妲安抢过贩子手中的青盐追上来：“芜姜，你是不是生我气啦？但是芜姜你不知道，我自小便是族中至高无上的小郡主，我无法想象当某一天阿爹不是首领了，我将变成一个普通的姑娘，还要看着自己喜欢的男人娶另一个女人，让她接替着我的尊贵……芜姜，你没有经历过那种被仰望的感觉，你永远也想象不到忽然间跌落到尘埃的可怕。”
“噔噔噔——”芜姜不听这话还好，一听扯缰绳的手顿地收紧，下一秒走得更快了。
“嗨，你听我说完嘛——”妲安急得大叫，她心里想，芜姜总不至于因为一个死掉的不相干的汉人妃子而生气，一定是舍不得把拓烈让出来。哎，她叹了口气，觉得自己也许有些自私了，但是芜姜那么柔软，多求一求她一定会体谅自己的。妲安不知道应该怎么继续开口。
芜姜却忽然扭过头来，眼眸明亮：“妲安，我们来骑马吧。就像你刚才说的，谁赢了听谁的，用男人的方式公平决斗！”
妲安顿时觉得不好意思起来，但是立刻也豁达道：“好！这样不管谁赢了谁输了，我们依然还是好姐妹。那就从这里开始比，看谁先到达那边的枯树下，谁就算赢了。”
“好！”芜姜摸了摸枣红骏马的鬃毛，痛快地点头说好。
比试开始了，妲安深吸一口气，芜姜看到她握缰的手指绷得紧紧的，身子也往前倾出不少幅度，就像每年春天郝邬族男人们在跑马大赛前的姿势。
芜姜的脑袋空空白白的，也深吸一口气，脆生生喊道：“开始！”
“驾——”两骑漂亮的马儿顿时箭一般冲出去，芜姜奋力前行。
妲安跑出好一段，怎么发现身旁空了，她回头一看，却看到芜姜在往另一个相反的方向驰骋。芜姜怎么总是这么傻呢。妲安着急地招手：“芜姜，芜姜，你跑错啦！我说的不是那边那棵树……你要是不愿意和我比，那就不比好了，你让拓烈亲口对我说他要选你，我就死心了！”
妲安的声音简直要哭出来，唉，她是真的很喜欢拓烈啊。
芜姜停下来，拉着马缰在原地打着转。她遥遥望了眼榷场的方向，耳畔全是方才听到的那些杂音——
“梁皇心中有恨无处发泄，便让人把燕姬用药水泡制成不腐之身，镇日挂在宫殿里看自己寻欢作乐……”
“嘶，说是看，但那美人尸身不腐，谁晓得他会不会拿来做些什么。”
“这还不够，他还要找她的女儿发泄当年的被负之仇。竟然肯用边塞七城作为交换，你说那丫头值钱不值钱？”
……
芜姜再想起拓烈，心中便有了一瞬间的空落。她刚才根本就没打算和妲安比，存心跑错的方向。
芜姜冲着妲安的方向很大度地喊道：“笨蛋，我这就算输了。我想我一定没有像你那样的喜欢他，但我是个小气鬼，所以你不用拜托我，自己去大胆的告诉他吧！”
说完头也不回地往前方跑掉了。
妲安有点欣慰，眼眶湿湿的。
但是再往过去就是大漠的深处了，那边时常有两国的兵马打战，时而还有过路的野蛮匈奴抢掠牧民。连忙又不放心地在后面叮嘱道：“那你快回来吧，我们回头去买耳环和胭脂，你想要什么我都送给你——”
“我美极啦，才不稀罕那些首饰。放心吧，我去兜一圈就回来！”芜姜的声音渐渐远去。
步入午后的日头热-辣起来，戈壁的飞沙走石炙烤着人的肌肤，芜姜马不停蹄往深处驰骋，一直骑到了一块界碑的不远处。
此刻已经离开族人居住的草场很远了，这里属于寸草无生的戈壁荒漠，再过去那边就是雁门关，入了汉人的地界。黄沙里残留着许多未被覆盖的脚印，那是汉军留下的落拓的坑坑洼洼。
芜姜兜着马儿在原地上打转，滞滞地望着那块斑驳的石碑，想起老太监当年佝偻着背，在石碑处冲自己挥手的苍老身影。
“走吧，走吧，小公主去了就不要回头。”身影羸衰，风烛残年，像随时都要被凛冽的寒风吹成一枝枯木。
芜姜这些年每次路过这儿都未曾敢靠近，怕靠近了便想起来那荒漠里六岁小女童在狼嚎中仓惶奔走的黑夜，哭天不应，叫地不灵，像牛头马面随时在后头追赶着魂灵。
但她此刻有种想冲过去的冲动，冲过去她便会回到中原。也许母妃此刻正挂在那大梁皇帝的寝殿里，而那个狗皇帝正当着她的面做着什么不堪——
她的母妃的灵魂在痛苦召唤，召唤着等待她回去救赎。
……
日头走到了正午，又渐渐偏西，太阳都快要落山了，芜姜摇了摇空荡的水壶，这才想起来肚子有些饿。哦，她竟然在这里睡过去一觉。擦了擦微湿的眼眶，拍着屁股站起来，在马背上看了眼石碑，重重地咬了咬牙。
她想起了自己的弱，还有阿耶不好的腰。盐也快吃完了，烤肉里若是没有了盐，寡淡淡得简直难以下咽。阿娘看见妲安一个人回去，一定正在焦急地等着自己。
“驾——”芜姜用力飞扬起马鞭，倾身往别雁坡方向行去。
黄昏的大漠戈壁一片苍茫寂荡，偶或有出塞的商人牵着骆驼晃一晃影子，一忽而拐个弯便看不见。那黄土道上的尘沙中只有一支二十几人的小车队，似乎是哪个富贵庄主儿正在捉回逃跑的奴隶，慢慢悠悠而行。
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