二姑娘沈柔清满心欢喜地说动了沈柔凝答应，却没想到在沈三太太这里碰到了钉子——
“我不许你跟去。”沈三太太沉下脸。
“为什么？”沈柔清瞪大眼睛，难以置信。
“你四叔他们尚未正式去陈府拜见，两家的亲戚关系并未公布，陈家公子领着凝儿姐弟出门，那是他们私底下的相聚……”沈三太太觉得同沈柔清有些讲不明白，想了想，才再次解释道：“我们两家人并没有那么熟……你想想看，你同一个新认识的人才见过一两回并不那么熟的时候，就领着族中姐妹一起去见这人，是不是有些冒昧了？”
“待凝儿他们同陈家人混熟悉些，你们姐妹自然就有机会也一样与陈家人熟悉起来。”
至少会有个面儿熟。
沈三太太知道沈柔清心中的那点儿姑娘家的执念，并不是自己在山上那一番话就能打消的。她也是从姑娘时候过来的，并不打算一味斥责沈柔清，而是耐心地教导着。
“你想想，待两家熟悉起来之后，凝儿姐弟会到陈家去做客，陈家的公子们就不能来沈家做客了？只要来了，于情于理，所有人都是要见见的。如此一来，你们小辈之间，不就自然熟悉起来了么？”
“你这么急冲冲地出去，既不懂事，又不矜持，说不得会让陈家公子们心生厌恶，我不会答应的。”
沈柔清咬了咬唇，心中不得不承认沈三太太说的很有道理，又一听陈厚绩会因此而厌恶瞧不起她，立即就息了这一次要跟上去的心思。她盘算着沈三太太的话，抱怨道：“我们家这么小，到处都是人，连个能歇脚的园子都没有……只怕要在陈家人面前丢人的。”
沈三太太笑了笑，道：“你父亲才是个六品官儿，能在京城有个院子不错了。殊不知你父亲很多同僚，都是租着屋子住呢。你这丫头，还不满足。”
“难道我们家没钱么？”沈柔清有些不以为意，道：“我记得，在山里老家，吃的用的也都是顶号的啊？沈家有那么多的田地铺子，总不该没钱。”
“也许那都是公中的吧？”沈柔澜插话道。
“澜儿说的对，的确是公家的。”沈三太太叹道：“你们也说的，家里用的都是上好的，包括你们姐弟几个，哪一个也没寒酸过不是？只是啊，这世上，有钱也不一定能随便花的。若是没地位，银钱露出来的越多，越是保不住。”
“沈家不是买不起那种带园子的大宅，但买的起，却住不起。”沈家三三有些唏嘘。她嫁过来之后，就没为银子发过愁。
她曾经交往过的那些官太太们，即便是官位高的，也总有为生计忧愁的时候。多半的时候，是嫌夫君给的家用不够。女人吗，总有想买的东西。而一但夫君给的家用多了，又要在心中猜测这银子是哪里来的，会不会出事儿……反正少有安宁的时候。
但她沈三太太却不必。
沈三老爷给的家用总是足够的。官场上下打点，也总是很大方。而且沈三老爷明明白白地告诉她，不要贪小钱，有沈家为后盾，他们根本不必贪墨受贿。他需要的，只是做出政绩，官位升的越高越好……
沈三太太收回思绪，瞧着姐妹二人，愉快地道：“恩，告诉你们个好消息……你们父亲他已经准备将咱们家旁边的院子买下来一座，两宅并一宅了……不过呢，这事儿暂时还未成，即便买了，也不知什么时候能动工改建，你们姐妹千万不要随口说了出去。”
“真的？”沈柔清立即高兴起来，问道：“娘，你不是在骗我们吧？刚才还说，有钱不一定能住的上大宅子呢……”
“呵呵……”沈三太太笑而不语，这一次没有给她们解释。
……
夕颜很快就回来了，给沈柔凝带来了肯定的消息。
沈柔凝听了之后，很是满意。果然，陈厚绩欠了他的情，根本就拒绝不了她的请求。
沈三太太也很快命人送了两套沈柔凝合适的男子衣服来。一套华丽些，像是家世贵重点儿的公子；一套平常些，像是一般殷实人家的孩子穿的，做工都很不错，送的又这么快，十分有心了。
沈柔凝见到衣服，命人整理了，到了晚上用饭的时候，将那件华丽点儿的袍子换上，梳好了头发，笑眯眯地出了门。
对面的沈端榕正好也打开门，瞧见夕阳余晖之中盈盈如玉一般的俊美小公子，不禁大吃一惊，辨认了一番之后，眼睛瞪的更圆，蹬蹬几下跑下台阶，惊讶道：“姐？你怎么这么穿？我差点儿都认不出来了！”
“夕颜，你看我和榕哥生的像不像？”沈柔凝含着笑，一时没有理睬沈端榕。
“自然是像的。”夕颜道：“小姐同少爷站在一起，就同亲兄弟一模一样。”
沈柔凝才十岁，扮成了男孩子，当然会同沈端榕相似。沈端榕同样是像沈四太太多一些，将来肯定比沈四老爷更加英俊的。
沈柔凝闻言满意一笑，拉着沈端榕走进正房偏屋，见沈四老爷正趁着这个空隙闲暇地品茶，沈四太太安静地端坐一旁，于是齐齐行礼拜见。
“咳——”沈四老爷看见二人，呛了半口茶，待二人行礼完毕站直了之后，惊吓地道：“凝儿哪里来的这一身？”
“三伯娘给做的。”沈柔凝笑着解释了来历，又说出了陈厚绩的邀请，开心地道：“……我本来犹豫呢，但三伯娘说，建宁城的女儿家都是经常出门游玩的，有表哥陪着不必担心，让我放心地玩，就给我送来了这小子衣裳。”
“父亲，好不好看？”沈柔凝期盼地问道。
“当然好看。”沈四老爷放下茶盏，看到沈柔凝的莹白俏脸，不禁赞道：“跟你母亲一样好看……”沈柔凝本来生的就同沈四太太八分相似。这么做男子装扮，一下子就让沈四老爷想起当年第一次见沈四太太时候，她也是这么一副男孩子装扮，不过是年纪更大一些个头更高一些……像足了十分。
“母亲当年也有这样的衣裳么？”沈柔凝好奇问道：“父亲您见过母亲扮成男孩子么？那当时您认出来没有呢？”
当时啊，他并未立即就认出来。但很快就听人说了，再看自然就辨认出来了……沈四老爷陷入了回忆，一脸柔情，才一开口，就被沈四太太打断了话：
“摆饭吧。”沈四太太淡淡地吩咐道。
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