待进了殿中，安嫔居中坐了，便道：“请问宁贵人，今儿晌午是不是打发宫女晓晴送给良贵人一盘桃仁馅的山药糕？”画珠道：“是又怎么样？”安嫔微微一笑，道：“那再请问宁贵人，那山药糕的馅里，除了桃仁，宁贵人还叫人搁上了什么好东西？”画珠连声冷笑：“我道是什么泼天大祸，原来是为了那盘山药糕。不过是我厨房里新做了一些，想起她原先爱吃这个，打发人送了她一盘。不独送了她，还送了佟贵妃、端嫔、德嫔、荣嫔。难道说我这糕里头倒搁了毒药不成？”
安嫔笑道：“太医可没说里头搁了毒药，太医只说，里头搁的是堕胎药。”
画珠听了此话，宛若半空里一个焦雷，好半晌说不出话来，末了方才喃喃道：“原来如此……”抬起头来，厉声道：“不是我做的，我并不知情。”安嫔坐在那里，翘起水葱似的手指，打量尾指上套的金护甲上嵌着殷红如血的珊瑚珠子，闲闲地道：“妹妹此时当然要说不知情了，换做是我，也要推个一干二净啊，这可是抄家灭族的大祸。”画珠连连冷笑，道：“你想要落井下石，坐实了我这罪名，没这么容易。皇上英明睿智，断不会被你们蒙蔽了去。”安嫔抽出肋下的绢子，拭一拭鼻翼上擦的粉，说道：“知道皇上往日里待你好，可惜这回连皇上也不能徇情私饶了你。”起身吩咐左右道：“好生侍候宁贵人，贵人还怀着皇上的血脉呢，若有个闪失，你们可担当不起。”
那些宫女太监早已经跪了一地，安嫔便道：“这里的人统统不留了，关到北五所去听候发落，我另外再派人来侍候贵人。从即日起，延禧宫不许人进出，更不许往外传递东西，一切再听佟贵妃懿旨。”她说一句，延禧宫的首领太监便“嗻”一声，最后她一离开延禧宫，便将宫女太监全部带走，另外派了四名嬷嬷来，名为侍候，实为监视，将画珠软禁起来。
安嫔去向佟贵妃复命，到了景仁宫方知佟贵妃给太后请安去了，忙忙又赶过去。佟贵妃是先往慈宁宫太皇太后处去了，方才转过来，故而安嫔至太后宫外，远远只见数人簇拥着一乘舆轿过来，正是佟贵妃的舆轿，忙亲自上前侍候佟贵妃下了舆轿，早有人打起帘子。佟贵妃知太后无事喜在暖阁里歪着，所以扶着宫女，缓步进了暖阁，果见太后坐在炕上，嗒嗒地吸着水烟。她与安嫔请下安去，太后叹了一口气，说：“起来吧。”她谢恩未毕，已经忍不住连声咳嗽，太后忙命人赐坐，却并不理睬安嫔，安嫔只得站着侍候。佟贵妃明知太后叫自己过来是何缘由，待咳喘着缓过气来，道：“因连日身上不好，没有挣扎着过来给皇额娘请安，还请皇额娘见谅。”
太后撂下烟袋，自有宫女奉上茶来，太后却没有接，只微微皱着眉说：“我都知道，你一直三灾八难的，后宫里的事又多，额娘知道你是有心无力。”顿了一顿，问：“画珠的事，究竟是怎么回事？”
佟贵妃见她问及，只得道：“此事是安妹妹处置，我也只知是宁贵人身边的宫女，已经认了罪。”太后见她并不知道首尾，只得转脸对安嫔道：“听说宁贵人叫你给关起来了，到底是怎么一回事？”
安嫔便将事情首尾原原本本讲了一遍。太后听说李太医说糕点馅子里竟夹着堕胎药，只觉得太阳穴突突乱跳，半晌说不出话来。
安嫔道：“这等阴狠恶毒的行事，历来为太皇太后和太后所厌弃。宁贵人素蒙圣眷，没想到竟敢谋算皇嗣，实实是罪大恶极。臣妾不敢擅专，奉了贵妃的懿旨，与荣嫔、德嫔、宜嫔、端嫔几位姐姐商议后，才命人将她暂时看管起来。如何处置，正要请太后示下。”
暖阁中极静，只听铜漏滴下，泠泠的一声。佟贵妃坐在太后近前，只听她呼吸急促，两眼直勾勾地盯着自己，忙道：“皇额娘别生气，您身子骨要紧。”安嫔也道：“太后不必为了这样忘恩负义的小人，气坏了自个儿的身子。”
太后久久不说话，最后才问：“你们打算如何处置？”
安嫔道：“事关重大，还要请太后示下。不过祖宗家法……”稍稍一顿，道：“是留不得的。是否株连亲族，就看太后的恩典了。”谋害皇嗣，乃十恶不赦之大罪，以律例当处以极刑，并株连九族。太后只觉烦躁莫名，道：“人命关天，你口口声声说她谋害皇嗣，难道画珠肚子里的不是皇上的血脉？”
佟贵妃听说要人性命，心下早就惴惴不安，亦道：“皇额娘说的是，事关重大，总得等皇上决断，请了圣旨才好发落。”
安嫔不由抿嘴一笑，道：“虽然宁贵人现在身怀有孕，可她半分也不替肚子里的孩子积德，竟敢谋害皇嗣，十恶不赦，料想皇上亦只能依着祖宗家法处置。”
太后冷冷道：“皇帝素来爱重宁贵人，等弄清了来龙去脉，你们再讲祖宗家法也不迟。”
安嫔道：“皇上素来处事严明，从不挟私偏袒。依臣妾愚见，妄测圣意必也遵祖宗家法行事。”话音方落，只听“砰”一声，却是太后将手中的茶碗重重撂在炕桌上。吓得佟贵妃连忙站起来了，英嬷嬷忙道：“太后，宁贵人有负皇恩，着实可恶，您别气坏了身子。”太后被她这么一提醒，才缓缓道：“总之此事等皇帝决断吧。”
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