第十七章这年夏天
二姐猎熊的英姿，在回夕阳城堡途中不断在张锐眼前重现。他以前认为猎杀猛兽会象萧峰那样，起码得大战数百回合。没有想到那头凶猛的暴熊，连二姐的影子都没碰到，就命归黄泉。
那头熊，张锐等人返回城堡时没有带上。不是不想带，只是它实在太沉重了，即使是骑士的战马也驼不动这么重的熊。张锐等人只好先回去，留下两名骑士看着熊，等待众人回城堡叫厨师来剥皮分割，再分块运回，这样才能完好地保留整张熊皮。
当晚二姐和张锐坐在塔顶聊天。二姐问张锐：“老虎，你知不知道怎样才能区分出一个人是不是传统的贵族成员？”
张锐想了想说：“地位？”二姐笑着摇摇头。
“财富？”二姐再次摇头。
“我不知道了。”
二姐笑着说道：“是骑术。地位高，可能是平民努力争取来的。财富，可能是从商赚来的。只有骑术精湛的人，才可能是贵族出身。”
“那些骑士叔叔的骑术那么精湛，难道他们都是贵族家出来的吗？”张锐不服气地反问二姐。
“他们中有很多就是贵族家出来的，有的是家族没有继承权的子弟、有的是家族中的庶出子弟、有的是家族中支脉的后裔。除了以畜牧为生的平民家子弟，他们中绝大部分都是刚才的那几种身份。”二姐耐心地为他解释。
“怎么会这样呢？”张锐奇怪地问道。
“因为家里能养得战马的在帝国不多，骑术要从小练习，长大以后再怎么练也比不上自幼开始练习的人。所以，如果一个人的骑术不好，决不会是出生于贵族家族。”
二姐看了张锐一眼，见他还在思索。又说道：“你知道贵族主要的娱乐是什么吗？”张锐摇头。
“是交际，在交际里占的比重最大的就是狩猎活动，每年每个家族都要举行几次这样的活动。如果谁的骑术不佳，就会被大家看不起，甚至不愿与他交往。所以，你必须把骑术练好，免得以后被别人看不起。”
对啊，如二姐所言。我的骑术不好，以后在小小面前、在她的家族面前、在所有的贵族面前都会抬不起头的。这时，张锐将自己的下一个目标确定成练好骑术。
第二天，本是约定和二姐再去狩猎的。但张锐改变了主意，让二姐单独去，自己却到离城堡不远的训练场地上，开始练习骑术。先从上下马的姿势开始，训练场上不需要马，因为有专门的木架马鞍供骑士们训练。张锐请教了跟随他的骑士，然后开始了枯燥的上下练习。
前世张锐跟师傅学习搏击时就深知，天下没有一种实用的技能是能够速成的，只有通过不断的练习、练习再练习，最后达到意识和身体的完美结合，才能称略有小成。再下来才是经验的累积，只有当经验和技能都达到一定程度才能称为出师。正是有了这样的经历，张锐对这种枯燥的练习早有心理准备，只要身体还受得了，就憋足了劲一直不停地练。
这样疯狂的练习，看到的骑士脸上都露出敬重之意，对张锐的态度也越发恭敬起来。中午，张锐也没有回城堡吃饭，而是和骑士们一道在训练场的食堂简单吃了一点。休息片刻又接着练。下午，到训练场地上来练习的骑士也多了起来。
当时的夕阳城堡，除了是胡公家族的度假别墅外，也可以算是一座纯军事城堡。堡内的骑士和仆役都是每半年一轮分别从家族领地各处调配而来，所以城堡里没有他们的家属，他们的吃穿用度都是家族每周用马车专门运送过来。骑士们每天除了巡视城堡周围的家族牧场外，就是在训练场上锻炼身体。张锐正好借机观察揣摸他们的训练动作。
几天后的傍晚，张锐训练完毕回城堡吃饭时，发现小小也来了。进门就看见小小和二姐有说有笑的，他立即冲上去，拉住小小的手问道：“小小，你什么时候来的？”
小小一把推开张锐，举着自己的双手放到他的眼前。张锐看见那双本来白皙的小手，被自己的脏手握出了一圈黑乎乎的印子，很不好意思，嘿嘿笑了两声。
“老虎，你这小子，这么好玩的事情，干嘛不告诉我。还是六灵对我好，写信叫我来的。要是指望你想起我啊，只怕现在还在吉安家里闷着呢。”小小脸上早就没有刚才的笑容，俏眉倒竖，嘟着嘴瞪着张锐。
张锐心里一阵发虚，是啊，我确实忘了给她写信让她过来。现在她这样问，想狡辩都不好找理由。只好转移的她的注意了。张锐忙说道：“小小，你知道吗？我们猎了一头大熊呢。”
果然小小一听这话，立刻兴奋起来，把手收了回去，转身问二姐：“六灵，是真的吗？”二姐冲她点点头。“快带我去看看，我还从来没有猎到过熊。”转而又埋怨二姐道：“六灵，你怎么不早几天叫我，害得我没有亲眼见到猎熊的精彩过程。”
二姐把她拉到身边说道：“小小，老虎考试一回家爹爹就让我俩来夕阳城堡度假，我当时就写信叫你来了。我俩都没有想到，到这里的第一天就猎到了熊。现在你看不到熊了，熊皮已经送到安岭城找人制了，熊肉倒是还有，你吃不吃？”
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