陈大奶奶俏脸红的如同那大红灯笼的红光一样，低声道：“我就是来看看你……哪惹的你说这些个话。你若是吃好了，那我就收拾收拾回去了。”
口中说要走，人却坐着没有动。
陈厚蕴也没有笑话她，配合着挽留道：“夫人且慢一点儿，我这里也要忙好了，待会儿一起走吧。”他按住陈大奶奶的柔嫩的小手，起身回到书桌，见刚才所描绘的图纸已经干了，便认真地将其收在抽屉里收好了，又凝神冥想了片刻，也不知道想到了什么，起身从书架上找了一本书翻了翻，却放在桌面上没有观看，走向了陈大奶奶，轻声道：“走吧。”
陈大奶奶的脸依旧红红的。
她连忙起身收拾了碗筷，端起了托盘。那边陈厚蕴已经拿了自己披上皮裘，又拿了她的皮裘过来替她披上了，系好了带子略整理了一下，才打开门，吩咐守在门口的书童道：“一会儿你进去将炭盆端回自己房里去，将书房的门锁好了。”
书童连忙应声。
陈大奶奶才将托盘交到丫鬟手上，就见雪夜中长远顶着风雪而来，交给了陈厚蕴一封信：“公子，是表姑娘的书信。商行才送过来的，说是还有一箱东西，明儿白天才能送到府里来。”
“哦？”陈厚蕴接过书信，显然很高兴，摆摆手，让长远去了。
他拿着信陪着陈大奶奶往内院走，一边走一边笑着道：“我本来以为阿凝没有太大毅力的，没想到，她却是让我刮目相看了，真的走了那么多的地方！那天山雪湖都我没走到，她竟然走到了！”
“是啊，若非阿凝送回的画轴，我当真不敢想象，这世上真的有人间仙境！”陈大奶奶露出敬佩之色，又道：“她的画也是……小小年纪，竟然能自辟一门，真是不敢想象，若是流传出去，会引起怎样的轰动。”
“恩。”陈厚蕴闻言不禁再次嘱咐陈大奶奶道：“她的画迟早会有流露出去的。但你也千万注意，别将沉玉散人身份说露了。真的太过出名了，我怕对她不好。”
“你不说，我也知道的。”陈大太太轻声道：“她到底还是个姑娘家呢。我瞧着，娘看阿凝送来的画虽然也很高兴，但却又十分担忧，一直忧心她晒黑了，坏了皮肤养不回来……阿凝妹妹，过了年，已经十四了吧。”
十四了，该到说亲的时候了。
但看沈柔凝的样子，一路走走停停，真不知道她要到什么时候，才能愿意回家。而若是那些贵夫人们知晓了她的经历的话，哪怕真心觉得沈柔凝品貌才三全，也会敬而远之的。
陈厚蕴偏过头，看了一眼陈大太太，道：“你也很担心她将来亲事不顺？”陈大太太对沈柔凝寄回来的画儿十分欣赏，但却从未羡慕她能走出去看看。或许有那么一点儿，但也不过是想一下就算了。就算是他开口赞同她出去看看，她怕也不会有勇气有意愿去迈出这样的一步。
这世间，像阿凝那样的女子，还是极其少有的。
那么，她将来的亲事，更要慎重思量，一点不能急躁，沉不住气。
陈厚蕴想到这里，心想，关于这一点，有空的话，应该要与陈大太太好好说说才是。
“我也怕是阿凝会被耽搁了。”陈大奶奶道。
她眼角看到陈厚蕴的神色，见他有些不以为然，便就转了话题，笑着道：“也不知道阿凝现在到了哪里了？一路上可平安？我每每想起来，总是难免担心。”
“她现在到了哪里，一会儿就知道了。”陈厚蕴扬了扬手中的信。
每隔半月，最多一个月，陈厚蕴都能收到沈柔凝送回来的信件。多数都会跟着寄回一两副画和一些当地能够保存的特产，有时候不方便的话，就只有信。
只是信总是比她的行程落后一些。好在沈柔凝在信中总是不忘写下接下来一段日子的目的地，这也让陈厚蕴他们能够大约把握住她的行踪。
陈老爷子书房那张简易的舆图上，已经标出了由一个个的圆圈连成的路线图。沈柔凝送回来的画，也多半由他收着。只有小一些的，才留在了陈厚蕴和陈大太太手中几张。
次日，恰好轮到陈老爷子休沐。
待商行将箱子送回来，陈厚蕴直接让人将箱子抬到了后面老爷子的院子里，先将信给了老爷子看，自己打开了箱子检查。
“将这个给家里的主子们各处都送一份去。”陈厚蕴打开一个干净的细棉布的大袋子，捻出一物尝了尝。他尝到了一种全新的甜味儿，这让他由衷的笑意，招手让丫鬟拿了干果盘子过来装，一边端了个盘子道：“祖父，您也尝尝。”
“这就是阿凝说的香蕉干？”陈老爷子捻了一个尝了尝，点头满意地道：“是个好东西。以后只怕各家的干果盘子都少不了这一样了。也比蜜饯好，蜜饯太甜了些，也容易脏手。难为她心眼灵活，看到当地人拿这个当干粮，就想着弄回来做干果卖。”
“嗯啊，她想在姑姑那个干果蜜饯铺子里卖这个。”陈厚蕴道：“当地的大夫说，这香蕉干对人体很有好处，是能促进消化的。至少轻易不会使人发胖……就凭这一点，也能大卖了。”
“自古依赖都是物依稀为贵，这东西在京城没出现过，肯定能大卖。”陈老爷子点头道：“你若是有空，就到那铺子里走一走过问一番。别待阿凝那日回来，自己都还买不到这东西。她可是喜欢吃的很。”老爷子说着话，轻弹了一下信纸，满脸笑意。
显然，沈柔凝在信中“撒娇”了。
那丫鬟很快将香蕉干装了几盘子端走去挨个送去了。老爷子和陈厚蕴也聊完了在路上的沈柔凝和她的画，收起了笑意，开始商量起“大事”来——
“……真的是时候了？”陈老爷子有些忧心。
陈厚蕴点点头，道：“站再打下去，也没意思。北金的那个老将军听说这几日就熬不住了，命不久矣。祖父您临退之前再有这番大功，与陈家才是最有利的。”
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