焦适之讶然地上前行礼，“卑职见过刘阁老。”
刘健见是他来，露出了微笑，“焦大人好久不见。”焦适之连称不敢，轻声说道：“卑职不过是一无名小卒，怎能担得起刘阁老如此称呼。还是直接叫我的名吧。”
刘健眼里露出点点迷茫，疑惑地说道：“适之年过二十，难不成还未有表字吗？”焦适之坦然说道：“卑职时常居于宫内，近时又常在外奔走，并未行及冠礼。”
“哦......原来是这样，适之还不若请皇上为你赐字，将来行走也对你有益处。”刘健笑眯眯地提建议，焦适之笑着应是。
等分离后，焦适之轻声叹了口气。让皇上赐字是多大的尊荣，虽焦适之若是开口，自然无不应允，只是他不想木秀于林，便一直置之不理。
然刘阁老的话音也有十分道理，入朝为官之人，若是平辈或上级，称呼他们只有直呼字的道理，没有叫名的习惯。
等焦适之在乾清宫外求见皇上的时候，正在殿内逗鸟的朱厚照猛地一激动，随即耷拉下脸色，直接变成正欲喷发的火山口。
“你让他给我滚进来，求什么见？是不是想气死我？”刘瑾被皇上一顿咆哮出去，忙不迭地对焦适之说：“大人，您可别见外了，皇上都生气了。”
焦适之：......伸手摸了把脸。
东宫与乾清宫到底是不一样的，后者乃皇上寝宫，他虽然有个名头是贴身侍卫，可这半年里头他几乎都不在京城，实在是名存实亡。焦适之不敢失礼，因而才如此规矩。
他无奈轻笑，罢了，横竖是皇上，到底也没有变化。
乾清宫的摆设与之前并没有太大的变化，不过各处的香炉都被撤了下去，只余下一个中间桌案上的小香炉，点着清冷幽暗的香料，若有若无，隐隐约约。
焦适之甫一入内，深吸一口，顿时觉得神清气爽，精神振发。
朱厚照此时正在殿内左稍间，焦适之入内后，还没等见到皇上，就已经被人猛地钳住手臂往后一扭，耳侧是熟悉的声音，“适之，你这段时间的身手可是退步了。”那湿热的气息扑在焦适之的耳边，令他瞬间一颤，未被抓住的左手手肘往后一撞，在皇上不得不避的时候灵活地脱身，闪身到另一侧。
眼前是朱厚照笑意盈盈的模样，半年未见，他一如往昔的鲜活耀眼。焦适之拱手说道：“皇上的功夫也大有长进啊。”
“那是，如果不勤加练习，哪一日被你抛在后面揍一顿，那岂不是丢脸。”皇上笑嘻嘻地说道。焦适之被话语梗住三息，有谁敢去殴打他啊......皇上的想法真是神奇。
“我叫你不要下跪行礼，你不听。告诉你进来不用禀告，你也不听。适之，我是真的很伤心啊。”皇上随即立刻变脸，幽怨地说道，焦适之无奈扶额。
“皇上，这于礼不合……”焦适之委婉地表示了自己的意见。
朱厚照非常不满意。
“罢了，我之前想到件事情，恰好你现在也回来了，刚好能够进行。我记得三天后是你的生辰吧？”他突然转移了话题，提起了另外一件事情。
焦适之一愣，似乎从未听过这个词语般，许久才回过神来，“哦……原来是卑职生辰啊。”
“你自己的生辰都浑不在意，每次我问的时候就跟我说你已经过了，第二年再告诉我，我居然就这么被你糊弄了五六年，实在可恨。”想起这件事，朱厚照心里有一堆苦水可以倒，他居然这么天真地被焦适之混过去这么多年，若不是今年焦适之在外面，他一时没忍住把以前查到的资料又翻出来，根本没想到这日子近在咫尺，转眼就要到了！
焦适之失笑，轻声说道：“皇上，卑职知道您对卑职的厚爱，正因为如此，卑职才希望不要因此对皇上的声名有所影响。不过卑职此举的确是伤害了皇上，还望皇上责罚。”他一撩衣摆单膝跪下。皇上聪慧，这几年会相信他的三言两语，还是源于他对焦适之的信任，不忍怀疑。一个简单得转眼就能拆穿的谎言，朱厚照整整相信了五年。
见着焦适之又跪下了，朱厚照眉头紧锁，略显薄怒，上前一步正与把他拉起来，忽然听到焦适之温和的声音响起，“皇上，既如此，卑职有一礼物要向您讨要。”朱厚照已经触及焦适之肩膀的手指忽而蜷缩起来，握在掌心。
他长身而立，怔愣片刻，继而整个人都蹲下.身来，语调异常温柔，“你说。”
那不过是句普通的话语，一瞬间竟生生浇灭了朱厚照所有的火气。
“卑职如今已到弱冠之龄，还望皇上为卑职赐字。”焦适之轻声说道。不论刚才皇上若有若无的提醒，还是刚才他下意识的反应，都戳中了焦适之内心最柔软的地方。尽管皇上的确有不当之处，却一直惦念着他，这怎能不让他心生感念？
“字？”朱厚照的眼神放空了片刻，随即瞪大了眼睛，“焦君居然还未给你取字！”
焦适之提醒道：“皇上，除了年宴，我几乎从未回家，父亲也没有法子为我行冠礼。”而且自从龚氏逝世后，就再也没人记得他生辰这件事情，包括焦适之自己。虽然取字是件大事，但以他与焦君之间的关系，焦适之是绝对不会开口去说的。
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