昨夜, 李果从阿鲤那边得知赵启谟住在广州, 启谟的兄长在此地任职佥判。赵启谟刚到广州，来此地不过数日。
李果已不去想，为何熙乐楼一别五日, 启谟才派小童来和自己联络。吃人嘴软, 一顿美餐后, 李果想启谟还记得自己，下次见面, 就带金香囊去和他叙旧, 先前要还他金香囊的念头早烟消云散。
往时去城东, 都是某官人的妻女要买珍珠, 托仆人到珠铺里告知，让珠铺掌柜或伙计带上上好的珠子，亲自去府宅。
这样的生意，是找上门的生意，李掌柜有时亲自去，有时让老伙计去。李果因此, 也去过几趟, 颇长见识。
只需跟掌柜告个假, 李果按赵启谟的描述, 找到他所在的官舍, 进入拜访就行。偏偏这不算难的事, 让李果踟蹰, 他也不知道自己在害怕些什么, 他即想见赵启谟，又害怕见到，心有顾虑，十分矛盾。
从烈日当头，到日头偏西，李果都没跟李掌柜告假，磨磨蹭蹭，到店铺打烊的时候。
李果仿佛如释重负，跟上阿棋去吃插肉面。
填饱肚子，返回住所，李果更换衣服，再次前往妓馆。
每天睁开眼，就想着挣钱，明知道去妓馆当闲汉，实在不光彩，道理李果都懂。
经常在妓馆跑腿，好几个歌妓都认识李果，见李果长得俊，年纪又轻，有时还会戏弄他。
相对于温香软玉的歌妓，李果更喜欢能当当响或者灿灿发光的东西。
无论身边的妹子如何美艳，李果目光也总是落在旁边的酒客身上，过去问好，讨个跑腿的活干。
任何营生，都有竞争者，也有其他闲汉会驱赶李果，奈何歌妓们喜欢李果，会帮李果说话，招揽生意。
相对于其他爱揩油的老闲汉，李果老实不说，还长得俊。
这晚走进妓馆，歌妓们喊他果子果子，李果乐呵呵过去，搓手问：“姐姐们有什么吩咐？”同时还瞥眼席位上的酒客，三位士子，其中有一位酒客经常过来，还老穿身蓝袍，年纪不足二十，长得黑瘦，歌妓们唤他：“胡郎”这类欢喜场里，总喜欢把客人的身份拔高着喊，所以也不知道他是什么来头。
李果听着歌妓报酒菜名，默默记下，抬起头，正见蓝袍胡郎在注视他。
“我这人呀，见到漂亮光鲜的人物，就忍不住多瞅几眼，记得也深。小子，你是不是在珍珠铺里干活？”
胡瑾是个颜控，见长得漂亮的就喜爱，长得丑的就嫌弃，偏偏他长相跟美一点也沾不着边。
李果听到胡瑾这话，心想不妙，他在珠铺不曾见过这人，是如何认出他来？
“必是认错了，哪有那个福份。”
李果躬身，一口否决。
“果子要是在珠铺干活，还不整天拿些珠儿来赚我们姐妹的钱。”
黄衣歌妓怀里抱着琵琶，声音清脆得像铃铛。
“就是就是，你看他这样也不像。”
其他在座的歌妓齐声应着。
胡瑾倒是不纠缠，看着李果，笑得意味悠长。
李果到妓馆跑腿，会特意换上旧陋的衣服，而且他又爱钱，所以除去养眼外，贫困真是由内到外。
在一群姐姐们的叽叽喳喳中，李果领着银子，匆匆出馆办酒菜。
李果将酒菜摆上，听到胡瑾问黄衣：“绿珠病还没好吗？”
“没那么快，也是触了霉头，还不知道要养几天呢。”
“绿珠怎么生病了？”
李果脱口问出，他显得吃惊。
绿珠性子活波开朗，整天活蹦乱跳，很难想到她也会生病卧床。
不过也确实有两日没有见着她。
“果子，你毛都没长齐，不需要懂。”
一位二十岁样貌的老妓正好从一旁走过，听到众人的交谈，不忘调侃李果。
李果约略知道是怎么回事，听着众妓的笑声，懊恼得说不出话来。
待黄衣唱完曲，起身要离开，李果凑过去，低声问黄衣：“香彤姐姐，能带我去看看绿珠吗？”
往日经常得绿珠照拂，绿珠待李果特别亲善，李果记在心里。想她卧病两天，也不知道病成怎样。
“嚯，那是我和绿珠的闺房，别人我是不带过去，你果子就破例一次。”
香彤觉得李果亲切无害，平日绿珠又极喜爱他，带他过去探病也无妨。
两人走出灯火通明的馆舍，进入右侧的通道，来到一处小间，推开一扇木门，屋内灯火昏暗，一个人卧在床上。
“绿珠，果子来看你了。”
香彤举火往床头照，绿珠卧在床上，听到说果子来了，急忙翻身，冲着李果笑着。
“果子，坐坐。”
绿珠拍拍床铺，她面有病容，发丝凌乱，杏眼红肿，显然才哭过。
李果默然，挨着床坐下，看着绿珠，想着她不知道遭了什么罪。
对于苦难，李果了解很多，而对于女子的不幸，在这妓馆里，李果也了解许多。
“绿珠，你之前不是说想去齐和茶坊喝茶吗？你快好起来，我带你去。”
李果往日对绿珠的示好，都是不做回应，今日主动提起，十分难得。
“嗯，也不知几时才能去。”
绿珠黯然，她病怏怏的，还不知道几时才会好。
“果子，你要是路过齐和茶坊，给我摘枝蔷薇，我想插在床头看。”
绿珠执住李果的手，泪眼含情。齐和茶馆的蔷薇，正开得娇艳。
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