这种小军舰的设计者是英国着名舰船设计师乔治?伦道尔，这种小小的军舰成为了他一生事业的重要奠基石。由他设计的“坚定”号（Staunch号，中国音译为“师丹”号）炮艇，是阿姆斯特朗公司建造的排水量仅有200吨的小型炮艇，长22.86米，宽7.62米，吃水1.98米，装备有2台蒸汽机、2座锅炉，主机功率134马力，航速7.5节。和进入蒸汽时代以来，那种比巡洋舰小，航速迟缓，在甲板两侧安放火炮，“以供杂役”的旧式炮船完全不同，这种小炮舰彻底抛弃了传统的船旁列炮布置法，而是在船头露天安装了一门9英寸口径的前膛巨炮，巨炮的炮身安装在一套带有4个支柱的地井式炮架上，整个系统异常复杂。平时火炮低座在船体里，以防重心过高，保持军舰的稳定性，使用时则通过液压系统，在4至6分钟内将火炮举升到甲板上。每发射1发之后，火炮在自身巨大的后坐力推动下，再缓缓降到甲板下，进行下一次射击的装填工作。显得古怪的是，这种军舰在火炮发射前必须下锚，否则谁也无法预料巨大的后坐力会对小船产生怎样的影响。
赫德打算向中国推销的正是这种伦道尔式炮艇。赫德深知当时中国的财政情况捉襟见肘，与其推销短时间内中国根本没能力购买的大型铁甲舰，不如推销这种价格低廉，而且据称能打败铁甲舰的小型炮艇——蚊子船。
尽管赫德、金登干为推销军舰不遗余力，大肆宣传，但赫德对蚊子船的用途其实有清醒的认识，称这种船只是在浅水区对付铁甲舰的利器。对这一点，林义哲也予以认同，认为“有此巨炮小船，守口最为得力，较陆地炮台更为灵活”。实际上林义哲、赫德等从一开始就已经明了，这型军舰就是一种水上炮台。但由于赫德的推销运作得好，使很多中国官员对其“铁甲克星”的作用深信不疑，是以纷纷上奏，请求总理衙门批准购买这种既便宜又能和铁甲舰对抗的蚊子船。而文祥出于谨慎考虑，还是多次征求了林义哲的意见。
而对于西洋船学炮说并不太明白的陈湜，这一次等于是让女婿给好好的上了一课。
“鲲宇的意思，是这小铁船乃是守口利器，补陆地炮台之不足，而非能出远海作战？”文祥听了林义哲的详细解说，明白了过来。
“回中堂的话，正是如此。至于赫德金登干等夸夸其谈，越说越奇，宣称此种小舰能在浪涛汹涌之大洋上作战，乃其一贯说话夸张之浮夸作风而已。”林义哲道，“此外，西国不欲我海军可与彼争胜，是以赫德等才借口我国款绌，推荐此等小铁船，其目的不问可知。”
文祥听了林义哲的回答，心情不免有些沉重。
正如林义哲所言，赫德的推销伦道尔式炮艇的目的很明显，也和英国政府的对华政策相呼应——英国人并不希望中国拥有一支具有远洋作战实力的真正海军，他们所愿意看到的仅仅是中国能维持一支小规模的近海巡缉力量，能够自行绥靖海面，对付海盗就足够了。
不幸的是，英国人的这个想法遭遇到了竞争对手——法国在商业利益和中国市场的巨大诱惑下，以及出于同英国进行竞争的考虑，竟然和中国合作开展造船业，使得中国建立起了第一支近代意义上的真正海军——船政水师。而英国为了不想使法国的影响过于强大，违心的和法国人展开了竞争，是以有了赠送中国一艘巡洋舰的举动。这种情况的出现，可以说是英法两国为了和中国拉关系的恶性竞争的结果，并不意味着英国对中国的政策的根本转变。
听到林义哲说出了这购舰背后的内情，陈湜的神色也变得凝重起来。同时对林义哲这个女婿又多了一层敬佩。
“既然如此，鲲宇又说这小铁船可以买，却是为何？”文祥又问道。
“回中堂，这小铁船虽不能于外洋作战，然守口护港，确是利器，我沿海诸处海口，炮台虽多，然皆为陈年旧式，所备之炮以古炮居多，一遇外敌，毫无用处，而现下全部改建西式炮堡，配备新式火炮，力有未逮。如北洋诸处口岸，现下增设炮台，所费均难以筹措。而此等小铁船，可谓能移动之水炮台，不须专驻于一处，某处当防，则可移而驻之，远较陆路之固定炮台得力，又可以一当十，省兵员炮械之费，是以晚辈建议可购置数艘，先解京津防务之急。”林义哲分析道，“北洋现已有巡海快船三艘，旧铁甲船一艘，如再添有小铁船三四只，则遇警时以巡海快船及铁甲船出战，小铁船助炮台守口，则战守皆有所峙。”
“你说的有道理，这事儿就这么定了罢。”文祥点头道，“你回去后，把这些写个条陈给我。这事儿，回头还得给李少荃知会一声。”
“晚辈遵命。”林义哲恭恭敬敬的拱手道。
“鲲宇，你刚才也说了，西国不欲我海军有与彼争胜之力，如若将来我大清欲购买或自制铁甲船，彼等不愿助我，而我之器械技艺未成，却又为之奈何？”文祥想到林义哲刚才说的话，眼中闪过一丝忧虑之色，又问了起来。
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