叶知秋和站在远处的林忆他们都大吃一惊，难怪城里死尸遍地，原来连县太爷都病死了，谁还组织处理尸体。
叶知秋道：“衙门里面还有马吗？”
“都被衙门里的逃走的骑走了，哪里还有马！”
叶知秋不禁苦笑，如果没有马，要步行走到京城，那无异于当年了红军万里长征。
孙永虎道：“我就不相信，偌大的一个县城，会没有一匹马？”
太医李重城道：“这个可不好说，连活人都找不到，找不到马那再正常不过了。”
“找不到马，找驴也行！要不，找牛也好过两脚步行。我带人去找！”
叶知秋道：“对，找一头奶牛，我种痘用！”
孙永虎答应了，带着几个兵士出门走了。叶知秋对林忆道：“我们先准备好，然后再出发，不然，路上可没有这么好的条件了。”
林忆自然答应。当下，众人把衙门各处又重新检查了一遍，把他们本来想找一个没有死尸的房间，但是他们失望了，几乎所有房间都有死尸。而且房间都紧闭着，房间里都有一些食物和水。看来，这些人都想把瘟疫关在屋子外面，但是，他们失望了，瘟疫还是把他们一个个都夺走了生命。只把尸体留在了屋里。
叶知秋提醒大家千万不要触碰尸体。既然找不到合适的房子，就只能在空旷的大堂里住下了。
还是老办法，在大堂里升起一堆篝火，然后围着火堆席地而卧。
他们找到了衙门的仓库，想准备一些粮食，可是他们失望了，粮仓的大门是被砸开的，里空荡荡的。按照规定，衙门的粮仓必须保证充裕，是防止出现灾情，来赈济在灾民的。现在粮仓都空了，很可能，是那些为了逃难的百姓，或者衙门的官吏，把粮食都抢走了。
叶知秋仔细翻阅了县太爷的房间，找到了一张比较详细的地图。然后，他们回到衙门大堂。现在只能等待孙永虎他们能带来好消息。
但是，他们再次失望了。
过了好半天，孙永虎带着兵士回来了，一个个很是沮丧。告诉叶知秋，他们找遍了全城，还强行砸开了一些可能有牲口的大户，但是，除了死尸，没有看见一个牲口，连一只鸡都没有。
全城能找到的活人也不多，绝大部分都是患病将死的。问了他们，得知牲口都被那些逃难出城的人牵走了。
叶知秋告诉了他们，衙门的粮仓都被抢空了，没有粮食，怎么办？
范妙菡道：“那些死去的人的房间里，不是还有一些粮食吗？”
叶知秋摇头道：“不行！那些粮食不能吃！”
“为什么？”
“被污染了！”叶知秋道：“瘟疫是通过空气和接触传染的。这些粮食，已经被那些死去的瘟疫病人碰过，上面也有瘟疫，我们在吃了，便可能被传染！”
孙永虎道：“你不是说，种痘了就可以预防染上瘟疫吗？”
“我说的是种痘可以防御天花，但是，却不能防御流感！而流感的的致命性，比天花只强不弱。如果食物感染的是流感，咱们一样会染病，会死！”
范妙菡打了一个寒战，先前看见的那些恐怖的病死的人的样子，已经深深地印在她的脑海之中。勉强笑道：“那，咱们还是离开这里吧。既然这里没有可以用的东西，还可能染病。咱们还留在这里作什么？”
叶知秋点头道：“没错，咱们马上离开。”
张老太医道：“没有粮食，咱们能到哪里去？”
叶知秋道：“咱们去乡村！寻找还没有被污染的食物！找到马匹，如果没有马匹，咱们也从小路抄近路走，这样快一些，总之尽快离开这里，赶往京城。——这里在一个月前就发生了瘟疫。时间仅仅在大理发生瘟疫之后的几天。由此可见，这瘟疫发展速度太快了，远远超出我的当初的预想。流感是可以通过大雁等飞鸟携带传播的，飞鸟飞到哪里，瘟疫就传播到哪里！所以速度非常快！我担心我的那封报警的信，比瘟疫的速度快不了多少。这样，东京汴梁，只怕没有做好应对瘟疫的准备，瘟疫就已经到达了。”
叶知秋没有想到，他的那封信，已经被路上的乱民撕碎了，永远到不了京城。而瘟疫的传播速度，比他现在预想的还要快！
孙永虎道：“毕竟是粮食，咱们还是要防着万一找不到粮食的时候，不得已只能吃，总比饿死强！就算中了瘟疫，还不一定会死，但是饥饿一定会死的。”
叶知秋沉默了，经历了山洞的那场饥饿之后，叶知秋对饥饿有了一种特别的恐怖。而现在，县衙的粮库都被抢光了，说明粮食的极端紧缺，万一找不到安全的粮食，恐怕也只能吃这些可能被污染的粮食了。带上总比不带强，只要采取安全措施就行。
于是，经过商议，他们用鹿皮口袋将粮食装了十几袋，用担子担着走。
叶知秋是国舅，在上次抵御京城瘟疫中又立了头功，这一众人都自然以他的马首是瞻。他决定马上离开，自然其他人没有话说。当下，立即动身出城。
叶知秋查看了地图，发现距离这个县城北边三十里，有一个叫虎岭的山村，而且不在官道附近。这种地方，相对而言，更容易暂时躲过瘟疫，同时，从这里到前面一个县的路程也比官道近得多，所以决定先赶到那里看看，不行就沿着小路赶往下一个县城。
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