“珊丹，你可有后悔？”秦贞看着香案发问。
珊丹怪了，秦贞祭拜亲人，怎问起了她？也问道：“怎问起我了？”
“你选择复仇，无论成功失败，都不可能与北平王在一起了。”秦贞心里乱，她遗忘了仇恨，不知道复仇，这样选对不对？她觉得对不起亲人，对不起父亲，对不起炎哥哥。但她并没有忘记他们的信念，她要走另一条路，辅佐皇太子，改变这个父亲和陆炎仇恨的国家。这是她所想到的既能与真金和孩子在一起，又不至于背叛亡去亲人的最好方法。
她的话让珊丹感慨。没错，她不可能与那木罕在一起了，当她拒绝药木忽儿，选择回大都时，便与那木罕不再有任何关系。愿他在那边平安。她本是早该死的人，不该折磨活人。“我与他本来就没瓜葛，如今天各一方，反到好了。”她长叹，“至少他看不见我杀他的父亲，也看不见他父亲杀我。”
如此或许是最好的吧？秦贞觉得还应有更好的路，可他们无法选择，珊丹不会放弃复仇，那木罕也不会放弃父亲。
“谁？”珊丹突然喊。
附近有人？秦贞警惕张望。明明已吩咐宫人不要到这里来。
珊丹几步跃向树后，揪出个宫婢。
“饶命！夫人救我！夫人救我！”她叫喊。
“子瑛姐！”秦贞认出她来。
陶子瑛发髻散乱，衣裙打着补丁，憔悴劳累。
“你怎么了，子瑛姐？怎么变成这样？”秦贞关心道。
陶子瑛说着便泪水婆娑，“夫人可回来了！自夫人去了云南，奴婢便成了弃儿，太子妃说宫里人手已够，没空位安排奴婢，让奴婢在宫里干杂活儿，什么脏、什么累，让奴婢干什么。宫女不愿做的事都给奴婢做，还不给奴婢饱饭，也不给衣服，说奴婢没在宫女名册内，没资格分配。如今夫人回来就好了！得知夫人回来，奴婢赶来相见，求夫人收留奴婢！”
她跪下磕头，秦贞赶紧扶她起来，她倔强不起，硬是要磕。珊丹从背后揪住她上衣，把她提起来。
“好了，好好。一切不用担心，就回我身边做事吧！”秦贞同意。
陶子瑛立刻抹了眼泪。秦贞打算把祭坛收拾一下，“奴婢来！奴婢来！”陶子瑛抢着来做。
写好的祭文折了几折，秦贞欲把它烧掉。“夫人！当心烫手！”陶子瑛把纸夺下来，“还是奴婢来吧！”她用烛火点燃了纸，“这些杂事奴婢来做，夫人和珊丹姐请先歇息吧！”
“那好。”秦贞同意，与珊丹回房。
她们一转身，陶子瑛立刻扑灭纸上的火。祭文烧掉小半，她折好剩下的，藏入衣中。
……
第二日，真金带上阔阔真与秦贞向皇后问安。听闻皇后染了小恙，做晚辈的更得关心。秦贞心里极期待，甘麻剌养在皇后宫中，今日她便可见到了。
礼节上的过场走完，真金立刻坐到床边，察必皇后见到他就高兴。“母后可要保重身体，御医都来瞧了，是什么病症？”他问道。
皇后叹气，“也没什么，老毛病。人上了年岁，哪一个没点治不好的病呢？”
“太子以后要常来看娘娘才是。”宫中另一位后妃说道，“娘娘近来时常想见太子，但太子操持国事，娘娘总是见不到。”
“娘娘说得是，以后定会常来。”真金惭愧。
那位说话的后妃年轻貌美，怀中抱着婴儿，秦贞未曾见过她，但猜想，应是宫里传闻中的南必娘娘了。南必是这两年才入宫的后妃，与察必皇后来自一个家族，想必是国舅家见察必日趋色衰，身体也不如从前，所以又送了女儿进宫。南必很争气，一入宫便深受隆宠，不久怀孕生下皇子。忽必烈老来得子，对南必的宠爱更重。
“不仅太子要常来，最好带上世子，皇后娘娘现在可喜欢小孩了！身边仅有甘麻剌不够的，妾也常带铁蔑赤过来。”说着，南心疼爱地逗弄怀中婴儿。
“今日正好，答剌麻八剌也过来了。”阔阔真说着，让她的儿子到皇后身边去。
答剌麻八剌小脚站不太稳，但还是奔到祖母身边，趴着床沿。答剌麻八剌自出生后就身体不好，平日怕吹风，不敢让他出宫走动。察必见到他就怜惜起来，抱他上床坐着，又吩咐宫女去抱甘麻剌。
小人还未到，他的笑声已传来。秦贞的心快要跳出来，她连他一眼也未曾见过，刚出生的他便与她分离了。
“皇祖母！皇祖母！”小孩奔进宫门。
他就是甘麻剌了？秦贞欣喜。他与答剌麻八剌一般大，却比他活泼，步子稳，声音也大，是个健康的孩子。秦贞想要抱，他却似没看见她，直跑向察必。
真金心知秦贞所想，把甘麻剌抱起，来到秦贞身边，“你这小孩进来也不招呼人。快叫人！”
“儿子见过母亲。”甘麻剌给阔阔真行礼。有秦贞在身旁，阔阔真颇不自在。
“还有呢？”真金催。
甘麻剌盯着秦贞，不认识，更叫不出口，眼巴巴望向真金。而真金也不知该怎么教孩子称呼，叫她母亲不可，不叫母亲却没有称谓。
此时最尴尬的还是秦贞，不仅尴尬，更心如刀铰。
“这是二娘。”阔阔真说道。
“二娘好！”得了称谓，甘麻剌立刻唤人。
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