被凤康尊为“先生”的这位，姓汤，名远修，明里是他拜认的记名先生，暗里则是雪亲王府最大的谋臣，智博德隆，有帝师之才。
汤先生很多记名弟子，上到皇子，下到平民百姓家的儿孙，年龄不等，性格迥异，才情不均。
收徒的原由也是五花八门，有的是三叩奉茶、正儿八经拜师的，有的是走在路上瞧着顺眼随口收的，到酒楼饭馆吃饭忘记带钱，也会收个徒弟来抵账。只怕有多少弟子，连他自己也不清楚。
他并不开堂授课，有人找上门来，高兴了便指点一二，不高兴了任谁说破嘴皮也不会教授一字。
他之所以名声在外，是因为当年参加科举，写了一篇治国策论，殿试时被刚刚登基的当今皇上点为三甲第一的状元，他却大喊无趣，当堂弃官而去，成为华楚国第一个没有官职的“光头状元”。
皇上惜才，特地在翼京开设“状元学堂”，让他为科考学子和官宦子弟讲学授业。凡是得他指点，参加科举考试必定高中。于是名声愈发地响了，慕名拜师的人络绎不绝。
他嫌吵闹麻烦，便关了学堂，整日在街市坊间游走，喝茶饮酒，听书看戏，过着闲散不羁的日子。隔上十天半月进宫一趟，陪皇上下下棋，讲一讲民间的琐事。
每到这时，皇上就会将所有启蒙了的皇子叫到一旁伴驾，以便他心血来潮，教授哪个一句两句。皇子们知道父皇看重此人，在他面前都使出浑身解数，争相表现。
唯有凤康认定他沽名钓誉，不足以为人师表，要么借故不去，要么冷眼旁观。眼见八个皇兄和两位皇弟，先后成了他的记名弟子，也不为所动。
直到年满十六，分府出宫，偶然间在街上遇见他与一名乞丐磨牙，竟从街井闲话之中听出了安邦治国的大道理，于是当街拜师，成了他口中的“第一千三百五十六名”弟子。
成为师徒之后，两个人的八字也不太合拍，见面就争个脸红脖子粗，彼此看不顺眼。
吵吵闹闹了两年之久，这位光头状元突然认真起来，跟凤康彻夜长谈了一次。谈了些什么连沈长浩都不知道，只知道自那之后，他不止对自己第一千三百五十六名弟子倾囊授计，还亲自为其谋划。
凤康在人前仍称呼他为“汤老头”，人后对他却是敬重有加，尊为师，近若父。
表面看来，他还是那个喜欢在坊间游逛的闲人，实际上雪亲王府的许多大事，都经了他的指点和协助。
饶是如此，他那我行我素的性子依然如故，想出现就出现，不想出现强拉了来，也没办法从他嘴里掏出一个字。就连千植署蔬菜染病这样的大事，都无法引起他的兴趣，更别说一般的小事了。
凤康知道他的脾气，若非十万火急的事情，从不主动联系他。
正因为如此，听到凤康急召汤先生，沈长浩才会有那样的反应。
凤康并没有隐瞒他的打算，据实以告，“我想跟他商量一下我的终身大事。”
沈长浩一点就透，“与叶姑娘的终身大事？”
“嗯。”凤康点了一下头，神肃色正地看着自己的好友，“瀚之，我想清楚了，我要娶她，无论付出什么样的代价。”
沈长浩脸上最后一丝笑意也消散了，“哪怕这代价是许多人为你筹谋多年的皇位？”
“皇位对我来说，有也可，没有也可；而她对我来说，是不能没有的。皇位丢了，可以再争再抢，她要是丢了，就永远也找不回来了。”
“王爷，你把事情想得太简单了。”沈长浩一向闲适的声音变得严肃无比，“你为什么要去争夺皇位，你都忘了吗？是为了保命。
如果你现在放弃，让除十一殿下以外的人登上皇位，那么新皇登基之后，第一个要杀的就是你。到时候你娶了叶姑娘又如何？还不是连累她跟你一起死？
还有兰妃娘娘，如果你不能坐上皇位，就不能掌控后宫，你打算怎样替她讨还公道？刺杀？投毒？放火？如果这些行得通，你也不用等到今天了，不是吗？
叶姑娘的确是天下少有的女子，的确很有魅力，可是她不愿意站在你身后，成为你的贤内助。凭这一点，她就没有资格做你的王妃。
我之所以为你们推波助澜，就是希望她能看清楚王爷是一条迟早要腾空的龙，继而幡然醒悟，不再执迷于自己的田园梦，拿出她所有的才华和智慧，助你一臂之力。
如果她肯放弃自己的执念，一切都将迎刃而解。
你们两情相悦，在一起仅仅一个月的时间，何必急着决定终身大事？王爷贵为天家子弟，难道连征服一个女子的自信都没有吗？”
听了他这一番话，凤康唇边浮现出一抹苦涩的笑意，“若是从前，你这样问我，我只会骂你无聊。可是现在，我可以诚实地明确地告诉你，我没有你说的那份自信。”
她那样的女子，要拿什么来征服？
权势吗？她也许会畏惧，但不会屈服。即便得到她的人，也得不到她的心，或者人和心都得不到。
富贵吗？地位她不稀罕，钱她自己可以赚，完全不需要男人给予。
那就只剩下感情了，可是她那样冰雪聪明、敏锐慧黠的女子，至真至诚都嫌不够，又怎能用掺杂了目的的感情去欺骗她亵渎她？
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