张小碗缓了好一会，才把眼泪抹干，把人和牛车都拉了进去。
“爹，娘，可有着饭？”张小碗拉着小妹的手，转头问张氏夫妻。
刘三娘抱着汪怀善还在掉眼泪，听张小碗问话，看向了张小宝。
张小宝嘿嘿笑着摇头，也不说话。
“我去做饭……”张小碗一掀裙子，大步朝厨房走去，边走边回头朝小老虎说，“怀善，陪外祖他们坐着。”
“大姐，我也来。”张小宝也跟在了张小碗的后面，张小妹也要跟着去，被张小弟伸手扯住了。
慢性子的张小弟朝着张小妹慢慢地说，“妹，别过去。”
“为啥？”
“大姐大哥有话要说的。”张小弟朝着妹妹又笑了一下。
这时他从怀里掏出那个他亲手做的小锣鼓，朝着那跟小神仙似的外甥不好意思地笑，“可是会喜欢？”
“啊？”小老虎看着那小孩儿喜欢的小锣鼓，一会会眼儿又红了，“这是舅舅要给我的？”
“嗯，你拿着，大舅舅那还有给你刻的小木剑，还有给你做的虎皮鞋虎皮帽，喜欢就全拿着。”张小弟见他喜欢，顿时笑得眼都成了缝。
“都喜欢得紧！”小老虎慌忙拿过那还刻着神气的小娃儿的木锣鼓，爱不释手地看了起来。
张小碗大力涮着前院里这口好几日没用的大锅，她抿了抿嘴，看了看利落地用打火石点燃柴火的张小宝，等涮完锅，正要倒水，蹲着的张大宝立马又站了起来，“大姐，我来。”
张小碗没说话，看着他出外倒了水，又把大铁锅给放在了灶上。
“大姐，还要干啥？”
“倒水进去，先烧开水。”张小碗看了他一眼，转身去后院拿了米和肉还有些干菜，还去土里扯了几把青菜过来。
她一路快步快走，等到回来时，水还没开。
这时张小碗已经镇定好了心神，拿着木盆蹲到了烧火的小宝面前择菜。
“大姐。”张小宝叫了她一声，把屁股底下的矮板凳给了她。
“你坐着烧火。”张小碗把青菜带土的那一边的根头摘掉，把择好的菜放进了盆里，淡淡地说。
“大姐你坐着。”张小宝在推让。
张小碗没说话，只是拿眼睛扫了他一眼。
这时饶是近十年未见了，张小碗在弟弟们心里的余威还在，张小宝见他大姐瞪他，也不敢再推让了，把板凳又塞回了自己屁股下面。
“媳妇呢？怎么没带来？”张小碗抿着嘴择了几根菜，问起了话。
“没媳妇。”
“你现在多大了？”
“二十三了。”
“怎么还没讨？”
张小宝被张小碗微显严厉的话说得头不断地往下低，这时说话的声音已经接近蚊子的哼哼声了，“订过亲，后来那姑娘家不嫁了。”
“为啥不嫁？”张小碗实在没择菜的心情了，干脆把菜都放下了手，见他还低着头，语气又稍严厉了一些，“把头抬起说话。”
张小宝只得抬头，对着跟过去无二的大姐一脸辩解，“不怪我的，订亲时送了彩礼过去，可是她家娘说，还要我给五十两，我们家哪来的五十两？这媳妇这么金贵，娶不得！”
张小碗听后看着小宝那张已经长大，并沧桑了很多的脸，鼻孔又是一阵强烈地发酸，她缓了好半晌才说，“这个娶不得，总有娶得的吧？”
“嘿嘿。”说到这，张小宝不说话了，嘿嘿笑两声又添柴去了。
“说吧，为啥不娶？还有小弟呢？也十九了。”
“这不是，没得空么，地里活多。”张小宝不敢看张小碗，看着灶火说。
没得空？张小碗看了他一眼，转了个方法再问，“你们怎么想着要来的？”
“想见你，就来了。”
“说！这么多年没见了，你就光学会骗我了？”张小碗口气有些糟糕了起来。
张小宝的头又往底下低了低。
“把头抬起，好好说话。”张小碗拉了下他的手，又缓了缓，让口气柔和了一些，“不要骗大姐，家里的事都跟我说说，要不我心里没数，不知道咋办。”
“家里头，那个，家里头三年前接了舅舅大人的信，说，说你日子不咋好过……”
“舅舅是这样说的？”
“嘿。”
“他是咋个说的？”
“就说你脾气倔，不招人喜，喜欢呗……”
张小碗听得此言默不作声了一会，见张小宝偷偷地看她，这样子跟过去他做错事，说错话了时偷偷看她一样，她笑了一笑，“姐没事，你继续说。”
说罢，脸色又板了一下，眉头皱起，“什么事都要说清楚，不许瞒我。”
张小宝迟疑了一下，这才低低续道，“我问了李掌柜的，他说京里的大户人家，日子要是不好过，手头会紧，这时县太爷不在我们县当官了，我就托了那说是官家的人给你捎了五十两银子过来，也捎了信，过了些时日，打听消息时，有人说那人是个骗子……”
说到这，张小宝的头完全不敢抬起来了，他顿了一会，没听到他大姐说什么，这才鼓起勇气又继续说道，“这下面的日子，大半年的也没收到你的信，舅舅那边也不来信了，新来的县太爷也不好说话，找他也见不着，再托人问起都无法托起，娘也老作恶梦，说你快要活不下去了，一家人心里实在记挂得很，我跟小弟商量了个主意，他在家种地，我跟着李掌柜介绍的师父跑腿做生意，想着攒点银子就过来看你……”
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