第一百一十二章生意
791年6月15日，埃拉特港前哨塔上的瞭望员发出信号，示意港口外来了汉帝国船队。
如同往常一样，一个领航员立即跳上小船，向港外出发。刚刚转出港湾处的马晴岛，便看见海面上停着五十余艘大型船只。自5月下旬到现在，来埃拉特港的汉帝国商船总数还没有超过十艘，今日突然看见这只属于同一家商号的庞大船队，让这个已有三十年领航经验的老领航员也震惊不已。
登上一艘领头的护卫舰后，领航员例行公事，询问船队带来了什么货物，得知是香料，又抬头望了望商家的字号，原来是埃拉特港的老常客—“安济富”商号的货船。
领航员一边暗自吃惊“安济富”的实力，一边指挥五十余艘船排好先后次序，然后指引船只依次通过狭窄的入港航道，驶入埃拉特港内。
港口上挤满了人，朝着缓缓靠来的商船高声欢呼，有的挥手致意，有的欢呼雀跃。他们大多是埃拉特港的搬运工人和小商小贩，平日专靠在港口接生意、做买卖。近段时间，来港的商船日渐减少，他们几乎断了生意，今日突然见到数量众多的汉商船在港口停靠，自然喜出望外。
这时离港口不远的“莫耳”商号内，卡夫卡正在拨打算盘，计算着上月的利润。说起“莫耳”商号来，在巴勒斯坦行省甚至整个罗马东部行省那是无人不知、无人不晓。它的崛起就像是一段传奇的故事。
五年前，“莫耳”商号还是一家极普通的小商号，靠着卡夫卡良好的声誉能接到为数不多的小生意，既饿不着，也发不了财。也许老天看中卡夫卡人品好，就给了他一个机遇。
五年前的一天，一个高高大大、圆圆胖胖的年轻汉人找到了卡夫卡，表达了希望与他做香料生意的愿望。
卡夫卡又惊又喜，谁都知道做香料生意是一本万利的事情，关键就是没有货源。以往汉帝国来的香料商人全都与声名显赫的罗马大商人做生意，怎么也轮不到卡夫卡这个小小的犹太商人。如今汉人胖子要与他做香料生意，卡夫卡如同见到天上掉下金元宝，既意外，又兴奋，感觉像是在做梦。
卡夫卡高兴了一阵，转念又想，我一无名望，二无实力，这个胖子该不是戏弄我吧？而且，看这个年轻汉人的模样也不像汉帝国贵族出身，穿着一般甚至不像个有钱人，哪里能搞到香料这种紧俏货？
那个胖胖的年轻人像是看出了卡夫卡的疑惑，当即补充道：“你只需回答是否愿意。如果愿意无需多问香料的来源，也不要对人透露香料是由我提供的。而且，我只收现金，代销、赊销一律免谈。如果不能答应我的要求，就权当没有见过我，我马上离开。”说完转身便要离去。
卡夫卡感觉此人精明干练像个生意人，这事应该没有诈，便一把拉住他，希望进一步商谈。虽然他尚存一点怀疑，但他绝不愿错失这么一个大好的发财机会。很可能这个胖子真的有香料货源呢，反正是现货现款，相信他的话也无防。
卡夫卡答应了那个胖子的要求，于是胖子带领他来到停泊在港口的船上看货。当卡夫卡看到装满了整整一船的各种香料时，几乎以为自己在做梦。整整一船香料起码价值四万金币以上，自己贩卖出去，怎么也能赚个近万的利润。
胖小伙子再次提醒卡夫卡，一定要现金交易，而且必须支付汉国钱币。卡夫卡一时为难了，他商号内现在只有不到两万汉金币，这剩余的一半到那儿去凑呢？汉小伙儿的要求并不过分，大老远运来紧俏货，搁哪儿也能卖个好价钱收到现款。这次若是承揽不下错失良机，以后恐怕再难遇到第二次机会了。
他试着与胖子商量了一番，希望只收下半船货，结果被对方一口回绝。胖子说，这次来埃拉特港的目的就是希望寻找以后长期合作的伙伴，只打算把货物批发给一家商号，绝不零售。
卡夫卡听后寻思，做香料生意，这不是自己早就梦寐以求的事吗？只要能接下着第一桩生意，以后的货源也不用愁了。香料一转手就赚钱，这不明摆着是胖子往自己兜里塞钱吗？如果自己能在埃拉特港垄断绝大多数香料的进货渠道，定会排挤掉许多同行，利润也会更加可观。如此千载难逢的发财机会绝不能错过。于是下定决心，无论如何也要单独吃下这批货。
他请求胖子等待三天，让自己能有筹款的时间，胖子显然十分信任他，爽快地答应了。卡夫卡千恩万谢地告辞后，回到商铺内将自己的所有房产、地契取出，到当铺做了抵押，又马不停蹄四处奔走，向与自己交好的商人朋友借钱。卡夫卡平日极佳的信誉在关键时刻帮了他的大忙，所以他在短短三天之内凑足了四万余汉金币。
他将胖子请来，当面将金币点与他。胖子看到如此多的金币，高兴得脸上的肥肉都在颤抖。卡夫卡见状更加坚信胖子不是贵族、大家出身，很怀疑他香料的来路。可是有言在先，不能过问货源的来历。卡夫卡具备一个诚信商人的素养，再好奇也不会破坏了规矩。
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