沈长浩一早就得到了消息，带领小世子院子里的人以及门房的下人，在王府门外恭候迎驾。
远远地看到车马过来，众人俱是精神一振。各自敛去面上的慵惫和睡意，将身形站得笔直。只有沈长浩闲懒如常，斜斜地倚在门边，直到马歇车停，才迈开两条长腿不紧不慢地上前。
看到凤康亲自抱了小世子下车，似乎有些惊讶，微微地挑了一下眉眼，才例行公事地见了礼，“见过王爷，见过世子爷。”
后面的人也齐齐鞠躬福身。
凤康面无表情地说了声“免礼”，便吩咐道，“带鸣儿回去休息。”
“是。”紫英恭声应了，正要上前，就被张妈抢先了一步。
“哎哟，我的小主子，您可回来了。这一天一晚上不见，怎的黑瘦了许多？啧啧，瞧瞧，这头上衣服上都是灰土。合该把那些无知刁民拉出去挨个打上几十板子，这么金贵的身子，也是他们能随意慢待的？”
她只顾拉着小世子嘀嘀咕咕地抱怨，没有发现凤康的脸上已经阴云密布了。
小世子年纪小，分不清虚实，只当她要惩罚陪他玩的人，赶忙出言维护，“虎头和豆粒儿他们都对我忠心耿耿，没有慢待我。叶姐姐待我也很好，还教我捏了面娃娃，不准你打他们板子！”
张妈愣了一愣，又絮絮地念道：“哎哟，我的小主子，您可是千金不换的世子，那种乡下的粗鄙丫头怎当得起您一声‘姐姐’？别平白折辱了您的身价。”
听到“粗鄙丫头”四个字，凤康一双狭长的眸子危险地眯了起来，“紫英。”
紫英听他语带冷怒，以为自己做错了什么，心头一颤，赶忙福身应道：“奴婢在。”
“带鸣儿回去。”凤康沉声吩咐。
紫英悄悄松了一口气，上前抱起小世子。
张妈觉出情形不对，眼神有些慌乱，匆匆福了一福，便要跟着紫英等人一起离去。
“张妈留下。”凤康一声冷喝，断了她浑水摸鱼的念头。
张妈几不可见地哆嗦了一下，停住脚步，强作笑脸问道：“王爷还有什么吩咐？”
凤康冷眼不语，等紫英带着小世子进了大门，面色陡然一沉，“来人，把张妈拿下。先掌嘴三十，再带到厅中见我。”
张妈顿时面如土色，扑通一声跪在地上，“王爷饶……”
“掌嘴五十。”凤康厉声和喝断她的话茬，“再敢喧哗一个字，翻倍掌嘴！”
“是。”两名侍卫应声上前。
张妈满面惊恐，嘴巴翕动了几下，终究不敢再叫嚷，任由两名侍卫拖进侧门。
门房的人生怕成为被殃及的池鱼，各个深弯腰狠低头，噤若寒蝉，大气也不敢出一口。
沈长浩见他一回来就如此高调地发作下人，心下诧异，用胳膊肘碰了碰洗墨，“王爷这是怎么了？不会是在叶姑娘那里吃了瘪，欲求不满，无处发泄吧？”
这话他敢说，洗墨可不敢说，只附在他耳边，将张妈唆使小世子争宠的事情小声说了一遍。
“果然不出我所料。”沈长浩幸灾乐祸地勾起唇角，“看来有人要当替死鬼了！”
张妈被结结实实地打了五十嘴板，满嘴鲜血，一张脸又红又肿，已经看不出原来的模样了。浑身颤抖地跪在地上，不敢发出半点声音。
凤康坐在主座上，目光冰冷锐利，“知道本王为什么罚你吗？”
张妈不敢说不知道，抖着嘴唇，用变了调的声音回答，“奴婢……奴婢不该在王爷面前聒噪……”
“还有呢？”
“奴……奴婢不该当着小世子的面儿，说……说‘折辱身价’那样的话……”
“还有？”
张妈绞尽脑汁想了半天，也没想出还有什么，只能伏地磕头，“奴婢愚钝，还请王爷明……明示……”
凤康冷笑起来，“愚钝？本王看你刁滑得很。明知道什么不该说，什么不该做，还敢在本王面前装傻充愣。又是‘无知刁民’，又是‘慢待’，你想向本王暗示什么？”
“王爷明鉴，奴婢并没有暗示的意思，奴婢只是心疼小主子，一时口不择言……”
“好个口不择言。”凤康听她打着小世子的旗号狡辩，笑容愈发地冷了，“那你说与本王听听，你连问都没问过，何以一口断定鸣儿口中的‘叶姐姐’是‘乡下的粗野丫头’？”
张妈把头伏得更低了些，战战兢兢地道：“奴婢……奴婢昨日去那家农户的时候，不经意间瞧见的……”
“张妈怎么知道自己瞧见的就是‘叶姐姐’？”沈长浩笑意浓浓地望过来，“她的脑门上好像并没有写着‘叶’字，我们来去匆匆，你也没有时间打听……”
张妈有些慌了，抢声争辩，“那是因为奴婢认出她是先前到府上来做吃食的丫头……”
“胡说八道。”洗墨忍不住插话，“昨天你们去的时候，叶姑娘一直在西厢房，直到你们走了才露面，张妈是什么时候看见她的？而且叶姑娘到府上来的时候，谁也没有说过她姓‘叶’，难道你会掐算不成？”
张妈只觉一股寒气自脚底升腾而起，眼中的惊慌放大了数倍，犹自嘴硬着，“那定是奴婢记错了……”
“还敢狡辩？！”凤康一巴掌拍在桌上，“说，是谁让你监视本王的？还有，你背后挑唆鸣儿，到底有什么企图？”
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