现在的鞑靼，真的还有能力和爱新觉罗氏为敌吗？爱新觉罗氏，现在几乎要吞并整个蒙古草原。就连自己……恐怕也有朝一日会落入他们的手中。
恐怕凶手另有其人。不过是故意扮作鞑靼的模样来混淆视听。
额实泰抱着妹妹的尸体痛哭不已，咬牙切齿地发誓定要寻出杀害妹妹的凶手。
朱常洵等人在入城前，先将身上的鞑靼衣服全都烧毁了，另换上了辽东铁骑的衣服。入城毫无阻碍，只身上那股子血腥味遮不住。
李如松一直在书房等着朱常洵过来，有些按捺不住心情，想要迫切地知道究竟任务完成地如何了。
朱常洵抱着一个木盒子进来，“大公子。”他将盖子打开，里面赫然是一个少女的头颅，她的头上的饰物昭示了此人的身份。“没叫人瞧见我们的容貌，不过布占泰眼下应当已经寻到了尸体。”
李如松一直高高悬着的心终于放回了原来的地方。“这事你办的不错。”他朝朱常洵笑了笑，“去领赏吧。”
“谢大公子。”朱常洵出了门，迫不及待地想要去洗个澡。身上仿佛还黏着血，手上也有糊糊的感觉。
虽然已经不是第一次了，可朱常洵仍旧不习惯杀人。
张素娘打今天兄长出门后，就一直呆在屋子里。做了一会儿绣活儿，又觉得没什么意思。放下了绣绷，在屋里东摸摸，西弄弄，心里头七上八下的，就是定不下来。
也不知道大哥……和朱大哥他们怎么样了。可别受了伤才好。
张素娘用力擦着桌子，想要将心中的担忧全都化为力气。
“素娘。”张东俊的声音在外头响起，“素娘，我回来了。”
张素娘整个人的好似变了，散发着无尽的喜悦。她冲出屋子，绞着手里的抹布，期期艾艾地道：“哥，你回来啦。”
“嗯。”张东俊脱了上衣，从水缸里舀了瓢水，往身上泼去，冷得一个激灵。
张素娘小心翼翼地试探，“事情……办得怎么样了？”
“成了。”说起这个，张东俊就不高兴，是朱常洵砍下的首级。“尽知道出风头。”
张素娘敏锐地听出哥哥的话中，不再带有以往的那些戾气。这是不是意味着，哥哥不再对朱大哥心怀恨意了？
张东俊清洗了身子，倒头就在榻上睡下。一旁的张素娘重新捡起了绣绷，默默地上上头一针一针地绣着，心里度量着，自己什么时候去找朱常洵。
可不能现在就去。人家才回来，定还累着。再、再说了，这么急，显得自己多……张素娘咬着唇，面上止不住地笑，带着一丝羞涩，还有一份希冀。
第二日，朱常洵领赏后，就出府去给张素娘买谢礼。他倒没将人小姑娘说的话放在心上。他才多大？哪里就能越过人哥哥去寻什么婆家。再者，他在军营里并不受人喜欢，这个媒，就是自己想做也做不了。
去找张素娘的时候，正好张东俊上演武场去练拳了。
朱常洵在屋外探头看了看，“张大哥不在？”
张素娘在屋里头用手抿了抿发丝，又整了整衣服，心里埋怨着自己。明知今日朱大哥要来，怎么也不换身好看些的衣服。现在这样邋里邋遢的模样，自己见了都嫌。
可要换衣服梳头发，可来不及了。
张素娘硬着头皮走出去，“朱大哥。”
“哎。”虽然辽东民风彪悍，不似京师那般拘谨，不过朱常洵还是不敢进屋。“这个给你，就当作是谢礼了。”
张素娘咬着唇，很是不甘心地拍开他伸过来的手。“这和说好的不一样！”
“哪里不一样？”朱常洵一怔，旋即笑道，“寻婆家的话，不过是说笑，哪里就真轮着我去帮你找了？乖，听你张大哥的话。”
朱常洵见她不肯收，就把东西放在了窗台上。“我放这儿了啊。”说着就要走。
张素娘的泪水迅速在眼眶里积起来。她大着胆子，上前拉住朱常洵，“我不管，就是要你给我找。”
朱常洵扯了几下袖子，没扯开，便耐着性子道：“父母之命，媒妁之言，哪里轮的着我这个外人说话。”
“就能！”张素娘跺着脚，“在我心里，你就不是外人。”
朱常洵见躲不过，只得想法子先敷衍过去。“行吧，你倒是说说看，你想要什么样的婆家？我给你留心，好不好？”
张素娘的脸腾地一下红了，没有半分方才的咋呼劲。“你……你……”
“我什么？”朱常洵一脸的莫名其妙。
张素娘一跺脚，强迫自己将心里话给说出来。“你家里头的人，给我做婆家，好不好？”
话一说出口，张素娘的手心就迅速出了汗。她紧张地等待着，急切地想要知道朱常洵的答案。却又耐下了几分性子，让自己等着答案。可随着朱常洵的沉默，又含了几分害怕。
朱常洵半晌，才道：“素娘，你是个好姑娘……”
张素娘害怕从他口中听见回绝之意，赶忙打断，“我要是不好，也就、也就说不出这样的话了。”她小声地说道，“你家里是什么身份，我呢，我又是什么身份。”
“不是的素娘，和身份不身份的，没有干系。”朱常洵叹道，“我同你哥哥，都是把脑袋别在裤腰带上的人，指不定那天，就回不来了。到时候你失了兄弟，又没了……你可想过，到时候你怎么过活？”
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