后院内堂，张鲁神情恍惚的靠坐在主位上，双目无神地看着横梁，一动不动，颓废至极。
该吩咐下去的事情，他刚刚已经全都安排下去了，府库钱粮、人口、兵马、军械和汉中官员本册，林林总总，所有竹简都堆在正堂桌案上，以供西凉军前来接收。
做完这些后，张鲁仿佛丢了魂儿似的，头重脚轻地踉跄走进后院，将侍婢和妻妾全都赶回房间，独自坐在堂中发呆。
就在一个时辰前，他还憧憬着只要此次打退西凉军，随后他便上表朝廷索要汉中王的封号，真正做一回王侯，光宗耀祖。然而随着杨松的到来，以及随后斥候的探报，张鲁瞬间从云端坠入地狱，彻底绝望了。
一切恍然如梦，前一刻近在咫尺、触手可及，后一刻轰然破碎，一切成空。
益州援军真的撤走了，西凉军攻破阳平关，数万铁骑正朝南郑城疾奔而来，汉中郡保不住了，他张鲁辛苦经营多年的汉中九县即将易主。一切都完了，失去了汉中根基，他将一无所有。什么王侯将相、割据自立，什么功名利禄、光宗耀祖，全都与他无关。
美梦终成泡影，多年辛劳到头来却是竹篮打水一场空，这种从云霄到地狱的巨大失落，让张鲁如丧考妣，死的心都有，却没有自戕的勇气。所以，他认命了，已经正式下令开城请降了。可这个命令却让他心痛如绞，失魂落魄，恍如行尸走肉一般，摇尾乞怜，苟且偷生。
诚然，张鲁虽然下令请降，却不代表他心甘情愿这么做，更不代表他能接受这个现实。一切都是被逼无奈呀！
西凉军大军压境，汉中军折损殆尽，纵有九县之地却无守城之兵，如之奈何？面对如此情形，负隅顽抗只有死路一条，主动请降或许还能保全性命；两者相比，孰重孰轻一目了然。
“噔噔噔！”
一声急促的脚步声传进内堂，致使失魂落魄的张鲁骤然惊醒：“滚出去，谁让你们进来的！”
急匆匆冲进堂内之人赫然是张鲁的亲信扈从，也是张氏一族的旁系族人，跟他一起进来的还有杨松。
“主公息怒，这是仙姑命人送来的书信。”亲信扈从没有被张鲁的勃然大怒吓退，依旧走上前来，一边轻声说话，一边从手袖中掏出锦囊，里面装着“仙姑”的亲笔信帛。
仙姑，其实就是张氏族人对张鲁的姑姑梦馨仙子的尊称。梦馨仙子虽然年龄不大，却在南郑张氏一族中辈分极高，既是当代家主张鲁的亲姑姑，又是五斗米教颇具声望的前辈，还是神通广大的世外高人。因此，在张氏族人眼里，梦馨仙子极为神秘，神出鬼没，高深莫测，在一众族人心目中拥有崇高的威望，没有人敢对她不敬，就连张鲁也不例外。
正因如此，这位张鲁的亲信扈从拿着“仙姑”的书信，就等于替仙姑跑腿。因此，面对张鲁的厉声喝斥，他都不害怕，照样上前答话，不管怎样都要完成仙姑交付的使命。
眼见扈从还蹭着脸靠上来，张鲁抬手就要给他一巴掌，手都扬起来了，却突然听到“仙姑”这个字眼，手势顿时停滞下来。随即他扬起的手顺势落下，一把接过锦囊，刚刚还一副要死不活的样子，此刻却神情振奋，仿佛一瞬间又活过来了。
“呃！这是姑姑的书信？”张鲁一边解开锦囊，一边求证道。
“正是。刚刚小姐的贴身侍婢亲自送来的，嘱咐小的一定要亲自交到主公手里，并立即拆看，否则会耽误大事的。”亲信扈从如实禀报道。
张鲁闻言心中大定，喃喃自语道：“姑姑素来不问俗事，关键时刻，终归是我张家人。眼下这种局面，也只有姑姑才能救我，只要她肯出手，一切就还有转机。”
“嗯？”听到张鲁的话后，杨松神色大变，不禁低吟一声，索性张鲁此刻所有心思都在信帛上，并未留意到他的异常举动。对于张鲁的姑姑梦馨仙子张芝，杨松早就知道有这么一个人，而且听闻此女貌美如仙，拥有倾国倾城之姿，却一直是只闻其名未见其人。但他却知道这是一个神龙见首不见尾的世外高人，拥有常人难以企及的能力，神秘而又危险。
现如今，一切已成定局，若是这个神秘的女人突然插手进来，或许还真能搅乱一切，那可就大事不妙了。为此，杨松甚为忧虑，生怕自己辛辛苦苦谋划的一场富贵就此落空，胜券在握之际却节外生枝，大好局面被一封书信破坏了。
然而，就在杨松心急如焚之时，却见打开信帛的张鲁脸上浮现出惊骇错愕的表情，仿佛看到不可置信的事情一般。顿时，杨松不由得安心不少，神色渐渐恢复如初，静观其变。
的确，此刻张鲁脸上的神色确实是十分诡异，震惊、骇然、错愕、不可思议等神情纷纷呈现在脸上，急剧变幻，惊骇交加，唯独没有喜色。
双手捧着信帛的张鲁，此刻手臂颤抖，眼珠子瞪得像铜铃，目瞪口呆地看着信帛上秀丽的字体，怔怔失神。
只见信帛上霍然写道：“公祺亲启：此前公祺妄动刀兵，妄图袭取长安，位极人臣，故招致今日汉中之危。此事缘由，我已知晓，且不论对错，单以实力而言，公祺便过于自负，必遭重创。如事不可为，望公祺以治下百姓为念，审时度势，不可一意孤行。另附一事，与公祺对峙的大将军李利乃我夫君，即为汝姑父。公祺若不敌西凉军，亦可降之，文昌素重亲情，必厚待公祺及家眷，无后顾之忧。公祺若降，可将此信交予文昌??????此外，我已命琪瑛带走护教卫队，此后张铳代为接管五斗米教，宣扬德化，扶弱济贫，不染世事纷争。望知悉，好自为之，珍重。梦馨。”
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