然而，提尔皮茨的如意算盘却落空了。皇家海军从来就不是怯敌畏战的主，霍雷肖·纳尔逊海军上将在特拉法尔加海战中那壮怀勇烈、决死一战的精神，在历经近百年沧桑风雨之后仍旧不朽，于大英帝国引以为傲的皇家海军里传世长存。面对德国公海舰队的挑衅，英国选择了最为狂霸刚烈的手段，即便是掏空自己的国库，也要捍卫皇家海军数百年来的无上威严。一时间，海峡两岸炉火轰鸣，液钢倾泻，一场持续了15年的轰轰烈烈的造舰竞赛拉开了大幕。
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正自回想着历史上德国海军的一些陈年旧事，便听提尔皮茨清了清嗓子，用他那中年男人所特有的声音开口道：
“当下，德意志海军的作战序列上，还存在着13艘威廉圣皇时代建造的老朽主力舰艇。它们普遍都服役了超过20年的时间，在现在的欧洲战场已经完全没有他们的位置可言。因此，我便准备借这次海军法的机会，让帝国海军转型至现代化，在7年的时间内，将这13艘老朽舰艇用新式战列舰所一一替代。如果这个方案得以成功施行，那么我德意志海军就将成为一支拥有18艘新式战列舰的打击力量；在大西洋和波罗的海两片战场上，德意志海军便拥有了对法俄两国的优势兵力。”言讫，提尔皮茨怕眼前的这只少年对德国海军目前的阵容缺乏认识，又对此向清英简单的介绍了一番。
很多人对铁甲舰时代的德国海军缺乏认识，只是凭感性的认为其不值一提；而实际上，这个时期的德国海军并不是想后世人们想象中的那么不堪，尽管比不上英法，但还是有一些存货的。它们包括1867年服役的“弗雷德里希·卡尔”号（6822吨）、1867年竣工的“卡路普琳兹”号（6197吨）、1869年服役的“威廉国王”号（10691吨）、1875年竣工的“汉莎”号（4334吨）、1876—1877年服役的2艘“普鲁士”级（7596吨）、1875年竣工的2艘“凯撒”级（8799吨）、1878—1883年服役的4艘“萨克森”级（7677吨），还有1艘1886年竣工的“奥尔登堡”级（5652吨）。根据大能的老BB党人蒸汽装甲舰所做出的统计，在19世纪80年代中叶，德国海军的实力已经超过了俄国和意大利，以16.2万吨的舰队总吨位雄踞世界第三，仅次于英法两国。当然，德国的这个世界第三，和第二第一之间的差距还是有点大就是了：法国海军总吨位为32.1万吨，而英国海军总吨位为45.3万吨，几乎分别是德国海军的2倍和3倍。
在此前的岁月里，这些战舰的确发挥出了它们所应有的价值，为德国海军赢得了世界第三的光环和荣誉；但值此海军技术日新月异的19世纪末，这些战舰便已经沦为末流，根本无法再在欧洲的海战中发挥威力。其中一些老掉牙的战舰，甚至卖给希腊塞尔维亚这种国家，人家都不一定能看上眼。在这种情况下，替换掉这些老舰的确是正确的决定。不过在清英看来，提尔皮茨的这个计划还是有一些急功近利的元素。4艘萨克森级虽然已经服役了12—17年，但舰况良好，能跑出13节的速度；即便是不能刚正面，但执行点什么巡航守卫、对岸支援之类的二线任务仍旧算得上是一把好手。奥尔登堡号竣工不到10年，也是值得保留。
好容易听提尔皮茨把德国海军在铁甲舰时代的家当们介绍完，清英看了他一眼，有些疑惑的道：“阿尔弗雷德先生，替代老舰可是一件好事，我还是没弄明白究竟发生了什么事情？”
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