他现在哪能喝水，秦贞倒了碗温水，以勺沾了几滴，润在他唇上。
“老师……”狗儿看见真金了。
真金坐到他身边。
“老师，我只是想打只野兔。”狗儿断断续续道，“我射中那只兔子，可是……可是还有箭也射中了它。努桑哈的箭。他跟我抢，拉弓射我，他跑了……老师，对不起，我惹麻烦了……”
“老师不怪你。你没有错。”
“可是爹娘……我害了爹娘……”
“别说话了，好好休息。狗儿的爹娘没事，会回来的。”
秦贞为他轻盖上被子，也说道：“狗儿要养好了，爹娘才不会担心。等爹娘回来，看见狗儿这样，可要难过。”
狗儿听话地点头。
秦贞转过头，几步出门，在门外哭了起来。真金随她出门，见她无声抽泣，无从安慰。秦贞转身抱住他狠哭。
“对不起。”真金抱紧她说，“对不起，我什么也做不了，对不起……”
村里人都来帮忙，看了狗儿情况，无不摇头，都叹孩子命苦。张家因为一副弓箭落得家破人亡，有叹惜的，也有愤怒的。无论叹惜与愤怒，最终都得往自己肚里咽，这世道，不给他们发泄的余地。
晚些时候来了队官兵，说来缉拿王著与高和尚。这两人强闯官衙，企图劫走囚犯。幸而没能得逞，不过也让他们逃了。经查实，这两人在别处犯过罪，系通缉要犯，衙门派他们来村里搜查，警告村民，不得窝藏罪犯，否则同罪连坐。
听说学堂的先生和他的妻子，与王著、高和尚一道来的，于是将这两人叫来村长屋中问话。
“你们可认识王著、高和尚？”官差问。
秦贞机敏答道：“以前不认训，在路上碰见，所以就同行了。哪知道他们是通缉要犯呢？要是知道，哪敢走在一起！”
官差傲慢打量秦贞、真金。
村长说好话，“您看，一个是手无缚鸡之力的儒生，一个是小妇人，哪像凶徒同伙？赵公子饱读诗书，品行端正，村人都赞呢！”
“听闻你们是大都人。家住大都何处？”官差又问。
要是将真实住址报出来，还不吓死这官差！秦贞心里想，但不可说出实情。她回道：“我夫君乃是集紧大学士许衡的学生，官爷可去大都查证。”
“许大学士？”官差难以置信，“许大学士的学生怎到这野村来了？”
“小夫人可别乱说！”村长也急。
“这种事哪敢冒充。官爷去查便知。”秦贞抬出许衡名号，只想让他们有所忌惮，不敢对真金无礼。他们真去查，她也不怕，许衡知道真金在此，自会为他顶着。
官差不知她说的是真是假，看这小妇人底气十足，不像编造；再看那书生，虽不说话，又着粗衣，却有股贵气在。假如真是大学士的弟子，随便拿他们回去，岂不惹祸上身？官差投鼠忌器，觉得将此事禀告上去较好。只好请秦贞、真金回去，警告他们呆在村里勿乱走，官府随时会传召。
出了村长屋子，真金便问：“贞儿怎知道许大学士是我老师？世人只知我的老师是姚学士、窦学士，鲜有人知道我也过拜过许大学士为师。”
秦贞愣住，她之所以知道只因她与许衡见过，许衡对她说过许多话，劝她放手。她没把这事告诉真金，皆因不想真金为她担心，更不想他们的师生情谊受到损害。她回答道：“许大学士名满天下，我在宫里早听说过他的大名。今天不过是拿来急用，碰巧说中而已。”
“可是贞儿，你不怕官差真去追查，暴露我们行踪吗？”真金仍有疑虑。
她当然有想过，但许衡早就知道他们在燕尾村，不会说出去的。正在想如何敷衍过去，跑来位村民，急呼狗儿不行了！
赶到狗儿家，几个妇人正围着床擦泪。床上，孩子面色纸白，双目紧闭，已经去了。
“狗儿……狗儿！”秦贞奔过去，扑在床前，摸那孩子的脸，脸已渐冷，怎么叫都不会再醒来。她在床边又哭了，如草芥般的命，这就是人命。
张家的漏屋又进来一人，村民见了他都有愤慨，但都压着不敢表露。
达鲁花赤扎那说道：“小孩起争执，出点意外，在所难免。但闹出人命，谁也不想。我家努桑哈亦很自责，这是点心意，此事就此结了。”扎那放了几张宝钞在床头。
谁稀罕他的钱！再多的钱也换不回狗儿的命！秦贞盯住那几张宝钞，生出恨意，只想给他扔回去。
真金说道：“狗儿父母的事，还请达鲁花赤说情。”
扎那回答：“此事我爱莫能助。国有国法，触犯法律怎可徇私？假如人人徇私，国法又有何用？”
真金对道：“国法有云，弓箭私有十副者处死；五副以上杖九十七，徒三年；四副以下杖七十七，徒二年；不成副杖五十七。每副为弓一张，箭三十只。张家所藏弓箭实不成一副，加上又逢丧子噩耗，于情于法，都可从轻。希望张氏夫妇早日归来，村中也可安定。”
“先生说得在理。”扎那道，“只是这案子想从轻也不行。那张家人与王著、高和尚二要犯牵连一起，只怕还要从重量刑。”
真金无言以对，扎那是帮不上忙了，要救张氏夫妇得另想办法。
直到狗儿下葬，张氏夫妇也没回来。村人帮忙，在山上挖了坟坑，真金出钱卖了棺材，带领学堂的学生出席葬礼。同学见棺材入坑，泥土掩埋，个个抽泣抹泪，努桑哈也在场，没有泪，到是一副心不在焉。
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