活在野外的小动物，都拥有独立求存的本能。寒冬能自己造窝、旱季能自己狩猎，哪怕受了伤，躲在洞里自己舔舔就好了。然而，有一天，有一个人类主动接近了它，消除了它的戒心后，每天带美味的食物给它、为它梳毛、抱着它取暖，但是却从来不开口说把它带回家，也不给予任何言语上的挑明，更不会说他明天还会不会来。
假如这个人类只是心血来潮逗弄一下它，某天忽然不再来了，而这只动物已经习惯了被照顾、被温柔对待，习惯了日复一日在洞里等待那人类的到来。那么，它将再也无法适应野外刺骨寒冷的温度，然后，挨不过下一个冬天就死去了。
她是只在野外灰头灰脑的小动物，兰斯却把她当成了矜贵的猫在对待。被驯养意味着依赖。如果继续心安理得又迷迷糊糊地享受兰斯的特殊对待，有一天他突然不再来了，她再也没法回到野外了。
她一定会死去的。
但现在为时未晚，艾奥莉斯塔的出现，不过是警醒了她——瞧，兰斯会抱回家的，应该是只名贵骄矜的豹子，而绝不会是一只灰头灰脑的小动物。保护自己最好的方法，就是重新独立起来，脱离这个人类的保护和照顾……
但是……想到以前的一切，她竟有种“宁可继续被驯养”的荒谬愿望，迟迟不愿意说出再见。
程遥闷闷不乐地把头埋在被子里。
翻来覆去一个晚上，她终于做了一个决定。
*
之后的一周，兰斯如他所说的并没有出现在图书馆。
学习和打工生活都行进得很顺利，转眼间，和兰斯约定去看S级机甲的周末就到了。
这回，兰斯没有出现在学校，反倒是请人把程遥接到了指定的地方。下了悬浮车，程遥才发现这里应该是军部所用的地方。带领她来的人让她在一个宽敞的练习室内稍等一下，就退出去了。
程遥捏着手心，默默地站在室内。毫无疑问，她的确很期待看到S级的机甲。可是在那之前，她有更重要的事情需要做——或者说，她有问题想问兰斯。
没站多久，门后就传来开门的声音，程遥回头，只见兰斯一边轻轻扯动整理自己的手套，一边朝她走来，点点头道：“等了很久么？”
“没有……刚到。”程遥就像下定了决心一样，吸了口气，道：“陛下，我能先问你几个问题吗？我指的是，和机甲无关的问题。”
兰斯似乎有些惊讶，但也点点头，温和道：“嗯？你说。”
程遥直奔主题：“陛下有考虑过结婚的事情吗？”
兰斯莞尔：“怎么这么问？以前没考虑过。”
程遥呼吸倏地快了些“你的意思是现在正在考虑么？”
“嗯，最近的确一直在考虑。”兰斯点点头大方道，不知道想起了什么，嘴角的笑意似乎有些抑制不住，又补充了句：“以前没想过结婚后的日子，最近倒是改变了，挺期待的。”
“陛下……一定很喜欢和你结婚的对象吧？”
兰斯点头，颇有深意道：“嗯，她是个非常可爱、有趣的孩子。”
“是吗……”程遥轻声说，闭了闭眼睛。
——听得很清楚了，别再给自己找借口了，来之前就想好的，如果兰斯真的考虑和艾奥莉斯塔结婚，那么她……就必须像那只野外生存的动物一样，重新独立起来。
再怎么不舍，也要剥离开这层暧昧的馈赠。不是因为厌恶，她只是不相信自己。
程遥捏紧了小小的拳头，退后两步道：“抱歉，陛下，我有些不舒服，今天想回去休息了。”
兰斯上前一步：“不必道歉，我送你回去吧。”出了门，走廊上，程遥心不在焉，走路有些摇晃，兰斯连忙扶住了她的肩膀，非常绅士。然而，就在肩膀感觉到温暖的一瞬间，程遥就像触电了一样，猛然甩开了兰斯的手，低叫道：“别碰我！”
四周顿时沉寂下来。
兰斯微微扬眉，眼中讶异停留了不过两秒，就转为了意味深长——然而这一切，程遥并没有看到。
兰斯想了想，说：“今天心情不好？”
程遥摇头：“抱歉……可是，别再碰我了。请你以后都不要做这种事了，陛下。”
寒风刺骨。
天上的阳光寂寞地藏在云后。
“还有……谢谢陛下你邀请我来皇宫，以后就不必这么麻烦了。”
兰斯银色的睫毛轻轻颤抖了下，定定地看着她，声音听不出喜怒，相当平静：“你的意思是，以后希望和我保持距离？”
猝然被问到这个问题，程遥眼底闪过了几分混乱和不知所措，有些茫然，有些幽怨。
她希望和他保持距离吗？这个问题似乎不能单纯地用是或否来回答。可是，她总不能回答“否”。
呆呆地看着兰斯好一会儿，程遥才几不可见地点了点头。
兰斯看了她一会儿，一言不发，转身离开。
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