圣旨送到清风观, 宁祈顿了很久没接, 玄机子说：“去吧, 也算帮你师叔了却一桩冤债。”
因此次战事爆发得急，宁祈回京后就受虎符, 即刻启程赶往常州。
在走之前, 宁祈在牢中见了何湛一面。想来他们也未分别多久, 可再见时仿若隔世, 来京那年何湛虽谈不上圆润, 但好歹身形精健，如今却是瘦骨嶙嶙，还偏偏身处囹圄。
何湛见宁祈一身道袍, 仍然美得风华绝代, 叫人移不开眼睛。若是他不总板着张脸，多笑一笑，兴许会更好看。
“听说是你举荐？”
“我可是拼着摄政王的位置推选得你，可莫要让‘为父’失望。”
强行“为父”一波, 气得宁祈顿时变了脸色。即使到如此关头，何湛还是那么讨人厌！
“滚！”
何湛苍白地笑了几声：“宁祈...记着, 可别死在战场上。”
“你都能活下来，更何况是我？”
何湛吹牛皮：“那不一样。好人不长命，祸害遗千年, 你能跟我比吗？”
宁祈抿唇：“我也不是好人。”
何湛失笑：“行。您看, 我在这儿也出不去, 不好相送了, 祝你腰好腿好身体好，早日凯旋而归。”
宁祈站着没动，盯着何湛良久。
何湛问：“怎么了？”
宁祈说：“...皇上他信你吗？”
“你看呢？”
宁祈沉默一会儿，没有再问，只说：“保重。”
宁祈在用兵上极有天赋，能从短时间内牵制住谢惊鸿的兵力。谢惊鸿意图挑拨雍州兵营的军心，狡猾多端，若长久打下去，宁祈不一定是他的对手。
监牢人端着套崭新的茶具进来，摆到何湛面前，说：“王爷，皇上让小的给您送点喝的，您好几日都没进食了，先润润喉，一会儿吃点东西吧。”
何湛摆摆手：“不必了，能不能劳烦你去大理寺一趟，将秦大人请来，就说我有要事相商。”
监牢人见他面容苍白憔悴，别人看不出变化来，他能看出，何湛饿了好几日，滴水未进，来来往往都在操劳常州的战事。何湛不比他见得那些贪官一样长得肥头猪耳，何湛斯文温和带点风流放荡，议事时常会面含微笑，但若提起前线的形势，眉梢会覆上冰霜，可见他真将靖国放在第一位。
皇上前来看他，何湛眉宇间便如春风化雨，温柔得不像话。皇上正值血气方刚的年纪，提起何湛入狱的事不免有愤懑的时候，然身处囹圄的何湛却看得开，声音款款，总是很有耐心地安抚下龙怒。
可见皇上宠信摄政王并非无缘无故的，朝中哪个人有这等本事哄皇上开心？
这样的忠臣...怎就成了他们眼中的小人？
监牢人连忙应下：“您的吩咐，说什么劳烦不劳烦？”
监牢人办事效率很快，晚间天还未全黑下来的时候，秦方就从大理寺赶来见何湛了。
何湛叫监牢的人盯着好歹吃了个白馒头，秦方见了，心下愧疚，对于这个案件，他帮不上什么忙。何湛杀了杨坤是事实，连他自己都认罪了。
秦方说：“王爷还好吗？”
何湛将剩下的馒头咽下，拜托牢头将秦方放进来坐坐，监牢简陋，但宁晋已私下添了不少物什过来，至少两人能在同一张桌子上坐着喝茶。
何湛说：“我拜托大人的那件事，如何了？”
凤娘为何湛找来从鹿州逃亡过来的姑娘，算算竟多达三百多个，如此庞大的数目背后则是更加庞大的鹿州百姓，可见鹿州郡守因他儿子重病一事已犯了众怒。
何湛打算好好利用这一点，先削弱鹿州方面的势力，故而托秦方私自去问讯这些姑娘，并说服她们一同回到鹿州，指认鹿州郡守。
秦方说：“已经办得差不多了，等我回禀皇上，不日就带她们一同前往鹿州。”
“还有一件事，需要你帮忙。”
“你说。只要我能帮得上。”
何湛往他面前倾了倾身，压低声音说：“我要越狱。”
秦方瞪了瞪眼：“......！”
何湛说：“你有办法吗？”
秦方使劲压着嗓子吼道：“...你疯了！皇上要保你，你出狱不过是时间的问题，这样直接逃出去，你让他怎么交代？”
“我不想把所有的筹码都押在宁祈一个人身上。如今什么人都不能信，什么人也信不过。”
秦方怒道：“那你还信我——？！”
“你不一样。秦方，你不会出卖我。”
若叫旁的兄弟说出这种赤诚相待的话，秦方肯定将其视为知己，任他说任何要求，秦方定会努力去做，可偏偏这个人是何湛。何湛就是这么一个人，嘴上常说些好听的话，心里不知在打什么坏主意，秦方信他才怪！
“你别想骗我！”
“...秦方，我快被折磨死了。”
秦方皱着眉看着这干净得不像话的囚室，和桌上这一套漂亮得不像话的茶具，木着脸说：“这样都算得上折磨了？不如下官再去禀报皇上，将你关到忠国公府里去？”
“晚上...我总会梦到杨坤。”
“......”
何湛蹙着眉，看向秦方，淡声说：“他死后，还会像噩梦一样缠绕着我，我去守墓时被关在密室中，因为窒息出现短暂的幻觉，我看见杨坤，他说要带我离开，说顾念兄弟之情，不愿让我在尘世中受苦。我清醒之后，才发觉我手中的刀就架在自己的脖子上，哪怕再晚一点儿，我就会死在墓室里。”
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