《林文正公集：电稿》：“婉卿如晤：自英伦起航，归心似箭。前总署来电，谕令先率舰至津，交卸园珍运京觐见。是以归期有变，万勿挂念……”
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北京，紫禁城，储秀宫。
现下虽是冬日，此时的储秀宫却是一派暖融融之意。
储秀宫是紫禁城西六宫最为考究的宫殿，内部均为金丝楠木装饰，木雕万字锦底、五蝠捧寿、万福万寿裙板隔的扇门，窗饰万字团寿纹步步锦支摘窗。内檐装修精巧华丽。明间正中设地屏宝座，后置五扇紫檀嵌寿字镜心屏风，东侧有花梨木雕竹纹裙板玻璃隔扇，西侧有花梨木雕玉兰纹裙板玻璃隔扇，分别将东西次间与明间隔开。东次、梢间以花梨木透雕缠枝葡萄纹落地罩相隔，东次间南部设木炕，北部落地罩内为翘头案、桌椅；东梢间南部设木炕，北部为八角罩；西次、梢间以一道花梨木雕万福万寿纹为边框内镶大玻璃的隔扇相隔，内设避风隔，西次间南北部均设木炕，西梢间作为暖阁，是居住的寝室，南部设木炕，北部为寝床。是以外间虽冷，宫内却丝毫不见寒意。
一位一身华美宫装的美丽女子，正在屋内挥毫即兴书写着诗文。
洒金宣纸上的字工整娟丽，显示出这位女子极高的书法功底。而且更令人吃惊的，是这些字，都是她用左手写出来的。
这位女子，便是同治皇帝的皇后阿鲁特氏。
阿鲁特氏生于咸丰四年（１８５４年）七月初一日辰时，比同治皇帝大两岁。其父就是大清国“立国二百数十年，满、蒙人试汉文”惟一获得状元桂冠的蒙古族状元崇绮。崇绮工诗善画，多才多艺，文化造诣极高。阿鲁特氏皇后出生于这样的文化家庭，受父亲的教导和熏陶，文化修养也很高。她受父亲的影响，字也写得极是漂亮，尤其是能用左手写大字，备受时人称赞。在１８７２年１０月１６日，她便嫁给了同治皇帝，坐着凤舆，堂堂正正地进入大清门，穿过天安门、端门、午门，抬进坤宁宫，一举成了母仪天下的中宫皇后。
皇后的中宫本是坤宁宫。后来因为皇帝的办公地点从外廷移进内廷的乾清官，寝宫西移到了养心殿，所以坤宁宫也就成为形式上的中宫了。皇后可以在东西六宫随便选择一处居住，只有在皇帝大婚时才在坤宁宫和皇帝住上两天。当然，如果是当皇帝前已经结婚的，就享受不到这个待遇了。清朝的皇帝在即位以后才举行婚礼，皇后曾经在坤宁宫住过的，只有康熙、同治两朝。是以阿鲁特氏皇后的地位尊崇无比。
“主子写得妙！”看到阿鲁特氏皇后写完，侍立在一旁的小宫女们都赞美起来。
听了下人的赞美，阿鲁特氏只是微微一笑。她细细的审视着自己的作品，想象着同治皇帝看到它的情景，脸上不由得微微泛红。
正在这时，一位穿着总管服色的太监快步走了进来，站在廊下，向屋内的阿鲁特氏皇后躬身为礼。
“皇后主子，西佛爷请您过去建福宫。”
说话的，便是宫内的二总管，大总管刘诚印的副手李莲英。
“李莲英，西佛爷就没说要我过去做什么？”阿鲁特氏只瞟了一眼站在阶下的李莲英，目光仍然继续停留在自己的书法作品上，“不是又去看戏吧？”
听到皇后如此问话，李莲英心下恚怒不已。
这位阿鲁特氏皇后的性格高傲，孤芳自赏，不喜逢迎。她总觉得自己是堂堂正正从大清门迎娶的皇后，只要自己行得端，做得正，没必要去做那些阿谀奉承，溜须拍马之事。是以这才进宫不久，便使得宫内的太监宫女对这位“淑静端慧”，“容德甚茂”的皇后原来的好印象急剧下降。
就拿看戏这事来说，有一次，阿鲁特氏陪慈禧看戏，遇到讲述类似红楼西厢的男女爱情场面，便转过头不看，谁叫也不听，仿佛看的是春宫图一般。其言外之意便是宫廷格调低俗，唯独自己清高。她的表现自然惹得婆婆慈禧大为不快。
阿鲁特氏身边的人看不过，劝她应当处处讨慈禧欢心，要善逢迎，只有和皇太后搞好关系才能保住自己的位子，否则于己不利。阿鲁特氏却回答：“敬则可，则不可。我乃奉天地祖宗之命，由大清门迎入者，非轻易能动摇也。”须知慈禧一向以侧居西宫为遗憾，而且一直为咸丰皇帝临终前没有册封自己为皇后而耿耿于怀。慈禧是通过选秀女进入皇宫的，最忌讳别人提从大清门而入，因为大清门是她心头永远的痛。阿鲁特氏的话传到慈禧耳中，自然认为她是故意蔑视自己，对她的敌意已然生成。
而现在阿鲁特氏入宫仅月余，宫内上下已然对这位新皇后产生了厌烦。
李莲英心里虽然恼怒，但脸上仍是一副讨好的笑容：“皇后主子说笑了，西佛爷请皇后主子过去，不是看戏。是去赏圆明园的宝贝。这不朝廷派去西洋的使臣回来了，又要回来了几千件原来园子里的宝贝，两位老佛爷高兴，这不请大伙儿过去瞧瞧呢！”
“皇上过去了吗？”阿鲁特氏想了想，问道。
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