说是要收拾，其实也没什么东西。
朱华彬整理了两个小包袱，听吴氏的话，将绝大多数不能带走的全都给买了。他搀着母亲，最后看一眼这个自己自小长大的家。
这个小小的宅子，还是朱华彬的父亲在他小时候花费了所有银钱买下的。那张永远也擦不干净的，油腻腻的桌子上，每晚在外辛苦做工的父亲回来后，都会挑灯教他认字读书。
家里头就那一盏油灯，到了晚上的时候，一家人围坐在灯旁，母亲做着要卖的绣花儿手绢，时不时抬头笑着看他们父子一眼。自己每写一个大字，就要讨得父亲的夸奖，才肯接着写下一个。
后来，买下这宅子没多久，父亲就因劳成疾过世了。剩下孤苦无依的母亲，想尽了法子，将他给拉扯大了。
朱华彬虽为宗亲，却并没有任何头衔。他的父亲是奉国中尉，每岁还能到官府去领一些岁禄。不过后来也渐渐被克扣，到了最后，直接就不给了。父亲亡故后，吴氏年年都托人上疏，希望礼部可以给他批下一个奉国中尉的头衔来。偏赶上礼部卡着头衔，愣是不给。
不给，就意味着没有了口粮和生活所需的银钱。
朱华彬和吴氏都是玉牒上挂着名号的宗亲，即便没有头衔，也无法外出正大光明地做工。幸而官府也知道他们的难处，管得也不甚严，只睁一眼闭一眼罢了。这才叫母子二人还留着一口气，盼到了今日。
吴氏泪眼婆娑地望着这所夫婿买下的宅子，最后再一次伸手摸了摸斑驳了漆的大门。她原为安徽的一户书香门第，后来家道中落，又逢年关不好，一家人遭了天灾，不得不外出逃命。
一路奔波到鱼米之乡的湖广，家中已是只余吴氏一人。朱华彬的父亲见她卖身葬父颇为可怜，用了所有积蓄替她将父亲安葬后，两人顺理成章地就成了亲。
婚后虽贫困，却也算美满，夫妻二人感情甚笃，不久家里又添了朱华彬。本以为日子就这样过下去，谁料……
吴氏不知在多少个夜晚中流了泪，在心中哭喊着老天爷对自己的不公。可现在，临了头，却觉得自己还是等到了拨云见日的一天。往后，她只盼着儿子用功，旁的就是再苦，再累，也能咬牙坚持下去。
有了良民的身份，还怕的什么。
“彬儿，该走了。”吴氏用力吸了下鼻子，收了脸上的泪。
朱华彬牵着母亲，出了城，正要往北边儿的方向走，却被母亲拉了一下袖子。
吴氏朝他笑了笑，“走错了，是这边儿。”
朱华彬有些糊涂，“娘，那边不是去京师的路。”
“的确不是。”吴氏气定神闲地道，“我们先去一趟江陵。”
朱华彬拗不过了老母亲，虽觉得糊涂，但也依着她，往江陵的方向走。为了省钱，他们也不敢租马车，只买了些最便宜的炊饼，路上还得省着吃。
半道上，朱华彬按捺不住心思，问道：“娘，我们上江陵去做什么？”
“文忠公的家乡，是不是就在江陵？”吴氏笑了笑，“文忠公是圣上的先生，我们呐，先去拜访他们家。”
朱华彬越发奇怪，“可……我们和张家素来没有来往，他们会见我们吗？”
“我也不知道，不过试一试，也不费什么劲。”吴氏捶着自己发酸的两条腿，耐心地对儿子道，“我们娘俩在武昌府认识的人并不多，也无甚达官贵人。我以前还在娘家的时候，听我祖父提过，科场里头的关窍可多了去了。张家出过那么多做官的，对这个必定是熟悉的。”
歇够了，吴氏就让儿子搀着自己，继续上路。“再有，义学馆是不是真就那么好进？若是可以，能拿到张家人给你的举荐信，应该会更容易进去些。”吴氏有些担心，“你想想，义学馆的名气这般大，从京师都传到湖广来了。河南除籍的宗亲又在我们前头，名额一定早就给占了。我们呐，得另辟蹊径，多想想法子。”
朱华彬却有些别扭起来，“这样，这样会不会太过于好弄小巧了些？”
“蠢物！”吴氏敲了敲儿子的头，“只要最后能达到目的，就是弄小巧了又如何？少走些弯路难道就不对了？退一步讲，即便张家不愿意见我们，或是不愿意帮忙，也无妨。我们耽搁的无非是几天功夫罢了。”
朱华彬嘟囔道：“还有银钱，这一路的吃食，还得钱呢。”
“这个，你暂时不必担心。”吴氏顿了顿，“我已将宅子给卖了。”
朱华彬愣住了，“卖……了？！”他一下跳了起来，“那是爹唯一留给我们娘俩遮风避雨的地方！是爹，是爹熬死了才能买下的。”眼泪潸然而下，“娘你怎么能什么都不说，就给卖了呢。”
怪道让自己把屋子收拾得干净些，还当母亲怕家里无人时会遭了贼。原来竟是卖了。
把宅子给卖了，吴氏自己也心疼，可为了这个儿子，不得不这么做。“我若是不卖，你心里必定会想着，若是考不了科举，或是进不了义学馆。我们还能再回武昌来。我就是要把你这退路给绝了，告诉你，若是考不上，我们一辈子都要寄人篱下，受人白眼。”
自己的心思被母亲说中，朱华彬耳根子一下就红了。可心里到底还是埋怨着母亲，不该卖之前不同自己通个气。后头路上，就一直没和母亲说过话。
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