押送谢惊鸿回营的路途上, 宁祈一言不发, 甚至连问都不问。
玄机子小心翼翼地看了他好几眼, 终是没忍住，解释道：“并非故意瞒你。”
宁祈点头：“恩。”
“你想问什么，便问吧。师父...不会再瞒着你了。”
“没什么好问的。对于我来说, 他本就是个不存在的人。”宁祈脸上的神情寡淡至极，反倒让玄机子将所有的话都咽下了。
若宁祈真要问，玄机子也不知该如何说起, 只觉这桩事就像一群人涂了满脸的油彩在台上唱了一折子戏，一折天底下最荒诞最滑稽的戏。
冷雨停歇，天未曾再转暖。
宁晋的大军已经驻扎在鹿州主城，宁晋入住到府衙内, 出榜安民，宣布收复鹿州领土；再令派铁骁骑日夜在城内巡逻，以防民乱。
宁晋着手查点府库, 选贤者任鹿州郡守, 因此夜间总要忙到很晚。
何湛捧着手炉窝在屋中看书。宁晋不允他出去, 免得受寒。
看了没多久，一股郁结囿于丹田，何湛胸口又开始一阵一阵地泛疼。
与谢老七交手的时候, 他曾被谢老七打了一掌，当时心口只是隐隐作痛, 他也未曾当回事。后来见了宁晋, 他看宁晋吓成那个样子, 一时也未说出口，等到宁晋去忙政务时，何湛才请了军医来再给他瞧瞧。
内伤。
看军医慌慌张张要去告诉宁晋的样子，何湛知道他这伤得不轻。
何湛恶狠狠地“威胁”军医不许说出去，不然以扰乱军心的罪名把他抓起来。军医哪敢忤逆何湛？当即就应下了，一个字都不敢往嘴外蹦。
说到底，何湛还是有点怕死的。他也不是怕死，只是怕离开宁晋。
这么多年了，他还未曾跟宁晋好好生活过。他有很多好玩的稀奇的东西想跟宁晋分享，可两人似乎很少有这样的机会。
宁晋忙完政务，还未进屋的时候就听见何湛在咳嗽。宁晋缓缓皱了眉，推门而入，问道：“不舒服吗？”
何湛掩嘴咳嗽，都不能回答宁晋的话。宁晋给他倒了杯茶水来，轻轻抚着何湛的背：“等处理好这里的事，我们就回京，到时候让太医院和青霄一同给你看个药方。...怎么总养不好？”说着，宁晋眉宇间浮上急躁之气。
何湛灌了口水，才将胸腔中的不适压下，他脸色通红，却叫人看得惊心。
风卷着细雪入窗，何湛眼色一亮：“宁晋，下雪了。”
宁晋不知道他为什么这么开心，仿佛没见过雪似的，他笑着说：“恩，下雪了。”
常州也偏南，雪不像京都那样飘飘扬扬的，像盐粒子，哗得一把洒在地上，凝成一地的白霜。
何湛说：“你知道哪里的雪最好看吗？”
宁晋见他耍宝似的高兴，不作猜想，只将他往怀中揽了揽，让何湛半倚在他的肩膀上。
何湛：“清风山。”
宁晋挑了挑眉：“真的？我怎么不觉得？”
何湛煞有介事地点点头，肯定道：“真的。等回京之后，臣想到清风道观中住一个冬天。”
“怎么突然说这个？”
“金远晟的事...朝中不会这么善罢甘休，皇上也总要给雍州将士一个交代。臣老了，趁机向皇上辞官致仕，请皇上允臣‘告老还乡’。”
这已是他能为宁晋想到的最好的处理办法。何湛从未在意过官爵之位，何湛觉得两人一君一臣，就算再亲密，天长地久也会有心生嫌隙的时候。如今谢惊鸿已是瓮中之鳖，万事皆定，若能因此事退官，对他来说未尝不是一件好事。
更何况，何湛以后想好好养病，多陪陪宁晋。
宁晋默了很久，将何湛抱在怀中，轻轻吻上他的发，叹声说：“叔不老，叔...”
何湛笑着接过话：“长命百岁！”
宁晋低低笑了几声，再道：“这样也好...身处高位，不免累人，叔若是喜欢清风山，回去就到道观住一段时日吧。师父医术高明，请他照料，我也放心。”
清风山的雪没有什么奇特，只是它曾陪伴宁晋七年春秋，何湛也想看看。
“皇上，护国将军回来了。”
何湛闻言心中一紧，宁晋也沉下眸，起身走出门外。何湛跟上，听来者再报：“谢惊鸿已经落网。”
言罢，何湛率先迈出脚步往外走去，宁晋转身到内室拿了件披风来，急匆匆地跟上去。
宁祈从马上跃下，转眼就见从府衙正门走出来的何湛，紧张兮兮地东张西望，终于将视线定在囚车之上。
谢惊鸿抬起眼，笑眯眯地看向何湛，喊了声：“吾儿。”
宁晋后脚跟上，用披风把何湛裹得严严实实，不免低声斥了句：“跑这么快做什么？”
宁祈僵着脸，颔首请示：“末将不辱使命，已擒拿钦犯谢惊鸿，听凭皇上处置。”
“辛苦。”宁晋的语气好不到哪里去。纵然宁祈有一身过人的本事，宁晋也没有肚量容下一个情敌。
宁晋转眼就见宁祈身后东看看西瞧瞧，一副做贼心虚模样的玄机子，当即冷了声音：“师父？你怎么在这儿？”
玄机子眼神游移，哼哼哈哈地回答：“...为师云游，云游来着。”
宁晋正拎着玄机子追问他到鹿州来的事，何湛转而走向谢惊鸿。
何湛半笑不笑地打量着他。
谢惊鸿虽身处囚笼当中，却没有阶下囚的丧气和颓败，依旧是一副沉定自若的样子，似乎胜利永远在他那一边。
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