朱常溆这一觉睡得极久，醒过来的时候，已经华灯初上，再过一个时辰就该锁宫门了。
翊坤宫的小厨房一直温着鸡汤粥，防着朱常溆醒来之后饿了。郑梦境听说儿子醒了，赶忙叫人去把温着的粥食端去他屋里摆开。
宫人们服侍朱常溆穿上外衣，稍稍洗漱后，他才在桌前坐下。一口温热的粥入口，冷热正好，熬粥用的是两只老母鸡炖了五个时辰的老火汤，一滴水都没搁。为了怕太油，老火汤前后用纱布撇了十次浮油。汤粥入口鲜美清淡，佐以郑梦境亲手腌制的小菜，更是别有滋味。
朱常溆连着几日都没好好吃饭，一场甜睡后，腹中正是饥饿难耐，呼啦啦地就喝下一碗粥，犹嫌不足。
郑梦境在他身边看着，“只许喝两碗，万不可多了，过了头又该积食了。”
朱常溆夹了一筷子腌菜送进嘴里，点点头。他抽空把母亲替自己擦汗的手放回去，“母妃辛劳，这几日孩儿自毁身子，有负母妃。”
“傻孩子。”郑梦境将手放在膝上，“你父皇听人说你病了，前朝的事儿也不管了，正在殿里看奏疏呢。我知你大了，有些话不愿同母妃讲，你父皇与你都是男子，若有什么心事，直管同他说去也是一样的。”
朱常溆拿着筷子的手顿了顿，“父皇也来了？”咽下最后一口粥，“孩儿这就去找父皇请罪。”
“人食五谷，老病乃是常态，何罪之有？”朱翊钧正好看完最后一本奏疏，往朱常溆这处来，在门口听了个正着，“身子是你自己个儿的，父皇和母妃都没法儿替你受着，需自己珍重才是。”他在儿子的身边坐下，“再难的事，总会有法子的，自毁并非正道。”
“儿知错。”朱常溆推开碗筷，正襟危坐。
郑梦境指挥着宫人们将桌上的东西都收拾了，同他们一起出去。临走前，她望着朱常溆，温言道：“为人父母，只盼着孩子康健，若能有出息，再好不过，若没有，也无妨。万事只对得起自己良心便好，依礼而行，总不会出大错。”她朝朱翊钧使了个眼色，将门虚虚掩上。
门外的脚步声响起，行远，又恢复寂静。
郑梦境放心不下儿子，让人在廊下搬了个椅子来，坐在门前侧耳听着。
屋内，朱翊钧看着直着腰的儿子，觉得分外好笑。小小的年纪，做什么大人的样子呢。就是天塌下来，还有他这个父亲顶着。何况他的父亲，就是天子。
一巴掌拍上朱常溆的腰，把人拍得弯了起来。朱翊钧笑道：“好了，父子间说话，何必这么严肃，又非朝会经筵，溆儿不必如此。”
朱常溆疵着牙，揉了揉被拍得生疼的腰，有些哀怨地望着朱翊钧。但心里，却是高兴的。他很珍惜现在这般的温情。无论是对郑梦境，对几个姐弟，还是对自己的父亲。近来，这样的想法越发强烈了起来。好几次，朱常溆都从浅眠中惊醒，以为自己还是那个躺在乾清宫，愁容满面的天子，亦或者那个吊死之后的孤魂野鬼。
幸好，那些都是臆想，并非真的。他还在喘气，心还在跳动。
望着朱翊钧慈和的笑脸，朱常溆不自觉地伸出手去。
“这般大了，还要父皇抱？”朱翊钧嘴上嫌弃，却还是将人抱了过来。他叹道，“溆儿果真大了，你小的时候可没这般重。”
朱常溆双手环住父亲的脖子，眼中的泪光一闪而过。“是父皇疏于锻炼，若同溆儿一样日日练习骑射，才不会觉得辛苦。”
“哪来的空。”朱翊钧苦笑。北边儿朝鲜还在打，东南一带佛郎机人虎视眈眈，不知何时会卷土重来。有了哱拜之祸后，他就开始提心吊胆起各路的土吏。再有今岁的京察，外朝日日都在打官司。桩桩件件，都不叫人省心。“说说看，近来为何愁容不展？”
朱常溆把头靠在父亲的肩膀上。自己可以说吗？会不会……会不会引来父皇对自己的猜忌？若他无意国本，自有法子开脱。可他心系于此，装得再像，也难免有破绽叫人看穿了。
“父皇，溆儿近日读书。”朱常溆说了一半，还在踌躇。朱翊钧久等不见他说话，“嗯？看了什么？”
朱常溆低低地道：“两宋的史书。”
门外的郑梦境一怔，她眼珠子一转，朝身边的一个太监看过去。太监点头，默认了朱常溆的说法。郑梦境敛目低垂，呼吸有些急了起来。
宋亡于党争。
可大明朝又何尝不是？
这是郑梦境一直悬于心头，想说，却又不敢说的事。两辈子加起来活了快一百岁，可她除了前十七年是在宫外住着，此后一直禁锢于深宫之中，对外朝之事并不知悉太多。自己都是模模糊糊的，又怎么向朱翊钧开口呢。
何况朱翊钧虽然宠着自己，但唯有干政这一条，是他的逆鳞。郑梦境不敢去赌。她唯一觉得庆幸的，就是好歹躲开了当年的国本之争，也没让朱翊钧走上怠政之路。
脚边一个红泥炉子上煮着茶，郑梦境轻轻捏着壶柄提起来，慢慢地给自己倒了一杯，竖起耳朵听屋内的动静。
“哦？溆儿觉得两宋之事如何？”朱翊钧看似漫不经心地抱着儿子哄着，心里却慢慢蒙上了一层玄色的薄纱。
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