都说福祸相依，又说屋漏偏逢连天雨，几世人总结下来的不吉利话语，三天内竟全部都应验到潘家来了。
陈应景拿来的铜火炉让汪浩哲暖了几天，苍白的脸上有了点暖色，伤势也像忽然间好了不少，可以自己动动身子，饭量都增加小半碗，小乔大喜，潘家父母和大牛兄弟几个也十分高兴，可好景不长，陈应景的铜火炉才用了三天，秀才娘子觉得自己放任儿子几天，忽然心头不安起来，怕儿子松懈过头，在潘家烤火无心看书，荒废了学业，咬咬牙舍下两个钱托人买回几斤火炭，让儿子关在房里安心读书，陈应景很不好意思地拿走了铜火炉，那夜的寒风又刮得特别猛，第二天，汪浩哲就深身火热，发起烧来。
小乔握着汪浩哲烫得烙铁似的手，慌神了，潘二娘忙把自己的铁盒子盛了火子送到汪浩哲房里，又叫潘富年赶紧上山采来往时孩子们发热常吃的药草，煎汤给汪浩哲服下，还是没有动静，到傍晚烧得都说起胡话来，小乔哭着去找潘二娘，潘二娘便让大牛套牛车去十里外的流花镇请郎中来看看，郎中来诊脉开方子，大牛送他回去，顺便捡药，这一折腾，就花了一两多银子。
银子原是小乔交给潘二娘的，潘二娘拿出来付了，可汪浩哲吃了药之后也不见好，小乔只好跟着大妞用冷水绞布巾搭在他头上，不厌其烦地守着他换水换布巾，而潘二娘身子本就不好，冬日离不开火，铁盒子给了汪浩哲，第二天她就直接病倒起不来了，汪浩哲烧刚退一点点，铁盒子只好又拿回潘二娘那里，小乔守着汪浩哲正愁苦着，夜里隔墙那边睡着的四蛟和三豹又同时发烧，四蛟还伴有头痛，哼哼唧唧地哭，潘富年起来察看，不小心被二虎粗心大意丢放在矮檐下的尖竹片刺在脚裸上，鲜血淋漓，可能是挑到了筋，竟当场就走不了路……
大牛连夜打火把进村里找潘家伯父，回来时手上拿了一把不知名的枯叶子，大牛说是马苞叶，可以止血止痛，伯父怕冷没来，给了这个，当下和二虎捣碎给爹敷上，扶去上屋歇下，大妞和二妞刚睡下又被叫起，服侍病倒的三豹和四蛟，一夜乱嗡嗡未睡，天刚麻麻的时候，小乔打了盹，醒来没听见大牛和二虎的声音，一问，原来兄弟俩上山去了，两天前去了一趟，没有收获，今天再去看看，若是下的套夹住个野物，也好换得几个钱回来。
小乔听大妞这么说，伸手摸摸三豹和四蛟额头，和汪浩哲一样，很烫手，心里叹了口气：潘二娘手里应该还有一点钱够给三豹和四蛟买药的，可她不作声，难道就因为那是小乔交给她收着，她不肯用在自己孩子身上吗？
潘富年在家，小乔不好乱闯，悄悄跟大妞商量，让她进上屋去求潘二娘拿钱给两个弟弟看病拿药，大妞不作声，二妞却摇了摇头：
“咱们村的小孩子有个头痛发热，不用吃药，过几天就能好。若实在急了，就上山捡几片草叶煎水喝，很少花钱请郎中买药，我们小时候都这样，没事的！”
小乔说服不了姐妹俩，打算等潘富年起来后自己进去找潘二娘说，谁知天大亮了，也不见潘富年出来，跟爹娘一屋睡的三妞牵着妞妞开了门，皱着小脸细声细气喊：“大姐二姐，爹脚痛，娘腰痛……叫二哥换了生竹片，大哥生火，娘的铁盒子没有火子了……大姐煮好早饭照看三哥和四哥，小乔哥哥喂阿浩哥吃饭，二姐要喂鸡……”
潘家父母不知道大牛和二虎上山了，大妞和二妞倒也不愁，农家孩子向来能干，二妞替三妞和妞妞洗脸，大妞就先往灶台去生火洗米下锅，盖好锅盖，跑到院子里烧塘火，生竹片二虎昨天就剖好了的，只需把火塘上铺排的已被烟火熏烤得焦黄的旧竹片掳下来，新的一根根排上去铺两层就可以了，然后架起枯树根，几把草引燃，旺旺的火苗就窜起来，接下来是小乔的任务了，大妞去择菜洗菜，她得守着火塘，有四处乱飞的火星子就用手中醮了水的米草扫帚扑一下，等火势烧到一半，火星子才不会飞得很高，就可以坐下来，不必那么紧张了。
但她却不能坐，得不时抽空进两边屋看汪浩哲和三豹四蛟，这三人天亮时才睡得安稳些，保不齐他们会不会醒来要喝水什么的，三豹四蛟倒没问题，他们动不了就会喊，汪浩哲却不喊，醒了也静静躺在那里，你不去看他他就不烦你，这样的人最不让人省心。
还好真如二妞说的那样，三豹醒来吃过早饭就好了，听说大牛和二虎上了山，兴奋地说要去接他们，四蛟也能下床，却不想吃饭，喝了碗米浆汤，恹恹地坐到火塘边烤火，整个人老实不少。
晌午的时候，三豹慌里慌张地跑回来，进门就奔上屋去找爹娘，随后便听见潘富年怒吼：
“臭小子，刚下过雨上什么山？不跟我说一声，这回吃亏了吧！”
潘二娘哭喊着：“恼什么？孩子都伤成那样了，还不赶紧的……”
就见潘富年扶着三豹的肩，一拐一瘸出来，吃力地迈下土石坎，边走边交待大妞二妞看顾好弟妹和娘，小乔要看好火塘，父子俩便出门去了。
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