李东阳来找焦适之是有原因的。
焦适之也同样清楚, 然而他并不知道这个原因到底是什么。
面对着刘阁老隐隐约约的打探, 焦适之只是面露微笑地听着，滴水不露。
李东阳似乎也知道自己并不受欢迎, 看着焦适之轻笑了两声，端着焦适之冲泡的茶水啜饮了一口，那甘甜的味道令人从胸口荡开了温润舒适之感, 仿佛浸泡在暖洋洋的温水中, 很是舒服。
即使进入了八月末，秋老虎的气息扑面而来，阳光隐带灼热之感, 令人觉得心情烦躁。浩荡的江面上, 敌我双方的船只形成对峙势头, 彼此间你来我往试探着，并未分出胜负。这种浮躁不定的情绪, 也渗透到各个角落, 然而在焦适之这里，一切仿佛都是不存在的。
不安, 惶恐，担忧, 紧张……这些隐约存在的问题，在这间屋子里丝毫不见影子。
对面这个青年不过二十岁数，温和地应对着他隐约刺探, 稳重地跟在正德帝身后收拾烂摊子, 一次又一次地充当了脾气不好的皇上与脾气不好的大臣之间的桥梁。作为一个臣子, 作为一个青年，焦适之做得足够好了。
李东阳如是想着。
他有点走神地看着手里茶盏的茶水，可人总是不知足的，李东阳又想到。
他想起当初他们对登基的少年天子的想法。刘健的话还犹在耳边，“先帝把皇上交托给我等，我却觉得，或许我们不一定能做到。”那是在正德帝登基一年后，朝臣不满意天子的每一个政令，皇帝厌恶他们的每一句劝谏，每一次朝议都是煎熬折磨，彼此之间几乎势成水火。
这个局面是什么时候打破的？
似乎还是焦适之，若不是他先拿下了刘健，也便不会有之后的那么多未来的。李东阳记得，那个时候的刘健刘首辅，已经隐约有了请辞的想法，不光是刘阁老，谢迁与他也是如此。
说是不负责任也好，无能为力也好，面对着如同暴躁幼虎的天子，他们的确面临着溃败的危险。
正德帝易怒，随性，恨不得挣脱所有的框框条条，天生似乎便听不进旁人的话语，自在散漫地如同天边的云朵，恨不得给自己插上翅膀犹如大鹏一般展翅高飞，再不复返。
——北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也。
李东阳万万没想到的是，如今，他的确是看到了大鹏展翅的帝王，却不是他飞离的身影，而是翱翔的英姿。
他……似乎成熟了，也蜕变成了不同的模样。不，李东阳在心里缓缓地摇头，皇上还是皇上，然而却又不仅仅再是皇上了。
他看着对面青年疑惑的模样，那是对他长时间不说话的担忧，他沉迷在自己思绪太久了，也沉默得太久了。
最终，焦适之只听到了李东阳在安静许久后的第二句问话，“任之，好好守着皇上。”
这也是这一场对话里，他对焦适之说的最后一句话。
送走李东阳后，焦适之重新回到位置上，不由自主地双手合握，在渐渐消逝的日光中，心口隐秘地翻涌着不安。那是一种很轻微，存在感却异常明显的感觉。
焦适之觉得，李阁老似乎发现了什么。
不是寻常的那些秘密，也不是皇上偶尔戏弄时的玩笑。是他最不愿意被人发现，也最不想看到的东西。
这一次李东阳给他的感觉格外不同，不像是为什么要紧的事情来找他，也不是为了与皇上的冲突来寻他，更不是为了开始那句似是而非的话语。
别有目的。
这四个字在焦适之心中闪过之后，他下意识握紧双手，人宛若被狠狠地敲击了一下，眩晕得很。心也瑟缩起来，隐隐作痛。若是真的如此，如果真的是焦适之想的那样，那他真的是……紧握的双手松开，焦适之捂脸，开始思索起若是真的被发现，那该如何？
明朝的风气还算是比较开放的，对两位男子的情感关系也表露出一定程度上的认可，然而这份认可并不代表着他们能够获得什么意义上的尊重。事实上，身份地位较高的人通常被认为是游手好闲的那方，而地位较低的人则负责承担骂名。焦适之知道太多太多这样的事情了，不管是被动知晓，还是主动知道的。
只要一想起暴露的画面，就足以令焦适之窒息。
不是说他对朱厚照的情感有什么改变，随着时间的推移，比起前几年，焦适之绝望地发现他对皇上的那些隐秘情感比他原本便不该有的多出了不少，满得几乎要溢出来，这是个令人羞愧的事实，然而焦适之无法否认。
否认自己的情感，便如同否认他这个人的存在，焦适之没这么不理智。
然而暴露，以及与正德帝在一起，依旧是一件不被允许的事情……不被焦适之自己允许。有太多不好的事例在前，这也是身为一个消息灵通的锦衣卫的坏处，有时候想装傻都没什么资格。
残留的最后一丝光线被夜色吞没，整片大地陷入了黑暗中，天边的点点繁星璀璨如旧，夜色如水，终于是带着秋高气爽的气息了。
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