“臣如今算是明白了，袁家就是一只大老虎，臣虽然略有小智，不过是老虎面前的一只猴子，偶尔戏弄他一下也许还行，可是真要面对面的和他较量，就算臣个人生死可以抛之度外，但于国家何？老虎根本不会当回事。既然如此，臣只得另辟蹊径，让他们袁家内讧了。袁家财力再强，分给两个人，而且是素不相能的两个人，总比由袁绍一个独揽的好吧。”
天子忽然笑了起来，他摇摇头，“德然，你的一片苦心，朕全明白，所以你的奏疏一到洛阳，朕就准了，又派袁术到南阳平叛，让他与袁绍分庭抗礼。可是，你错了，我也错了，袁家的势力虽大，袁绍却不是不可战胜的。”
刘修不解的看着天子。天子笑了一声，随即又觉得不在合适，连忙收起了笑容，只是眼中的笑意还是掩饰不住。“你知道吗，袁绍败了。”
“袁绍败了？”刘修吃了一惊：“他败给张角了？”
“正是。”天子佯作不安的叹了口气，转过脸看着远处的南山，大略的讲了一下袁绍战败的经过。原来袁绍不知怎么的，也没通知骠骑将军董重，独自领军猛攻钜鹿，结果攻城不下，士气受挫，一天夜里，张角率军偷袭，袁绍防范不及，被打得大败，如果不是他的亲卫营死战，只怕连他本人都会死在钜鹿城下。事后，他上疏辩解说当时他遇刺受伤，非用兵之失，请求戴罪立功，与张角再战。
“那陛下是如何处置的？”
“他不是受伤了吗？那就让他回家养伤。”天子撇撇嘴，“朕已经任你的先生卢植为东中郎将，带领北军去钜鹿。”
刘修沉吟了片刻：“陛下以为他遇刺只是个托辞？”
“当然了，他身边有两万多大军，还有五千多玄甲营，怎么可能遇刺？”天子轻蔑的笑了一声，转身向下走去，刘修连忙抢上两步，小心翼翼的护着天子，生怕他一不小心摔下去。“他要是出猎什么的遇刺了，朕还有些相信，在军营里面遇刺，朕如何能信，难道他和张角还有来往，互不提防？”
刘修苦笑了一声，天子这可有些故意栽赃的意思了。“不过，陛下有所不知，虽说军营之中刺杀不便，但张角派刺客行刺，却是完全有可能的。”
天子看了他一眼，对他为袁绍开解有些不悦。
“臣前些天，就险些被张角的刺客所伤。”刘修把蓝兰准备刺杀他的事情改头换面的说了一下，最后说：“虽说袁绍是在军营之中，与臣的情况不同，但太平道中颇有武技高明之人，特别是一些女子，剑术之高，不在男子之下。袁绍公子贵胄，在军营之中也颇有歌舞之伎，难说张角会不会派精于剑术的女弟子扮成歌舞伎去刺杀他。”
天子挑起了眉头，不太敢相信刘修说的话。张角有女弟子的事，他是知道的，但他只知道那些女子精于房中媚术，可没听说过有擅长剑术，能做刺客的。但刘修说得认真，他与袁绍也向来不对付，按说也不会为袁绍辩解，这件事也的确有可能。
“臣有不情之请，请陛下恩准。”
“你说。”
“臣的恩师子干先生虽然也有些武技，可是他的武技不高，张角尝鲜知味，刺袁绍得手，难免会做第二次，臣担心恩师有意外，想请陛下挑一些剑术高手去保护他。”
天子眼珠一转：“朕的身边倒是有王越、史阿两个剑术高明的郎官，可是……”
刘修见他舍不得，连忙又说，“要不，臣挑几个近侍去服侍先生？”
天子想了想，点头道：“如此也好，王越他们剑术虽好，但经验却不如你身边的卫士，你派人去，也许更合适一些。”
刘修点头谢恩。他与天子的想法不同，虽说在军营之中刺客不是那么容易的事，但是张角身为太平道的头领，手下有几个能人异士也是情理之中的事。如果他派张鸣那样的弟子去行刺，这成功率还真不能忽视，更何况在军营里行刺成功也不是没有先例。袁绍死了就死了，卢植可不能死得这么窝囊。
“你真的觉得袁绍是遇刺才战败？”天子还是有些不太相信。
“臣不敢肯定，只是说有这个可能。”刘修笑道：“有备无患总是好的。不瞒陛下，如果让臣在张角和袁绍之间挑一个，臣还是相信袁绍的能力更强一些。张角虽然聪明，据说这几个月的仗打得也有声有色，可是臣相信，他在用兵上和袁绍还有一段距离。”
天子目光闪动：“可是这几个月，他和袁绍一直不分胜负。”
“恕臣大胆，这只是袁绍养寇自重罢了，如果真的全力攻击，以张角那些乌合之众，只怕支撑不过两个月，又哪里谈得上不分胜负。”
天子眯着眼睛，扶着栏杆，一步步的下了楼梯，两人谁也不说话，只听得单调的脚步声在楼内回响。快要到楼下的时候，天子又问道：“那皇甫嵩、董卓他们也都败了，这如何讲？”
“皇甫嵩、董卓都是凉州人，不仅汝颍一带的世家豪强不支持他们，就连他们所领的士卒都和黄巾叛军有千丝万缕的联系，在这种情况下，他们还能有什么战绩？董卓大败是意料之中的事，皇甫嵩能稳住阵脚，已经是不简单了。袁绍则不同，汝颍一带的精英都在他的身边，就连冀州的豪强都支持他，要钱有钱，要粮有粮，张角有什么？他只有流民，流民连一个合格的士卒都不是，除了一条命，还能有什么？”
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