“爹不也没说我什么嘛，娘，你要是再念叨我，我去海外定居不回来，你还不得想死我。”
“哥哥，海外是哪里？”
三岁的二果安静地听母亲和兄长聊天，听到他好奇的字眼，他仰头问着。
“就是有海又很远的地方。”
“那我也要去。”
二果搂着李果脖子，俩兄弟感情好。
“二果，过来。”
果娘抱走二果，瞥了李果一眼说道：“还能不回来，下趟回来还不是往南剑州跑。”
李果听得羞愧，连声说：“我哪次回来不在刺桐住几天。”
果娘摇头离去，真是儿大不中留。
海船不上女子，由此海港男男间的情-事，即使普通百姓也略有所闻。果娘知道他儿子喜爱赵家小官人时，并不怎么震怒。虽然也偷偷抹过几次眼泪，觉得这孩子往后可怎么办。李果少年得意，伶牙俐齿，每每果娘说她的顾虑，总被李果驳回，她一个妇道人家，也想不明白那么多事，只是觉得果子说得也有点道理。
至于李二昆那边，果娘不敢跟他直说李果不婚的事，旁敲侧击下，李爹多少也猜测到。反倒自责是因为自己在李果年幼时被困在海外，没能给李果教导。这没爹的孩子，便就此沾染了港口的恶习。
要是对方是刺桐的商人，水手之流，必然要遭李爹一顿痛打，奈何那人是位知州大官人。无可奈何，无能为力，然而每每想起，李爹还是对赵启谟有许多怨念。
春日，赵启谟探访州学，他为一群学官拥簇，步上七星池，池中白琵鹭戏水，哗哗拍翅飞与白云齐。州学位于西峰之下，寂静祥和，人文荟萃。
赵启谟走过石桥，来到明伦堂外，明伦堂里数十学子，正专心致志听学官讲学。这些年轻的书生中，不知是谁先发现窗外站着守郡，相互告诉，一时目光齐刷刷看往窗外。阳光璀璨下，那位年轻俊美的官人，伫立在众人之中，犹如木秀林中般出众。
春日，李果出航，海船南下，摇摇晃晃，穿越狂风暴雨地带。孙家的水手在甲板上沉着冷静应付，每年总要遇上一回，若是小渔船，早被卷到深海里去，然而孙家是艘极大的海船。
李果如履平地般朝船厅走去，厅中早聚集数位海商，一部分人脸色苍白，一部分人焦虑交谈。李果找到陈烟，和他商议航程之事，李果沉着冷静，脸上看不出有丝毫惊慌。
三年来，李果出航数次，遭遇过台风、海寇，在陆地上还遭遇过两次番人袭击，他已经是位经验丰富的海商。
海船挣扎驶出风暴，船身逐渐平稳，天色由暗及明。李果和陈烟一起，登上甲板，眺望不远处的岛屿。
海鸟盘旋在半空，白帆鼓张，李果站在船头见到真腊港上的炊烟，也仿佛在风中，听到了海港鼎沸的人声。海船越来越靠近海港，李果微微一笑，挥动手臂，像船上的水手那般，朝海港上人们欢叫。
夏时，运载香药返航，抵达刺桐，市舶司的官员因李果运来大量香药，送给李果一面匾。差役们抬个匾，吹吹打打将李果送回李宅。
李果走在年幼时奔跑过的落玑街，人们兴高采烈围观，李果看到人群里一位朝他奔跑而来的贫穷小孩，他扎着两个羊角，穿着窄小的衣物，脸上洋溢着乐天和天真，那仿佛便是孩童时的自己。李果热泪盈眶，往昔已如隔世，当年那个穷饿的孩子，若是没有遇到那位名唤启谟的小孩，他的命运又该是如何？
启谟，真想你看到这一幕。
虽然距离运载百万缗香料，被授予承信郎还很遥远，李果却是踌躇满志，努力攒钱，以备日后买船、招募自己的船员。
一年后，赵启谟任期满，他被举荐为刺桐知州。
这一年，赵启谟二十五岁，李果二十四岁。
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明日最后一章，全文完结。会有两章番外
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