李小强获得个人第6个世界冠军，完成世界大赛决赛中首个大逆转。这让他赛后获得盛赞。经此一役后，在整个围棋界，无论是中国，韩国，还是日本，都基本承认李小强是当今世界棋坛的第一人。
对此日本媒体的报道最简单，也最直白，用一句大白话承认了李小强的地位：
“在目前的世界棋坛，如果说李小强只认第2的话，那没有谁敢称第1.。。”
中国媒体的报道则最洋洋得意：
“在如此形势下，如果连李石佛都无法战胜李小强的话，那么放眼整个世界棋坛，还有谁是李小强的对手呢？。。。对了，也许马小飞可以，毕竟马小飞是在这个世界上唯一在世界大赛决赛中击败过李小强的棋手。。。”
而韩国媒体虽然没有直接承认李小强世界棋坛第一人的地位，不过在本届“东洋证券杯”结束后，曹燕子接受媒体采访时的一番话最具有代表性：
“如今的李小强确实很难对付，现在的他几乎没有弱点，各方面都处于巅峰。现阶段和李小强水平最接近的依然是李石佛，如果连李石佛都不是李小强的对手，那么其他人也许更不行。。。”
接下来曹燕子用开玩笑的口吻说了一句经典评语。在前世的时候，曹燕子这句话是评论李石佛的，可是现在，他把这句话套用在李小强身上：
“现在的李小强很难战胜，大家也许只能无可奈何的看着他统治世界棋坛。我现在认为想要击败李小强的话只有两种可能，第1：李小强自我管理失败。第2：出现一位天赋比李小强更出众的围棋天才。”
老曹这句话一说出口，整个世界棋坛又开始热闹了。的确，现在的李小强才23岁，精力，体力各方面都处在巅峰。先不说现在大家公认李小强的围棋水平已经超过了“六超”等前辈棋手。就算没有超过，认为李小强是和前辈棋手一个水准。但现在前辈棋手几乎都已经过了巅峰期。一个已经下降，一个似乎还处在上升棋，至少从棋的内容来看，李小强似乎还在进步，他还有上升的空间。因此指望前辈棋手来击败李小强，这几乎是不可能的。
前辈棋手不行，同辈棋手好像也不行。大家环顾四周，发现有竞争力的同辈棋手以外的少。其中最强的当然是李石佛，接下来一段时期，“二李争霸”很可能是世界棋坛的主题。但除了李石佛之外，其他人好像并不具备很强的竞争力。
比如在70年代出生的这一批棋手中，大家公认第3强的棋手是常韧圣。但无论从哪个角度来看，他和“二李”都不是一个等级。他们也许能赢李小强，也许能在某个比赛中阻击李石佛，但想从根本上动摇“二李”的地位，可以说现在完全看不到这种迹象。
前辈棋手不行，同辈棋手好像也不行，那就只能看后辈棋手的了。后辈棋手的一个好处在于，由于很多东西都没有定型，这既可以看做他们的上升空间，其实也给大家提供了想象空间。
因此老曹的话说出口后，整个世界棋坛开始热闹了，所有人都在寻找“将来能打败李小强的那个人。”
最先行动起来的是韩国人。在最新一期的韩国“围棋”杂志中，除了重点报道刚刚结束的“东洋证券杯”之外，他们推出了一个专题，专门报道当今韩国棋坛的新锐棋手。名字也取得很拉风：
“这些就是可能在将来击败李小强的人！”
应该说韩国人的眼光还是有的，在这个专题报道中，杂志上登载了5个年轻棋手的大幅照片，他们列出了5人的候选名单是：李石头，崔毒，朴永训，元大锤和宋泰坤。“牛犊三人帮”加“少年壮士”加小李，这基本就囊括韩国“80后”棋手的全部精英了。在进入新世纪以后很长一段时间内，这些人就基本活跃在世界棋坛的第一线，是中国围棋未来的主要对手。
候选人的名单是列出来了，不过还有一个问题：在这5个人当中，又是谁最有希望超越李小强呢？不可能5个人都能超过吧？就算韩国人再狂妄也不可能这样认为，否则李小强这个“世界第一”也太廉价了。
就此问题韩国“围棋”杂志的记者专门采访了曹燕子。曹燕子沉默良久，给出了他心目中第一候选人名单：李石头！
必须承认，当曹燕子刚说出李石头这个名字的时候，很多人对老曹这个看法是持有异议的。当然大家不是认为小李的棋不行，也不是大家认为小李的天赋不够，事实上小李的棋才早就得到韩国围棋界的公认。大家质疑李石头的原因只有一个：现在的小李被大家称作“韩国李小强”。
围棋是一门艺术，任何艺术都有一个共性。所谓“学我者生，像我者死”可不是随便说着玩的。这在任何艺术领域都是相通。李小强已经在自己的领域达到很高的水准了，大家普遍认为：如果真出现一位能击败李小强的高手，那么这位高手肯定是和李小强风格迥异。
而现在大家都认为李石头和李小强的风格相近，因此这也成了大家不看好小李的理由。对此曹燕子也有自己的解释：
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