熊廷弼心里清楚，想要在短时间内就将一群乌合之众训练为精兵是不可能的。为了尽可能地加快速度，他大大增加了训练的时间。他忙着练兵，没空时时向上峰汇报，可自有人盯着他，备着一有风吹草动就去寻了李廷机。
李廷机也不是个无事生非的性子，只是久不见熊廷弼，心里担忧是否能胜。也怕熊廷弼这回跟着自己出来，再回不去。
当初李廷机是特地点了熊廷弼的。虽然熊廷弼已是皇亲国戚，可却仍然是官身，性子是暴躁了些，但允文允武之辈在朝上极少。将他带来浙江，乃是有意为其铺路，身上有了政绩，往后才好谈提拔的事。
最要命的是海寇等不来赎金，再次将信送了过来。这次还带上了个人头。
李廷机见了首级和要求给钱的信，心中又悲又怒，实在按捺不住性子，又寻上了熊廷弼。“而今新募得的兵如何了？”
熊廷弼累了一日，口干得都能冒烟了，先灌了自己三大碗凉水。这才喘气道：“寻常练兵，一日两个时辰，而今下官已是用六个时辰在练了。”
李廷机并不是很通此道，不过乍一听，也不免咋舌。这是翻了三倍啊！不免担心，“兵士们可吃得消？他们往常可不曾有过这样的经历，恐怕……”
“倒是不会。”熊廷弼笑道，“人是下官亲自过眼的，个个都是庄稼汉，一日六个时辰虽说勉强了些，却并非不能做到。”他知道李廷机不懂，便细细为他分说，“一日练兵两个时辰，乃是因为军饷被克扣，兵士吃不饱饭，并无气力去练。而今下官一日与他们五餐，腹中不饿，自然有气力了。”
李廷机点点头，“原是如此。”心里到底安了几分。又将海寇新送来的信和首级同他说了，“恐怕得尽早出海去救人了，只怕他们耐不住性子。信上已是说了，若不送银钱过去，一日一个。”
熊廷弼微微眯了眼，“下官知道了。”
第二日，他将训练的重点放在了如何操作船只以及火器之上。徐光启这回送来的火药量非常足，甚至超过了熊廷弼的估算。也得亏多了这些，可以让熊廷弼放开了手脚去练。
一月后，披盔戴甲的熊廷弼挥别李廷机和朱轩媖，登上战船出海去了。在此之前，他不仅日日花了时间练兵，更将海域附近最详尽的舆图讨了过来，日日研究。
海寇的老巢大抵在哪里，两军相遇后，自己又该采取什么样的应对之策，基本都有了腹稿。
不过在脑海中演练得再多，也不过是纸上谈兵。
今日是真正的实践。
比起李廷机的担心，朱轩媖却是看起来轻松极了，在堂上出面作证指出对自己行贿之人时，甚至没有刻意提出搬了屏风过来遮挡。这已是令人感到诧异。现在她又看起来丝毫不担心熊廷弼，不得不叫人觉着天家是不是就是个冷清性子。
久跟在朱轩媖身边的孙元化却是心里明白，自家师娘这是对自己妹妹的眼光信得过。以他的眼光看来，熊廷弼早已胸有成竹，绝非轻易夸下海口。
不过孙元化却无法为朱轩媖在众人面前说项，因为他已经跟着熊廷弼一同出海去了。
这也是徐光启安排了他过来的意思。原本想让张焘也一起来，只张焘推说自己年轻，尚经不得事，怕拖累了，这才只让孙元化一人前来。
徐光启是觉着，这两个学生迟早是要参加文举或武举步入朝堂。正式入朝前，能有所作为，日后授官也可以让人作为考量之用。不过张焘不愿，徐光启也不勉强。
孙元化觉着自己年长些，的确也该到了为以后考虑的年纪了。家里头催是一方面，另一方面，随着自己的小师妹越来越亭亭玉立，心里开始痒痒着要提亲。既要娶了小师妹，没有功名哪里能成。便是徐光启不提，他自己都会要求。
熊廷弼对于孙元化的加入也并不反对，精通火器，又师从徐子先于军事上很有自己的见地，这样的人乃是个帮手。
这回熊廷弼带了五艘大船，另有十来艘能急行的小船——乃是备着的，以防要是真的打不过，也救不出人，可以将此行的损失降低到最少。
此乃下下之策。
熊廷弼与孙元化一行出海后一路畅通顺遂，还遇着不少大明朝的海商。熊廷弼一旁看着孙元化熟稔地对这些海商打交道，心知这些人大都乃福建商帮的。
离开大明朝的疆域越远，海上的船只也就越发遇见少了。放眼望去，除了微微泛起的海浪外，唯有从海面之下跃出的鱼儿们。丝毫不见海寇的踪迹。
熊廷弼眯了眼，转头去看孙元化，“初阳，你觉得，会不会是有人通风报信？”
孙元化笑道：“我早疑上了有内贼。”在朱轩媖的货物被海寇截了之后，徐光启就同学生们讨论过这些事。“先生也是这个意思，只是不叫他们同师娘说罢了。”
“那浙江丝商给的价极低，虽然也有量大的缘故在里头。可后来寻了人打听，旁的就没有这样低的。”孙元化微微仰起头，仍由海风吹拂着自己的发丝，“漳州织户买了丝后，在浙江境内直到温州都是安全的。为何偏偏出事在浙江、福建两个行省的交界之处？”
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