“你说培提尔才是谋害琼恩·艾林的真凶？”
首相塔内，艾德公爵惊疑不定地看着面前的“红毒蛇”奥柏伦亲王。
“是的，不然我为什么要无缘无故袭击他？”
艾德公爵简直气笑了：“培提尔当时都不在星坠城，怎么谋害琼恩？奥柏伦，你想给自己脱罪，也得找个好理由吧。”
“培提尔伙同他的秘密情人，莱莎·徒利给琼恩·艾林下的毒，所以那个女人才躲在鹰巢堡不敢来君临，她心虚了。”
“这就是你的证据？”
“那伱们说我杀了琼恩·艾林，有证据吗？”奥柏伦亲王反问道。
艾德公爵顿了顿，道：“所以才要对你进行审判！如果真有切实的证据，你早该被送上绞刑架了。”
“既然这样，我要求培提尔·贝里席跟我一同接受审判。”奥柏伦亲王语气平淡地提出要求。
艾德公爵定定地看了奥柏伦亲王半晌，才点头道：“可以，你们明天一起作为嫌疑人，接受审判。”
奥柏伦亲王露出胜利的笑容：“我相信诸神会做出公允的裁决。”
艾德公爵轻哼一声，道：“那你也不该出手袭击培提尔大人！”
“不过是给他一个小小教训，谁让他设计陷害我了。”
“所谓的陷害只是你的一面之词，当街袭击财务大臣，奥柏伦，你给我去黑牢好好反省吧！”艾德公爵毫不掩饰自己对此人的厌恶。
“行，反正就住一晚上。”奥柏伦亲王倒也光棍，“不过，同为嫌疑人，我要求培提尔也跟我一起住黑牢。”
“你没有资格跟我提要求。”艾德公爵朝金袍侍卫们挥挥手，“将他关入黑牢。”
“艾德大人，明天你就会知道我的无辜了。”奥柏伦亲王道。
“无辜？”艾德公爵用鄙夷的眼神看着此人，“红毒蛇，就算你这次真的没有谋害琼恩·艾林，但光凭你以前干的那些破事，也绝对称不上无辜！”
奥柏伦亲王哈哈一笑：“艾德大人，您真把自己当成是道德楷模了？相信我，既然你进了这场权力的游戏，就别想身上不沾血，否则，你的血就会成为别人铠甲上的徽章！”
“带走！”艾德公爵再次挥手。
侍卫们押着奥柏伦亲王离开房间，此人还在一路哈哈大笑，也不知是在得意，还是在嘲讽谁。
艾德公爵坐在椅子上，疲惫地揉了揉眉心，似乎想起了什么，对身边的侍从问道：
“培提尔·贝里席现在情况怎么样？”
“派席尔大人已经给他处理过伤口了，应该没有生命危险。”
“好。”艾德公爵点点头，不禁又想起奥柏伦亲王对于小指头的指控。
难道真是此人秘密谋害的琼恩·艾林？
可琼恩·艾林是此人的封君啊！还一手将此人提拔进御前会议！
自己妻子也说此人可以信任。
但莱莎·徒利……
艾德公爵忽然感到一阵反胃，终于没能压制住心中的愤怒，对侍从命令道：
“去把培提尔也关进黑牢！”
“是，大人。”
侍从离开后，艾德公爵独自望着窗外渐渐黑下来的天空，怔怔出神。
直到管家来提醒他晚餐时间到了，艾德公爵才回过神来，神思不属地离开书房，来到餐厅。
“父亲。”
“老爷。”
艾德公爵点头招呼，这才发现餐桌上只有大女儿珊莎和茉丹修女在：“艾莉亚呢？”
“出去玩了吧。”珊莎道，“我今天就没见过她。”
茉丹修女则抱怨道：“老爷，艾莉亚小姐最近都在城堡里抓猫，到处乱钻，搞得自己脏兮兮的，这哪里是一位贵族小姐该做的事情，您该管管她了。”
艾德公爵的眉头皱得更紧了，就在这时，艾莉亚的声音突然在身后响起：
“父亲！”
艾德公爵回头见到一身狼狈的小女儿，顿时气不打一处来，但见到女儿身后还有人，又压下怒火，道：
“你怎么搞成这样？去换身衣服来吃饭。”
“哦。”艾莉亚吐了吐舌头，一溜烟地跑了。
艾德公爵这才看向山姆威尔，挤出一个笑容：“感谢您送艾莉亚回来。”
“这是我的荣幸。”山姆威尔微微俯身致意，然后就准备离开。
“凯撒男爵。”艾德公爵突然叫住了他，“不介意的话，可以留下来一起用餐。”
山姆威尔看着这位脸上写满了疲惫和烦恼的国王之手，笑道：
“好。”
山姆威尔上前跟珊莎还有修女打了招呼，然后在长桌边坐下。
仆人们奉上晚餐，蘑菇炖鹿肉、炭烤羊腿、胡萝卜馅饼、蔬菜沙拉还有一份奶油洋葱汤。
等艾莉亚换好衣服坐上长桌，艾德公爵便宣布晚餐开始。
艾莉亚兴致勃勃地讲起了今天自己的抓猫冒险，也提到了密道，以及遇到的两个神秘人，不过，她转述的神秘人的谈话内容乱七八糟，根本没能引起本就心不在焉的国王之手的注意。
用完一顿略显沉闷的晚餐后，艾德公爵招呼山姆威尔来到阳台。
此时天色已经全黑，一轮弯月挂在树梢，星光稀疏而黯淡。
“凯撒男爵，我听说你今天去见了蓝礼公爵？”艾德公爵话刚出口，或许是觉得自己的语气过于僵硬，便又补充道，“别误会，我并没有责问的意思。”
山姆威尔笑了笑，坦然道：“是的，艾德大人，我今天是去见了蓝礼大人，不过所谈的内容……请恕我无法告诉您，因为这涉及到其它几位贵族的隐私。但我可以向您保证，我们绝不会做出危害王国稳定的事情。”
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