扮了一番，连七郎乍一见她，都仔细辨认了好几眼：“你、你这脸怎么回事？涂了锅灰吗？”
杨末故意粗着嗓子：“怎么样，像男人吗？”
七郎瞄了一眼被她用黑炭描得比拇指还粗的眉毛和焦黑的脸色：“哪个女人要是长成这样，这辈子是铁定嫁不出去了。”
“这叫威武，威武懂吗？这样在战场上才能震慑敌人！哪像你，一个武将长得唇红齿白油头粉面的，骗小姑娘还差不多！”
以往这么说七郎肯定要生气跟她打起来，但他最近似乎心事多了很多，只是不耐烦地丢给她一件木甲：“穿上这个，一会儿跟紧靖平。”
杨末把木甲套上，满意地拍了拍胸脯。
七郎忽然想起一事，凑近来小声问：“对了，你胸口绑东西了吗？”
“当然绑了，没看我还把脖子围起来了吗，用得着你提醒！”
七郎反唇相讥：“我看跟平时没区别才问的。”
杨末还没那个娇羞的自觉，才不在乎这个，反而嘿嘿一笑：“七哥也开始动春心，注意姑娘家的胸脯了，是不是看六哥娶媳妇，你也跟着开窍了呀？我现在还在长身体，等过几年长齐了，不说像六嫂那么玲珑窈窕，至少也不会太差吧？”
七郎脸色一沉：“你看嫂嫂们都注意些什么了！不知羞！”
杨末道：“新嫂嫂身姿那么美，我羡慕多看几眼还不行？别说你没注意到，这不还是你告诉我的吗，说男人都是色狼，专喜欢盯着姑娘的胸脯细腰看。”
七郎腾地转身上马，对不远处走过来的靖平丢下一句：“看好她！”策马扬鞭而去。
杨末觉得奇怪。七郎跟她打闹归打闹，却从来没给过她脾气脸色看，最近不知怎么了。还有兆言也是，一个两个都古古怪怪的。
靖平走近来，认出是她，大吃一惊：“小姐，你怎么会在这里！大将军和夫人知道吗？”说完他自己就丧气道：“肯定不知道，你一定是背着他们偷溜出来的。”
杨末问：“你怎么一下就认出我来啦？我扮得不好么？”
靖平道：“我怎么会认不出小姐。打仗不是闹着玩的，趁现在还没出发，你快回去吧。”
“我好不容易才混进来的，你说回去就回去？”她抢先堵住靖平的后路，“你也别想强送我回去，大军即刻出发，你要是现在走了，一来一回个把时辰，脱了队你也赶不上。再说七哥都答应了，你一个下人可别多事。”
靖平低头道：“是，小姐。”
“还有，以后不许叫我小姐。”杨末骄傲地挺起裹着木甲的胸膛，“从今往后我也是为国舍命奋战沙场的军人了！我在家中排行第八，请叫我八郎！”
但是为国舍命奋战沙场什么的，也不是每个当兵的都有这机会，尤其是后勤里面连编制都算不上的杂役。杨末跟着大军走了十几天，连根鲜卑人的马毛都没看见，满腹豪情全化作生灶做饭的炊烟。
七郎负责押运并向全军分发粮草，十几万人的大军，每天光米面就要吃掉数千石，需要上百辆牛车运送。七郎从来没管过这么繁琐的事务，一开始手忙脚乱出了不少纰漏。几日之后就熟练起来，等半月后第二批粮草到达，已经能有条不紊地接送派发了，倒让杨末对这个一向游手好闲不务正业的哥哥刮目相看。
后勤杂役干的都是粗活，靖平哪会让自家娇生惯养的小姐去做这种事，一个人把她的事情都包揽了。杨末怀着一腔报国热血随军，战场没摸到边，反而成了吃白饭的闲人。偏偏军中纪律严格，七郎勒令她紧随靖平不许乱跑，比她在家中更无所事事。
九月下旬，两军在易州和雄州之间的狼山一带相遇，互递战书约战。之前先锋部队偶有交战，数千人的规模，胜负各半伤亡较轻，主力未曾出动。杨公和慕容筹都在各自试探观察时机，利用地形排兵布阵，以期在决战中一举定胜负。狼山是一片连绵的丘陵，对于擅长骑兵冲锋的慕容筹，和擅长守城阵地战的杨公来说都是陌生的地形，此战胜负难以预料。
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